Эти красавицы на красной подошве когда-то были для моих тусовок, но с тех пор, как я нашла настоящую цель в жизни, я обменяла их на разумные кроссовки с вставками доктора Шолла.
Иногда я надевала Кроксы.
О, если бы только мои школьные друзья могли видеть меня сейчас.
— Думаю, ты должна мне выпивку, — раздался рядом со мной сдержанный голос Ванна.
Я и не подозревала, что он последовал за мной сюда. Я искоса посмотрела на него, наклоняясь вперёд на барной стойке и демонстрируя глубокое декольте. Это было не для Ванна. Это было сделано для того, чтобы бармен не заставил меня ждать двадцать минут, прежде чем он заметит меня.
Послушайте, я всецело за расширение прав и возможностей женщин и создание себе имени в своей профессии с помощью таланта, а не из-за моих прелестей. Тем не менее, это был переполненный бар, и я была не против использовать свои активы, чтобы получить напитки быстрее, чем кучка парней на другом конце.
Он опёрся локтем о стойку и повернулся ко мне лицом.
— Спасать тебя превращается в дурную привычку. Я чувствую, что какая-то компенсация может уравнять наши шансы.
— Кто-то высоко ценит свою способность случайно оказаться в нужном месте в нужное время.
Он издал смешок, в котором было что-то острое.
— Может быть, это ты умеешь оказаться не в том месте не в то время. Ты когда-нибудь думала об этом?
Я определённо думала об этом. Казалось, это было всё направление моей жизни.
Вместо того чтобы признать это, я чудесным образом удержала правду и кокетливо улыбнулась ему.
— Ты имеешь в виду, прямо сейчас? — Я прошла мимо него и положила руку ему на плечо. Проведя по его лопаткам и вниз по позвоночнику, я почувствовала себя храброй и смелой, и как будто Старомодный, который я выпила, серьёзно подействовал.
— Шучу, — прошептала я ему на ухо.
Он развернулся, когда я продолжила идти.
— Эй, а как насчёт выпивки?
Я повернулась на носках, позволяя каблукам использовать инерцию скользкого деревянного пола, чтобы подтолкнуть меня, как балерину.
— Я думала, что дам тебе шанс спасти меня снова.
Его губы расплылись в удивлённой улыбке, он откинул голову назад и рассмеялся.
— Один раз, Батист. Только на этот раз ты перехитрила меня. Не жди, что это повторится снова.
— Посмотрим, — крикнула я, прежде чем поспешить обратно к столу. Если мне придётся торчать с Ванном всю ночь, потому что другие пары были влюблёнными щеночками, по крайней мере, мы начнём ладить. Между нами вспыхивали определённые дружеские флюиды.
Может быть, даже больше, чем дружеские.
Или я не знаю, может быть, это было просто раздражение, смешанное с несколькими коктейлями.
Несмотря на это, вся эта таинственная задумчивость была в равной степени сексуальной и поразительной.
Правда, мне нравилось верить, что я могу сделать большинство вещей самостоятельно, без помощи мужчины, который будет менять мне шину или вкручивать лампочки. Но было что-то в том, как он оказал свою помощь, что превратило меня в тёплую счастливую слизь, а не в огонь и серу.
То, как он смотрел на меня, тоже не причиняло боли. Ванн был потрясающе открыт и честен. Он говорил то, что думал. И не всё, что он говорил, было приятным. Но почему-то его откровенная честность всё больше действовала на меня.
ГЛАВА 10
Три часа спустя мы добрались до десертной остановки номер один. Я была счастлива, что надела свои самые эластичные леггинсы, спасибо, "Костко"! И самую цветастую тунику, потому что они мне были нужны.
Сегодняшний вечер был похож одновременно на День Благодарения, плюс весь праздничный сезон, плюс день после дня Святого Валентина, когда все конфеты поступают в суперраспродажу. Мои друзья могли съесть всё.
И выпить, если честно.
Я уже планировала двойной сеанс занятий йогой на утро, иначе через два дня на свадьбе Веры я буду выглядеть как пещерный человек.
Понимая, что выходные только начались и что мне нужно пройти через свадебный бранч, репетиционный ужин и настоящий свадебный приём, я не могла не застонать.
— Что случилось? — спросила Кайа с другого конца стола, где она сидела, прижавшись к Уайетту, его татуированная рука надёжно обнимала её.
— В эти выходные я наберу триста фунтов.
Молли подняла брови.
— Я думала о том же. Мне придётся вернуться к этим проклятым занятиям на велотренажёрах, иначе я никогда не влезу в своё свадебное платье.
— Занятия на велотренажёрах?
Это звучало интересно. Я думала о том, чтобы пойти в тот же спортзал, что Молли и Вера, в течение нескольких месяцев, после того, как мой спортзал обанкротился и закрыл двери. С тех пор я посвятила себя своей любимой студии йоги, но я знала, что мне нужно немного позаниматься кардио. Все мои конечности были растянуты и гибки, но в жизни нужно нечто большее, чем способность стоять на голове в течение двадцати минут.
Мне нравилась идея иметь друзей в спортзале. Не то чтобы я могла заставить Веру и Молли часто тренироваться со мной. Но, может быть, после рождения ребёнка я смогу уговорить Веру заняться какой-нибудь зумбой с низким уровнем нагрузки, или покататься на велосипеде, или ещё что-нибудь.
Занятия в зале были совершенно другой стороной Молли, о существовании которой я даже не подозревала.
Она закатила глаза.
— Вера обманом заставила меня пойти туда некоторое время назад. Я сдалась после того, как она забеременела, потому что… потому что, по сути, это было самое худшее. Но теперь, когда я убила свой вес в сальсе и жареной еде сегодня вечером, у меня нет выбора.
— Всё не так уж плохо, — возразил Ванн, сурово указывая на неё пальцем. — Тебе просто нравится жаловаться.
Она наклонилась вперёд, понизив голос до таинственного тона.
— Каждый раз, когда я слезаю с этого проклятого велосипеда, — объяснила она, — я думаю, что он должен угостить меня ужином. Это становится слишком желанным для сорока пятиминутного занятия.
Я не могла не хихикнуть на её счёт. Она выпучила глаза, давая мне понять, что говорит серьёзно.
— Это трудное занятие, — согласилась Вера. — Но, чёрт возьми, это сработало. Я бы всё ещё таскала туда ленивые кости Молли каждое утро, если бы сейчас беременность не надирала мне задницу.
— Не говори так, — простонала Молли. — Мне даже не нужно идти. Я в полном порядке, даже после лишних пяти тысяч калорий от сегодняшнего вечера в моём теле. У меня есть мужчина, — Эзра с обожанием улыбнулся ей, сжимая её руку в своей. Пока она не закончила, сказав: — Я официально могу позволить себе сдаться.
— Подожди, что? — спросил Эзра, заставив нас всех рассмеяться ещё громче.
Когда смех стих, Ванн наклонился ко мне ближе, так что его плечо ударилось о моё.
— Ты не ешь так всё время?
— Что ты имеешь в виду?
Он пожал плечами, и когда его рука остановилась, она коснулась моей более плотно.
— Вы, ребята, повара. Хорошие повара. Я бы подумал, что вы едите каждый день.
— На самом деле всё наоборот, — сказала я ему. — Обычно мы так заняты приготовлением пищи для других людей, что слишком устаём, чтобы готовить для себя.
— Или меня так тошнит от еды, которую я готовлю снова и снова, что я даже не могу переварить мысль о том, чтобы съесть её, — добавила Кайа с другого конца стола.