— Мы отлично переписывались, — продолжила я. — Но при личной встрече не было никакой химии. За те две минуты, что я провела с Ванном, я смеялась больше, чем за всё свидание.
— Ванн? — спросила Вера, но я почувствовала, как вопрос резонирует за столом.
Официант выбрал именно этот момент, чтобы, наконец, подойти и принять наш заказ на напитки. "Шприцер" с белым вином для Молли, "Палома" для Кайи, вода с огурцом для Веры и моя последняя навязчивая идея, старомодный коктейль с "Баффало Трейс"4. С одной лишней вишенкой. Большое спасибо.
Я могла бы делать коктейли с шампанским и мармеладом, когда меня подталкивали, но виски было моим коньком, американским. Выдержанный в бочках. Двенадцатилетний. Аминь и аминь.
Мы также заказали доску с мясной нарезкой, домашние солёные огурцы, крендельки и орешки различных форм, размеров и вкусов.
— Ты сказала, Ванн? — повторила Вера, когда мы снова остались одни.
Разве я сказала Ванн?
Чёрт.
Я уже говорила, что была ужасна, выбалтывая правду и ничего, кроме правды, когда дело касалось этих трёх женщин, которые составляли мой внутренний круг.
— О да, это было самое странное. Он случайно зашёл, когда я была на этом свидании из ада, и в итоге он вроде как спас меня, — они моргнули на меня, как будто я только что объяснила всё это на мандаринском языке. — Ты же знаешь своего брата, — я помахала рукой в воздухе, надеясь, что недавно приобрела магический навык заставлять девочек пропускать разговоры о мальчиках.
— По-видимому, я не знаю своего брата, — протянула Вера. — Пожалуйста, расскажите мне о нём побольше. И о тебе. И об этом свидании, от которого он тебя спас.
— Ви, эта ночь для тебя! Я чувствую, что забираю весь кислород. Хватит о моей неудачной жизни на свиданиях. Давайте отпразднуем твою более успешную!
Кайа наклонилась вперёд, поставив локти на стол.
— Хорошая попытка, блондиночка. Но нам нужны подробности. Расскажи нам всю историю.
Я посмотрела на Молли в поисках помощи. Она подняла руки в знак поражения и сказала:
— По сути, он и мой брат тоже. Мне так же любопытно.
— Ох.
— Выкладывай, — приказала Вера.
Так я и сделала. Я начала с самого начала, когда Бенни спросил меня, может ли он свести меня с Мэттом, и закончила тем, что сбежала с худшего свидания за кофе в истории, когда Мэтт ушёл в туалет, опустив все важные детали об улыбке Ванна и его соперничестве, плохой жизни на свиданиях, и что это был третий раз, когда он спас меня от неудачного конца.
Я думала, что они немедленно внесут свой вклад во всё это испытание, но все трое откинулись на спинки своих мест и в основном молчали, пока бармен не принёс наши напитки минуту спустя.
— Это было очень мило с его стороны, — наконец сказала Вера.
— Именно это я и сказала. Он спас меня. Это было мило.
— Он не общается с хорошими девушками, — добавила она.
— Я знаю. Он сказал мне.
Её лицо изменилось, как у хитрой полевой мыши.
— Тебя это беспокоит?
В ответ я бросила на неё взгляд растерянной обезьяны.
— Почему это должно меня беспокоить?
— Ты хорошая девушка, — заметила она.
— Но я не хочу встречаться с твоим братом.
Теперь она выглядела оскорблённой. Мне нужно было, чтобы она изменила это чёртово решение.
Могу ли я винить в этом психическом расстройстве беременность?
Уверена ли я в этом?
Может быть, я спрошу Киллиана позже, так как он, очевидно, присоединится к нам.
Я выбрала ответ-нейтралитет.
— Спасибо. Я тоже думаю, что ты хорошая, Вер.
Прилагая все усилия, чтобы вытащить нас с неудобной территории, Молли сказала:
— Бенни должен был знать лучше. Где братская осведомлённость о собственных друзьях. Ну как так, чувак.
Но в то же время Кайа добавила:
— Ванн придёт сегодня вечером, да?
Мне хотелось закатить глаза, но я вежливо воздержалась.
— Могу я просто напомнить вам всем, что Ванн не был целью этой истории. На самом деле я говорила о своей ужасной удаче с мужчинами. Спасибо, что постоянно мне об этом напоминаете.
Они действительно не обидели меня, но я должна была что-то сделать, чтобы отвлечь их внимание.
Кайа толкнула меня локтем в то место, где он лежал на столе.
— Я думаю, ты сломала Вере мозг.
— Неправда! — тут же возразила она. — Беременность сломала мой мозг. Диллон просто удивила меня. Я и не знала, что вы близко знакомы.
— Не знакомы, — заверила я её. — Не совсем. Это была неловкая случайная встреча. Это продолжалось всего пятнадцать минут, — перегруппировавшись, я поняла, что Вере нужно что-то помимо фактов. Ей нужно было, чтобы я сплела ей историю, которая имела бы смысл в её гормональном мозгу. — Мы достаточно сталкивались, чтобы он узнал меня. А потом он подслушал наш разговор и просто вмешался, потому что даже он мог понять, насколько это было ужасно.
Именно в этот момент появился Киллиан, скользнул рядом с Верой за наш столик и прижал её к Молли. Он улыбнулся нам с Кайей.
— Привет, дамы.
Что за придурок.
Прежде чем мы успели ответить, появился Эзра, выглядевший аккуратным и как всегда неловким в обществе. Затем Уайетт вышел из бара, полная противоположность Эзре, татуированный, свободный и абсолютно комфортный. И затем… человек часа. Ванн.
Он носил версию того, что, как я поняла, было для него повседневной одеждой в комплекте с модными кроссовками. Он шёл позади других парней, не торопясь.
Я протиснулась с дивана, чтобы Уайетт мог сесть рядом с Кайей, но это только неловко зажало меня между Эзрой и столом, и, боже, я просто хотела уйти. Почему я открыла свой глупый рот? Почему здесь вообще были мужчины?
Предполагалось, что это будет девичник. План состоял в том, чтобы объесться вкусной едой, потом расстегнуть брюки или юбки, свернуться калачиком на моих гигантских кожаных диванах и закончить вечер фильмами с Мэг Райан.
Мы все взяли выходной, чтобы отпраздновать союз двух наших любимых людей. Мы все позволили другим, менее квалифицированным людям управлять нашими кухнями в течение всех выходных. Это означало, что Блейз в настоящее время был в "Бьянке", один. Без моего присмотра.
Мне нужен был алкоголь, чтобы успокоить измотанные нервы и дать мне мужество пережить выходные. И мне нужны были мои друзья. И фантастическое время. И чтобы они не рисовали в своих головах повествование о том, что происходило между мной и Ванном, только для того, чтобы они надеялись, а затем разбились вдребезги.
— Диллон, — сказал Эзра в своей манере, которая не включала в себя обычные слова, такие как "привет", "здравствуй" или "как дела".
— Эзра, — официально ответила я. — Как ты собираешься пережить выходные? — Киллиан, Вера и Молли приказали ему не работать, несмотря ни на что.
Я уже видела, как его рука дёргается, отчаянно пытаясь проверить телефон. Он не продержится и тридцати минут.
Не то чтобы я была лучше.
Эзра серьёзно посмотрел на меня.
— Это зависит от обстоятельств. Переживет ли мой ресторан эти выходные?
Ха, туше! Я беспомощно пожала плечами.
— Надеюсь?
Его взгляд заставил меня побежать обратно в бар. Я опрокинула свой бокал на ходу, полностью осознавая, что только что опрокинула Старомодный коктейль, как шот, что было святотатством в сообществе любителей Бурбона. Но отчаянные времена и всё такое. Я пошатнулась, пытаясь идти на высоких каблуках, которые не носила уже несколько месяцев, а может, и дольше.