Они не постеснялись заявить о себе сами.
— Выходите с поднятыми руками! — громко заорал кто-то возле автобуса. — Вы не уйдёте! Мы вас не выпустим! Сдавайтесь, не увеличивайте число жертв! Вы нужны нам живыми! Вам сохранят жизнь!
Сеня молодец, увёл всех в подвальный отнорок, не простреливаемый и непросматриваемый. Туда, конечно, можно накидать гранат, но нас вроде собираются брать живьём. Там на всех два пистолета, так что я бы на месте вояк кинул глушилку и штурманул. Вероятность пострадать минимальная. Похоже, что так они и собираются поступить — пока один орёт, приглашая сдаваться, ещё четверо тихо продвигаются вперёд. Итак, их пятеро. Лучше, чем шестеро, но хуже, чем трое. Кроме того, где-то за спиной ещё двое целых, которые уже, надо полагать, дотащили раненого до машин, убедились, что водилы мертвы, и сильно разозлились. Сейчас они его закинут в броневик и вернутся. У меня один выстрел, и я жду, пока двое окажутся на одной линии. Передний замахивается гранатой… Хлоп! Два шлема насквозь, хорошо легло. Граната падает у их ног и взрывается… Так и есть, хлопушка. Это даёт мне шанс на ещё один выстрел, потому что остальные дезориентированы.
Увы, этот шанс просран, бойцы не застыли, а метнулись в стороны, я промазал. Нельзя всё время выигрывать. Один споткнулся и покатился, другой зацепил плечом стену — слегка оглушены, но придут в себя быстро. Опытные. Третий, который орал, развернулся и обстрелял мою позицию из автомата, не давая выстрелить ещё раз. Я откатился назад и быстро-быстро побежал на четвереньках, меняя позицию. Без наколенников и тактических перчаток это неприятно, но меньше, чем словить пулю.
Итак, того, с простреленной ногой, вычёркиваем, он не боец. Внизу трое и где-то ещё двое. Они меня беспокоят больше, потому что я их не вижу и не слышу. Остаётся надеяться на чуйку.
Складывается тактический тупик — эффект неожиданности я потратил, пусть и весьма продуктивно. Теперь они знают, что я шарашусь вокруг, и готовы. У них автоматы, у меня один выстрел в секунду, значит, если не рассчитывать на дурную удачу, то я успеваю пальнуть один раз, потом меня валят ответным огнём. Ну, или не валят, если стрелять из укрытия, но тогда в нём же и зажмут чуть позже. Рискнуть?
Удача неожиданно оказалась на моей стороне. Тот, что кричал «Сдавайтесь!», укрылся за автобусом. Я его не вижу, но вижу тень. Хлоп! — пуля легко прошила оба борта и его шлем. Минус один. Ещё четверо. Я примерно представляю, где двое, но бетон так легко не прострелить. Ещё двое — не представляю, и это сильно нервирует. Гранату бы…
— Эй, — закричали внизу. — Мы сдаёмся!
Да ладно? Серьёзно? Четверо на одного, не ранены, с полными боекомплектами — и сдаётесь? Ага, так я и купился. Тихо-тихо ползу на локтях, пытаясь найти позицию, где меня не зажмут в клещи те двое, что где-то шарятся. Позиция не ищется, но надежды я не теряю.
— Мы выходим! Не стреляйте!
Вылетел и лязгнул о битый кирпич автомат, за ним второй. Бойцы осторожно выходят с поднятыми руками. Что творится?
Вторую пару я бы не увидел, их закрывала покорёженная и ржавая металлическая створка ворот, но они выдали себя, открыв огонь. Не по мне, я им тоже не виден, а по сдающимся товарищам. Один из них упал сразу, второй кинулся подбирать брошенный автомат, но поймал несколько пуль и покатился, пятная пыль кровью. Я за это время успел сделать два выстрела сквозь полотно двери — в одном из режимов винтовка подсвечивает живые тела через нетолстые препятствия, а воротина ржавая в кружево.
* * *
— Ты всех убил? — спросила Аннушка.
— Один раненый должен быть у машин и ещё по двум нет уверенности, — сказал я, помогая выбраться из подвала малорослой Криссе.
— И сколько их было?
— Одиннадцать плюс пилот.
— Завалил дюжину наёмников за полчаса и даже не ранен?
— Один должен быть жив. Лёгкий, в ногу. Может, расскажет что-то. А что мне их, уговаривать, что ли, было? Кто к нам с мечом придёт, тому сюрприз. Что ты так на меня смотришь?
— Ничего, — резко отвернулась Аннушка. — Забей.
Да блин, что опять не так-то?
Двое получивших сквозное в грудь всё-таки умерли, так что надежда оставалась только на того, что я ранил в ногу. По следам я легко определил, в какой броневик его погрузили, поэтому просто подошёл и постучал прикладом в борт:
— Выкинь оружие и сдавайся. Ты последний, больше никого нет.
Внутри раздался выстрел. Один. Я подождал продолжения, прислушался к чуйке и заглянул. Придурок просто застрелился.
— Извини, — сказал я Аннушке, — кажется, никто не хочет с нами беседовать.
— Да, в общем, и так всё понятно, — ответила она каким-то странным тоном.
— Слушай, — спросил я прямо, — если ты что-то про меня думаешь, лучше сразу скажи. Не надо как в прошлый раз себя накручивать. Доедем до Алины, отдам себя в руки самого красивого детектора лжи в Мультиверсуме, а пока придётся поверить на слово…
— Потом обсудим, ладно?
— Как скажешь, — не стал спорить я. — Дел, и правда, хватает.
Автобус мы превратили в полную рухлядь, сейчас с ним возится Крисса, и не будь она грёмлёнг, я бы сказал, что дело безнадёжное. Зато у нас есть три исправных броневика и один разбитый флаер. Одна из машин оснащена резонаторами, что принесло нам с Аннушкой два акка.
— Забирай, твои, — сказала она решительно.
— Да ладно? — удивился я. — Всегда ж пополам делили.
— В этот раз заслуга твоя.
— А в прошлый раз была твоя, так что не надо, — я вернул ей один из тяжёлых чёрных цилиндриков. — А то я начинаю думать, что ты хочешь от меня избавиться и готовишь отступные.
Девушка промолчала, и я снова напрягся. Что-то происходит, а я не понимаю, что. Не силён в отношениях. Акк взяла, сунула в карман, ничего не сказала.
Когда вернулись к автобусу, тот уже заработал, чадя повреждённым дизелем, так что я прям зауважал Криссу.
— Лучше не глушить, но куда-то доедем, — сказала девчонка устало, вытирая руки ветошью. — Если воду не забывать подливать.
Без стёкол, с дырками в кузове, но зато, в отличие от броневика, все влезают. Все оставшиеся — мы потеряли восьмерых. Крупнокалиберный пулемёт не оставил раненым шанса, все, кого зацепило, умерли. Остальные целы, хоть измотаны и подавлены.
— Ладно, грузимся, — скомандовал я. — Тут нам точно делать нечего.
— А ты крутой, — сказал Сеня задумчиво.
— В смысле?
— Был у меня друг, который стрелял как чёрт, но даже он бы не факт, что справился.
— Повезло. Их навели на беззащитных корректоров, они не ожидали сопротивления. Будь они готовы воевать всерьёз, я бы дюжину никак не завалил.
* * *
До мораториума ехали медленно, часто останавливаясь, чтобы долить воды в протекающий радиатор. Все мрачно молчали, даже болтливая Крисса. Я слушал чуйку, но она молчала тоже, и больше на нас никто не напал.
— Забавное местечко, — прокомментировал Сеня, когда мы покатились между пыльных заброшенных домов. — И насколько большая локаль?
— Без понятия, отстань, — огрызнулась Аннушка. — Некогда было осматривать достопримечательности, спешила спасать каких-то синеглазых придурков.
— По идее, должна быть такая же, как Библиотека, — сказала Ирина. — Это же её противовес.
— Библиотека здоровая, там кроме города ещё поля, деревни, всё такое, — припомнила Джен. — Какие-то пейзане живут, всех кормят. А тут нет?
— Вот пойди и проверь! — Аннушка не то устала, не то злится. — Времени у вас теперь до чёрта, потому что снаружи вам делать нечего. На вас охота объявлена, до тебя не дошло?
Девушка явно захотела ей ответить что-то резкое, но посмотрела и передумала. Пожала плечами и ушла назад, в салон.