— Реальная история, — согласилась я. — Когда ты смотришь на что-то примерно триста раз за одну ночь, это кажется менее привлекательным.
— Интересно, — сказал Ванн.
— Такие ночи, как эта, полностью компенсируют это, — сказала я ему. — Знаешь, когда ты встречаешься со своими друзьями, у которых хороший вкус, и они хотят буквально съесть всё, а ты говоришь: "О, я тоже так думаю". Утром у меня будет пищевое похмелье.
Он улыбнулся мне, но это было немного странно, как будто он был удивлён, что я показалась ему смешной.
Снова подошёл официант, и Киллиан заказал лимончелло на стол. Мы были в этом маленьком итальянском ресторанчике с тирамису, который, я была уверена, подавал бы еду на небесах. Мы потягивали Просекко и "Негрони", а теперь, очевидно, переходили к десертным напиткам.
Киллиан уткнулся бородатым лицом в шею Веры, заставив её хихикнуть.
— Потанцуешь со мной? — спросил он. Я не могла слышать его с того места, где сидела на другом конце стола, но я читала по его губам и видела, как вспыхнули её щёки.
Они встали через минуту, сбежав на маленькую танцплощадку в углу, где три пожилые пары покачивались и переступали под музыку лучшей кавер-группы Фрэнка Синатры.
— Выглядит забавно, — сказала Молли Эзре. Он взял её за руку и повёл прочь.
Я бросила на Кайю взгляд, который говорил: "Не оставляй меня здесь наедине с Ванном! "
Она подняла брови и склонила подбородок в сторону танцпола. Я отрицательно покачала головой. Её брови поднялись ещё выше. Я уставилась на неё. Она пнула меня ногой под столом.
А потом вмешался глупый Уайетт. Взяв Кайю за руку, он сказал:
— Если твой инсульт закончился, не хочешь потанцевать?
Она безмятежно улыбнулась мне.
— Я бы с удовольствием.
Я прислонилась к краю стола, пока они вдвоём погарцевали к танцполу.
— Предательница, — пробормотала я себе под нос.
— Это своего рода клише, — пробормотал Ванн так же раздражённо, как и я. — Ты так не думаешь?
Я повернулась к нему лицом.
— Танцы?
— Синатра, пары, всё это. Я нахожу это отвратительным.
Я не могла удержаться от смеха. Он никогда не говорил того, что я ожидала от него услышать.
— Согласна. С таким же успехом они могли бы быть рекламой "долго и счастливо".
— Или эректильной дисфункции, — добавил Ванн.
На этой ноте я чуть не поперхнулась слюной.
— Что?
— Ты что, никогда не замечала этих рекламных роликов? Они все о том, чтобы показать такой образ. Пара идёт на ужин с друзьями. Пара романтично танцует. Пара падает в постель только для того, чтобы быть прерванной чем-то неожиданным. Не волнуйтесь, эта синяя таблетка работает всякий раз, когда вы хотите, чтобы она работала. Если только она не работает дольше четырёх часов. Тогда вы должны быть обеспокоены.
Я фыркнула, вот как сильно он меня рассмешил. Я, правда, фыркнула!
— Что меня больше всего беспокоит, так это то, как много ты о них знаешь.
Он спрятал свою застенчивую улыбку за глотком коктейля, который, я знала, ему не очень понравился. Он нянчился с ним последние тридцать минут и каждый раз, когда делал глоток, морщил нос.
— Это происходит всё время.
— Угу.
— Ты когда-нибудь смотрела футбольный матч? Или новости? Серьёзно, ты не можешь не знать о рекламе. Она повсюду.
— По-видимому.
Мне понравилось выражение полного возмущения на его лице. Он не любил, когда его неправильно понимали. И я знала, что иногда это звучит высокомерно, но в то же время это было довольно мило.
— У меня там все нормально, — настаивал он. — Всё отлично работает, — он показал рукой знак "ОК" и щёлкнул языком по зубам. — Я всегда готов.
Широко раскрыв глаза и выглядя совершенно шокированной, я спросила:
— Это предложение?
— О боже, нет! — он уронил голову на руки. — В тебе есть что-то такое, что мне никогда не нравилось. Возможно, это оно и есть.
Я улыбнулась и сделала ещё один глоток коктейля, который показался мне восхитительным.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
Официант вернулся и принёс лимончелло. Я поставила их вокруг стола, а затем осушила свой "Негрони".
Ванн с большим подозрением посмотрел на свой маленький рифлёный бокал и почти неоново-жёлтый ликер.
— Что это?
— Это лимонный ликёр, — сказала я ему. — Это восхитительно. Тебе это понравится.
— Это не похоже на то, что мне бы понравилось. Я больше люблю пиво.
— Да? Я уверена, что у них что-нибудь есть.
Он снова покачал головой, и показалось, что окончательное решение было принято.
— Я уже посмотрел. У них нет ничего, что мне нравится.
— Такие высокие требования, да?
Он нетерпеливо вздохнул, а затем объяснил свою позицию по пиву, которая была обширной. Он был в маленьких пивоварнях, которые появлялись вокруг Дарема и внутри Шарлотты. Больше всего он любил Айпас. Стиль Новой Англии, который, по-видимому, выглядел как апельсиновый сок. И он был очень разочарован выбором пива во всех местах, где мы были сегодня вечером. За исключением "Крафта". Это была единственная остановка сегодня вечером, которая заслужила его одобрение.
Он пожал плечами.
— Я не требую многого, я просто знаю, что мне нравится.
— Я тоже знаю, что мне нравится, и, честно говоря, на этот раз ты ошибаешься.
— Насчёт выпивки?
Я посмотрела на него и сказала:
— Да, насчёт выпивки.
— Нет. Извини. Я прав, — он посмотрел на изящный бокал лимончелло. — Это выглядит кисло, горько и пафосно.
Мои губы приподнялись в весёлой улыбке.
— Похоже, ты боишься встречаться с ней, — я подтолкнула к нему бокал. — Хорошо, что это всего лишь выпивка. Таким образом, гораздо меньше обязательств.
Он покачал головой.
— Ты собираешься заставить меня выпить это.
Я подпрыгнула, подогнув под себя одно колено, и превратив первую встречу Ванна с лимончелло в зрелищный вид спорта.
— Лично я не думаю, что в привередливости есть что-то плохое, — я невинно похлопала ресницами для драматического эффекта.
Его взгляд скользнул по мне, начиная с лица, впитывая каждую деталь, линию и контур. Затем он опустился ниже, сканируя мои обнажённые плечи, останавливаясь на открытом декольте, которое демонстрировала моя любимая слегка скандальная кружевная чёрная туника, опускаясь всё ниже и ниже, пока даже мои лодыжки не стали сексуальными. В животе у меня затрепетали удивлённые бабочки.
Я застыла, когда его внимание вернулось к ликёру. Я затаила дыхание, когда его длинные пальцы обхватили тонкий бокал, и одним махом он отбросил голову назад, как шот.
Мои губы приоткрылись в шоке.
— Ты должен его смаковать! — я закричала слишком поздно.
Его лицо сморщилось и исказилось, губы скривились в отвращении.
— Чёрт возьми, — выдохнул он по другую сторону стекла.
Я ничего не могла с собой поделать, я чуть не рухнула на него от слишком сильного смеха. Я хотела познакомить его с весёлым, новым напитком. Конечно, вкус будет ужасным, если он выпьет его одним большим глотком.
— Это была шутка? — спросил он, глядя на меня, когда я накинулась на него и попыталась дышать сквозь смех. — Ты что, разыгрываешь меня?
— Я не знала, что ты будешь так пить! — настаивала я. — Я хотела, чтобы ты попробовал его.