— Умереть никогда не лучше, поверь, — сказал я.
— Я знаю, халь. Просто очень боюсь, того, что с нами будет. У нас всё отобрали, мы беззащитны, доверились слову людей, которые не кажутся мне честными. Мне страшно, халь.
Я не нашёлся, что ответить этой женщине и она, вздохнув, попросила:
— Отвернитесь, пожалуйста, мне тоже надо…
Я отвернулся, дама присела за колесом, пожурчала, потом залезла обратно в будку. Вскоре подошли усталые, усыпанные опилками и перемазанные древесным соком мужчины. Их всего пятеро, и они все в возрасте, Карит самый молодой, пожалуй.
— Они даже пальцем о палец не ударили! — возмущался самый старый. — Стояли и смотрели, как мы работаем!
— Они сказали, это входит в плату за проезд, захен.
— Мы уже отдали им всё, цагир, какая ещё плата? Мы отдали им то, что нельзя отдавать, и будем прокляты на семь колен вперёд!
— У нас не было выбора, захен. Иначе не будет никаких семи колен. Мы последние эверим на свете. Не будет нас, не будет ничего.
Карит помог мне вскарабкаться наверх, машины тронулись. Туман Дороги, потом плохонькое шоссе в пейзажах средней полосы, затем опять туман, роскошная автострада на шестнадцать полос. Снова ныряем в туман, выныриваем…
— Ну вот, мы приехали, — открывает, наконец, глаза Аннушка. — Вылезай, пора со всем разобраться, наконец.
Глава 9
Просто Леха
Аннушка смотрит, как я, неловко корячась, сползаю по лестнице из будки, но даже не пытается мне помочь. Костыли я подбираю с земли сам. Ну точно, случилось что-то, резко ухудшившее наши ставшие было почти дружескими отношения. Знать бы ещё, что именно.
— Нам туда, — она показала на стеклянные раздвижные двери причудливого здания в полусотне метров от места, где встал караван.
Машины расположились на огромной, площадью со стадион, открытой парковке. Чуть дальше большая заправочная станция под изящным навесом, несколько вполне узнаваемых, несмотря на непривычный дизайн, гаражных боксов. Хотел было присмотреться к ним тщательнее, но Аннушка нетерпеливо притопнула ботинком, и я захромал ко входу.
Место разительно отличается от примелькавшихся постап-пейзажей — тут поздний вечер, но горят фонари и окна, подсвечены колонки заправки, ходят туда-сюда люди, на парковке, кроме мироновского каравана, ещё десятка три разнообразных машин. А в открытом боксе висит на подъёмнике полуразобранный микроавтобус, вокруг которого неспешно, но чётко движутся какие-то не то механоиды, не то промышленные манипуляторы. Чистый гладкий асфальт, яркая свежая разметка, аккуратно покрашенные отбойники. В общем, живенько так. На фоне остальных срезов выглядит позитивно.
— Что это за место? — спросил я, не ожидая, что разобиженная Аннушка ответит, но она сказала коротко:
— Терминал.
Понятнее не стало. Ладно, подожду решительного объяснения. Может быть, заодно узнаю, в чём провинился.
Девушка идёт быстрым шагом, я на своих импровизированных костылях за ней не успеваю. Когда вхожу в просторный холл здания, более всего похожий на лобби хорошей дорогой гостиницы, она уже с кем-то горячо обнимается.
Меня было кольнуло бессмысленной нелогичной ревностью, но, когда объятия закончились, я увидел, что это, во-первых, девушка. Во-вторых, — робот.
Рободевушка. Фемкиборг. Антропоморфная конструкция подчёркнуто гендерного дизайна. Спутать её с человеком невозможно, это очевидный конструкт, но при этом красива она именно человеческой красотой. Выглядит поразительно и необычно, глаз не оторвать.
— Новый корпус, Алинка? — хлопает её по твёрдому глянцевому плечу Аннушка. — А ну-ка, покрутись, дай полюбоваться.
Девушка-робот послушно отступила на шаг, изящно изобразила нечто вроде танцевального па, повернулась вокруг своей оси и слегка присела, наклонив голову и разведя руки.
— Шикарно! — захлопала в ладоши Аннушка. — Даже лучше прошлого! Сама рисовала?
— Я пробую себя в дизайне, — глубоким, приятным и очень естественным голосом ответила киборгесса. — Это представляется мне перспективным направлением для самореализации вне основного профиля деятельности.
— Выглядит просто отпад!
— Это положительная оценка? — уточнила та. — Я не всегда понимаю твои эвфемизмы.