Подошёл, проверил — контроль делать не надо. Перестарался? Не исключено. Допускаю, что они не хотели нас убивать и собирались брать живыми, но в любом случае стреляли первыми. С сожалением бросив бесполезный теперь пулемётик, забрал с бойцов Злобного «калаш» и патроны к нему, а уходя поджёг бензин, вытекший из простреленных баков. Вот так всегда — ты от войны, а она за тобой. Может быть, Злобный и не узнает, что конкретно тут случилось, всё-таки в ходе преследования мы уехали в сторону от маршрута, но то, что отряд, отправленный за мной, не вернулся, само по себе достаточно красноречиво. Но главное, я не понимаю, какого чёрта я так сильно ему понадобился. Настолько, что даже демонстративный арест части людей не отбил охоту меня ловить.
* * *
Не знаю, искал ли нас кто-то ещё, но остаток маршрута до Терминала проехали без особых приключений.
— О, это мы удачно заехали! — воодушевилась Аннушка, увидев на парковке самоходный генератор Костлявой. — Не придётся их разыскивать. Мне кажется, нам есть что обсудить. Но сначала пентхауз, виски и ванна с пеной!
Валяясь в ванне со стаканом в руке, девушка болтает с Алиной. Моё присутствие обе игнорируют, но я не возражаю. Мы успели энергично отметить возвращение к благам цивилизации, и теперь можно расслабиться.
— Я попросила ваших друзей подойти в малую переговорную через час, — сообщает роботесса.
— Спасибо, дорогая. Всё оказалось сложнее, чем выглядело, надо уточнить кое-какие моменты.
— Вполне обычный для тебя результат, — кивает пластиковой головой киберхостес. — Планирование не твоя сильная сторона.
— Не всем же быть такими умными, как ты! — смеётся Аннушка. — Я вижу, у тебя новый корпус? Симпатично. Но выглядит как-то иначе… Меняешь концепцию?
— Обновила только панели, оборудование прежнее. Можешь сформулировать, что изменилось? На твой взгляд?
— Ты стала более закрытой. Меньше видны механизмы. Не так демонстративно… роботично?
— Именно. Я неспешно эволюционирую в сторону человечности, и мне захотелось подчеркнуть это визуальным рядом. Даже если этот смысл будет понятен только тебе.
— Всячески поддерживаю, подруга! — девушка отсалютовала ей стаканом.
— Могу я поинтересоваться, что опять случилось с твоим автомобилем? Я отметила, что вы прибыли не на нём.
— Печальная история, — вздохнула Аннушка. — Его взорвали. Единственное, что утешает — мы ухитрились уцелеть, но, увы, «Чёрта» я лишилась. Теперь внутри словно не хватает большого куска души.
— Соболезную твоей потере. Если тебе требуется транспорт, можешь позаимствовать мой лимузин.
— Он слишком прекрасен для моего образа жизни, — отмахнулась Аннушка. — Такой уникальный экземпляр надо беречь, а в меня в последнее время постоянно кто-нибудь стреляет.
— Это очень тревожно. Мне не хотелось бы тебя потерять. Но я рада, что верно оценила потенциал твоего нового партнёра, — Алина показала пластиковой рукой на меня. — Он способен тебя защитить.
— Спасибо, — смущённо сказал я. — Стараюсь как могу.
* * *
Костлявая, Донка и Керт сразу потащили нас на парковку, уверяя, что должны что-то показать.
— Вот! — с гордостью заявил брокер. — Любуйтесь!
В заднем отсеке мегагенератора стоит железный ящик, который мы забрали у рейдеров. Перехватчик кросс-локусов.
— И куда вы его потащите?
— Мы тут с Алинкой прикинули. Скорее всего, раньше, до распада Мультиверсума, наш Завод и здешняя фабрика по производству киберов были частями одного предприятия. Мирена, исходя из логики конструкции старого, ещё довоенного конвейера, вычислила ворота, которые их соединяли. Возле них до сих пор стоит такой же прибор, мы подали на него питание и записали настройки. Сегодня поедем на здешнюю точку — там, конечно, давным-давно ничего не работает, оборудование на консервации, но сама фабрика на месте. Установим у ворот, включим и посмотрим, что будет.
— А если ничего?
— Поиграем с настройками, попробуем другие ворота. Да, понимаю, метод тыка, шансы слабые, но ты представь, что будет, если получится! Прямой гейт между Заводом и Терминалом! Туда — топливо и продовольствие, оттуда — детали для киберов! Чёрт, Завод может даже выйти на окупаемость! Хотя, — вздохнул он, — оборот, конечно, даже в лучшем случае небольшой. Но важен сам принцип! Если получится тут, то попробуем где-нибудь ещё. У меня куча идей! Поедете с нами?
— Вряд ли, — ответил я, глядя, как Аннушка что-то требовательно выясняет у Костлявой. — Я бы с удовольствием посмотрел на этот эксперимент, но, сдаётся мне, у нас сейчас найдутся дела посрочнее.
— Лёха! Здаров, Лёха! — на моей шее повисла весёлая Донка.
— Привет, — я осторожно обнял худую девчонку. — Привыкла снова быть молодой?
— Не то слово! Стоило побыть старой клюшкой, чтобы оценить, насколько это офигенно! В прошлый раз Доночка была дурочка и не ценила, но теперь… Слушай, я уже снова могу понемножку подбухивать! Правда, в сопельки накидаться ещё не выходит, но уже неплохо забирает. Может, посидим в баре как-нибудь?
— Может быть, — не стал отказываться я, — но вряд ли сегодня.
— Да, вижу, Аннушка уже бьёт копытом. Слушай, кстати, про тебя недавно спрашивали.
— Кто?
— Ну, эти, из твоих… контрабасы! Интересовались, что, да как, да где тебя найти.
— А ты?
— Наврала им смешного. У них аж глазоньки повылазили!
— Ох, Донка, горе моё… Что именно?
— Ой, да я помню, что ли? Дело было в баре, Доночка была пьяненькая, но, вроде бы, вышло складно. Не надо было?
— Кажется, ты мальца перестаралась.
— Ой, прости дурочку, но они так удивлялись! Доночка не смогла удержаться! Это ж какими надо быть лохами, чтобы мне верить? Ты не сердишься?
— На тебя-то? Какой смысл?
— Да-да, на Доночку нельзя сердиться, она дурочка, но хорошая! А тебя я вообще обожаю! — девчонка чмокнула меня в щёку и убежала вприпрыжку. Невозможно на неё разозлиться всерьёз. Что же она такого наплела, что Злобный меня с собаками по всем маршрутам ищет?
Аннушка машет рукой, подзывая меня.
— Пошли, солдат, дельце назрело.
— Что там такого рассказала Костлявая, что ты так напряглась?
— Потом, по дороге обсудим. Алина! Можно тебя на минутку?
— Всегда к твоим услугам, — ответил нам динамик столбика на парковке.
— Я всё-таки попрошу у тебя машину ненадолго, если ты не против.
— Она в твоём распоряжении в любой момент и на любое время.
— Скатаюсь кое-куда и верну. Надеюсь, в целости.
— Дверь гаража разблокирована, автомобиль заправлен. Счастливого пути.
— Прокатишься со мной, солдат?
— Я тебя вообще из виду теперь не выпущу, — кивнул я. — А ты уже готова рулить сама?
— Думаю, что да. На Терминале я почти дома, чувствую себе увереннее, да и машина Алинкина вдохновляет. Нравится мне эта красотка!
Аннушка погладила выгнутое крыло роскошного ретролимузина, мы как раз дошли до гаража.
— Сейчас подскочим ко входу, возьмём вещи и рванём.
* * *
И действительно, разогнавшись по шоссе от Терминала, мы спокойно ушли на Дорогу. Вокруг покатился привычный уже туман.