— Спасибо, — сказала высокая светловолосая женщина. — Вы нам очень помогли. Мы делаем, что можем, но кланы сами бедствуют, им не до детей. Раньше с нами делились едой, а теперь боимся, как бы не отняли последнее. Вы первые, кто что-то привёз за неделю. И единственные, кто привёз лекарства. Я уж думала, их вовсе не осталось. Увы, многие дети болеют, и нам почти нечем их лечить.
— Я привезу ещё, — сказала нанявшая меня старуха. — Напишите, что вам нужно в первую очередь. А пока пусть кто-нибудь покажет ваше убежище девочке. Ей будет интересно.
Я понимала, чего она хочет добиться, но не стала отказываться. Я была не только курьером, но и разведчиком клана, а информация всегда может пригодиться. Чумазый мальчишка лет десяти повёл меня вглубь бункера, важно показывая:
— Вот тут у нас склад, тут кухня, тут больничка, тут загон для малышни…
Я шла, кивала, и думала, что место неплохое, и если в пустошах станет совсем паршиво, то клан сможет сколько-то продержаться тут. Широкие ворота позволят загнать технику, вход легко оборонять от врагов, в глубине будет не так холодно, как снаружи… Вот только куда девать столько нахлебников?
— А вот это моё
любимое место! — сказал пацан. — Заходи!
В большом сумрачном помещении застеленный чем-то мягким пол, и бросившиеся нам навстречу неловкие смешные мохнатые комки.
— Смотри, какие щенята! — закричал мальчишка, пытаясь обнять их всех разом.
А я смотрела и думала, что скоро зима. И холод. И голод. И однажды вот этот пацан съест похлёбку из этих щенков. Или умрёт. И это что-то для меня изменило, хотя я до сих пор не могу сказать, почему.
— Ты не ценишь свою жизнь, — сказала мне синеглазая старуха. — Твоё право. Но у всего есть цена, и я готова её заплатить.
— Но что ты дашь взамен? — удивилась я. — И кому?
— Много жизней за одну. Все эти дети выживут, если ты уедешь со мной.
— Ты врёшь, — покачала головой я. — Даже если коллапс прекратится, им не продержаться. У них нет еды. Нет оружия. Нет топлива. Первый же клан, который сюда доберётся, выкинет их на мороз. И это в лучшем случае. Потому что про некоторых ходят совсем уже дурные слухи.
— Если ты согласишься, я найму «Гонщиков» на их защиту. Топливо. Еда. Медикаменты. Патроны. Они перезимуют спокойно, а следующая зима уже не будет такой страшной.
— И всё это за то, чтобы я согласилась не умирать? Почему?
— Потому что только из таких, как ты, получаются такие, как я. Ты согласна?
— Два условия.
— Какие?
— Первое — мы уедем на моём «Чёрте». Ни за что его не брошу.
— А второе?
— Можно мне взять себе щеночка? Ну, пожалуйста!
* * *
— Так ты взяла щеночка?
— Ага. Назвала Джукром. Тот ещё бегемот потом вымахал. Десять лет со мной катался везде. Потом постарел, доживал тут. На берегу его могила.
— А ты?
— Что я? Моей могилы на берегу нет, разумеется.
— Новую собаку не завела?
— Нет. Стараюсь больше не обзаводиться привязанностями.
— Почему?
— Надоело хоронить их, солдат.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: