— В общем, если ты сойдёшь с ума и решишь убить постояльцев, нам никто не поможет, — пошутил я.
— Да, вы полностью в моей власти, — совершенно серьёзно ответила роботесса. — Каков будет следующий шаг наших противников? Разумеется, гипотетически, я не ожидаю от вас точного прогноза.
— Скорее всего, ударят ещё раз. Первая атака не дала достаточно убедительного результата, мы получили ущерб, но скорее отбились, чем нет. Во всяком случае, я не испытываю желания немедленно капитулировать, а ты?
— Я тоже недостаточно мотивирована к сдаче. Война — новый для меня опыт, и, раз уж его не удалось избежать, надо проработать результат как следует. Я наблюдаю единичные летающие объекты на пределе разрешения моей оптики. Они не приближаются и не входят в зону досягаемости турелей.
Я приложился к винтовке — что-то есть. Но далеко и мелко, не разобрать.
— Скорее всего, корректировщики. Надо уйти от окон…
Здание вздрогнуло, ударило по ушам, по фасаду посыпались стёкла. Удар пришёлся несколькими этажами ниже, мы не пострадали.
— Что это за оружие? — спросила Алина.
— Какая-то управляемая ракета, скорее всего.
— Мы можем с этим что-то сделать?
— Ничего. Это реактивная хрень, которая летит слишком быстро, чтобы сбить её из пулемёта. Наводит оператор через дроны, так что давай-ка покинем помещение. Оно просто напрашивается на роль КП, и я бы сюда первым делом шарахнул. Лучше спуститься в подвал, только не на лифте, потому что…
Мы успели дойти только до лестницы. Вякнула чуйка, я рефлекторно закрыл собой не нуждающуюся в этом Алину: взрыв выбил внутреннюю стену коридора, и нас снесло вниз.
— Ты как? — потряс я роботессу, придя в себя и проморгавшись от бетонной пыли. — Жива? Чёрт, я же говорил, в подвал надо…
Я лежу на пластиковом теле, в ушах звенит, но вроде бы ничего, кроме этого.
— Напоминаю, что я и так нахожусь в подвале, — сказал динамик в пластиковой голове. — Основное вычислительное оборудование глубоко под зданием и хорошо защищено. Этот модуль повреждён обломками стены, но его легко заменить. Спускайтесь вниз, встретимся там.
— Уверена, что тебе не нужна помощь? Ты, конечно, тяжёленькая, но…
— Не волнуйтесь, это просто железо.
— Как скажешь.
* * *
Встретились на минус первом, этаж ниже холла. Не совсем подвал, но ракета не достанет. Пока спускался, прилетело ещё две, а теперь затихло. Пойдут на штурм? Или не захотят нести потери? Внутри комплекса турели кого-то да положат, особенно если у них нет тяжёлой брони. Наёмники редко используют танки — дорого по топливу, сложно по обслуживанию, да и снаряды к ним в ларьке не купишь. Предпочитают MRAP-ы, у которых броня слабенькая, зато и проблем меньше. В конце концов, что дроны, что мины, что ПТРК выбивают их почти одинаково, а огневая мощь уровня пушек наёмникам требуется редко. Не тот масштаб операций.
Алина (хочется назвать её «Алина-2», но я понимаю, что это просто другой корпус), доложила о потерях.
— Несущие конструкции здания пока не пострадали, Терминал построен очень прочно. На седьмом этаже пожар, с которым пока не удаётся справиться. Система пожаротушения повреждена, я направила туда ботов-стюардов, их осталось немного, часть пострадала при обстреле. Обзорные камеры не фиксируют противника, но их качество уступает моим глазам. В данный момент один из модулей поднимается по пожарной лестнице на крышу. Лифты пришлось отключить, так что это займёт около пяти минут. Когда я окажусь там, то обзор улучшится, а если его уничтожат, то не жалко, он мне разонравился.
— Рад, что с тобой всё в порядке.
— Спасибо, меня трогает ваша забота. Я уже несколько минут фиксирую передачу на открытом радиоканале, кто-то вызывает Терминал. Хотите послушать?
— Да, конечно.
— … ваю Терминал. Отвечайте, чёрт вас дери, пока мы вас не разнесли! — внезапно сказала Алина мужским хриплым голосом. — Приём, глядь.
По шороху радиопомех я понял, что она просто включила трансляцию, но выглядит это обескураживающе.
— Спроси, что им надо.
Трансляция смолкла. Через минуту Алина сказала своим голосом:
— Озвучено требование вывесить в знак сдачи белое полотно из любого окна. Также вывести на парковку весь персонал и гостей, как людей, так и киберов.
— Не знают, что мы с тобой тут вдвоём?
— Строго говоря, втроём. В медблоке находится девушка, но она в медикаментозном сне.
— А, чёрт, да, забыл про негритоску совсем. Как она?
— Телеметрия из медблока перестала поступать шесть минут назад. Одна из ракет попала в соседнее помещение.
— Не везёт девчонке.
— Вызывающий Терминал по радио требует ответа.
— Скажи, пусть сам себе отсосёт.
— Что отсосёт?
— Он догадается. Просто скажи.
— Его ответ был эмоционален и бессодержателен, — сообщила Алина после долгой паузы. — Воспроизвести?
— Не нужно. Я и так могу себе представить. Теперь они ещё разок-другой по нам врежут и пойдут на штурм. И вот тут мы их сможем слегка обидеть. А то, что они!
— Простите, Лёха, вам не страшно?
— Да не особо. Если долго воюешь, страх проходит. На его место приходит какое-то другое чувство, но я не знаю, как оно называется. Что-то между азартом и долгом. Ну, и вот это: «А чо они!»
— Снова радиопередача. Включить трансляцию?
— Включай, развлечёмся.
— … следний раз! — сказал сердитый голос. — Если через пять минут вы не будете лежать на парковке рылом в землю, то через час будете лежать в канаве дохлые! А ваши руины я нахрен сожгу! Да что там ещё? Что? Кто напал? Какого…
— Передача прекратилась, — сообщила своим голосом Алина. — Этот тот неизвестный фактор, которого вы ждали?
— Вполне возможно. Иногда оперативная обстановка меняется сама по себе.
— Знаете, Лёха, вы дали мне много материала для размышлений.
— Рад помочь.
— И мы с вами столько пережили вместе…
— Так, ты на что сейчас намекаешь?
— Позволите мне обращаться к вам на ты?
Глава 35
Легенда об Основателях
— Слон меня зовут, — сообщил моложавый мужчина в военном, протягивая руку. — Потому что большой, добрый и с хоботом.
— Лёха, — ответил на рукопожатие я. — Просто Лёха, без причин.
Спрашивать про хобот не стал, знаю такие приколы. Рука у него твёрдая и сильная, но давить не пытается. Лицо открытое и располагающее, но глаза внимательные и холодные. Интересный тип.
— Эта неугомонная мадама, — он показал через плечо на Аннушку, обнимающуюся в холле с Алиной, — умудрилась нас нанять. Надо сказать, ей чертовски повезло, мы сейчас не берём коротких контрактов, но основной наниматель встал на паузу, так что подписались. Плевать в потолок для дисциплины личсостава вредно.
— Рад знакомству, Слон, — сказал я искренне. — У вас как с оснащением?
— Весь мейнстрим, — ответил он с гордой улыбкой. — Роёвки, построёвки, фэпэвэхи, наземные боты, РЭБ, антиРЭБ, тактический ИИ, пэтэкахи, пэвэо такое и пэвэо сякое, земля-земля и прочее. Даже танк притащили для солидности. Поставим на виду, пусть враг ссытся.
— Ого, у вас и танк?
— Можем себе позволить. Фирма солидная. Ну, и у основного заказчика бывает масштаб такой, что хоть стратбомбер покупай. Мы, может быть, и купили бы, да как его в проход просунешь?
— Так ты проводник?
— Я командир. А ты не бери в голову, у нас любая логистика, даже резонаторы есть.