Нервно взглянув на Веру, я с благодарностью увидела, что она склонилась над Киллианом, занятая приватной беседой. Эзра, казалось, тоже ничего не заметил. А если и заметил, то не понял, что именно заметил. Мой бедный, забывчивый старший брат.
Я только начала дышать легче, когда поймала проницательный взгляд Кайи. Она подняла брови, когда наши взгляды встретились, и наклонила голову в сторону Ванна.
Я отмахнулась от неё и схватила свой бокал с лимончелло.
Её это не остановило.
— Что мы пропустили? — громко спросила она.
— О, ничего, — я громко рассмеялась, слишком громко. — Мы с Ванном просто обменивались плохими историями о свиданиях.
Вера засмеялась и наклонилась вперёд:
— У него их много!
— И у Диллон тоже, — добавил Эзра.
Глаза Кайи сузились со злобным вызовом.
— Почему бы вам не рассказать о последнем.
Она имела в виду то, о чём мы с Ванном только что говорили. Она вела себя как ребёнок. И любопытный. И напористый! Я пнула её под столом и сказала:
— Как насчёт тоста вместо этого? — я подняла бокал за Киллиана и Веру. — За счастливую пару. Пусть каждый день будет напоминанием о том, почему вы влюбились.
— Ой! — Вера наклонилась в бок, положив голову на плечо Киллиана. Он протянул свой бокал, чтобы она могла сделать глоток его лимончелло, целуя её в голову самым сладким образом и в основном заставляя все мои внутренности слипнуться от понимания, что возможно, я захочу, в конце концов.
Я изо всех сил пыталась проглотить свой собственный напиток, находя это трудным с гигантским комком, который поселился в горле. Боже, почему так трудно наблюдать за счастливыми, влюблёнными людьми? Они самым ужасным образом заморочили мне голову. Я даже не хотела отношений. Или постоянную вторую половинку. Или что-нибудь ещё, кроме как выяснить, как управлять "Бьянкой" и не полностью утонуть во всех обязанностях в моей жизни, для которых я совершенно не подходила.
Тёплые пальцы коснулись моей руки, сжимавшей бокал с ликёром. Ванн мягко, медленно оттолкнул мою руку от ликера.
— Можно? — тихо спросил он, чтобы остальные за столом его не услышали. — Это было похоже на тост, в котором я должен был принять участие.
Я отпустила бокал и повернула голову, чтобы посмотреть, как он пьет. Как только бокал коснулся его губ, я наклонилась вперёд и прошептала ему на ухо:
— Я знаю, тебе это нравится, но помни... маленькими глотками.
Когда он вернул его мне, напиток наполовину исчез. Он наклонился ближе, его губы коснулись моего виска, его дыхание шевелило мои волосы.
— У меня такое чувство, что ты собираешься продать меня за придирчивость, прежде чем всё это закончится.
Я вздрогнула от звука его глубокого голоса, от ощущения его губ на моей коже, от этого удивительного ощущения, что между нами что-то происходит. Но что это было за "что-то"?
Кроме ужасной идеи…
ГЛАВА 11
Я поспешила на кухню "Бьянки", зная, что это задержит меня на полчаса, но ничего не могла с собой поделать. Я не могла просто так оставить её на целые выходные. Это было сумасшествие.
И я не была сумасшедшей.
В большинстве случаев я не была сумасшедшей.
Даже несмотря на то, чего мне так хотелось сегодня утром. После ночи без разврата, но с выпивкой, я проснулась на два часа позже! Я даже не помнила, как зазвонил будильник. Или как нажала кнопку повтора. Или как полностью отключила его.
В любой другой день я проснулась бы поздно, я могла бы пропустить душ, схватить сухой шампунь и считать что все нормально. Но сегодня был день репетиционного ужина. Вот именно. Почти весь день был посвящён Вере и Киллиану и их свадебным торжествам.
Примерно через пятнадцать минут у нас был запланирован свадебный обед, а затем мы снова присоединимся к мужчинам в ресторане Веры и Киллиана "Соль", где мы собирались приготовить закуски, десерты и некоторые специальные блюда на завтра. Вера хотела, чтобы её большой день совпал с большим днём "Соли", а это означало, что подготовка к свадьбе станет первым запуском всех двигателей на их кухне.
К счастью для счастливой пары, у них было так много полезных друзей, которые могли помочь им частично обслужить их собственную свадьбу.
Бенни и команда неудачников, которых они собрали со всего города, готовили тяжёлую еду для завтрашнего приема, но будущие мистер и миссис Куинн не могли не придать своему союзу свой собственный кулинарный оттенок.
Это был восхитительный и милый подарок для их гостей. И я с нетерпением ждала весёлого дня, чтобы приготовить еду с людьми, которых я любила.
Затем этим вечером мы попрактикуемся в проведении церемонии, которая состоится в том же ресторане. Завершая вечер приготовлением пищи, мы приготовим ужин для остальной части свадебной вечеринки, семьи и для исполняющего свои обязанности пастора.
Как и прошлой ночью, я с нетерпением ждала этого дня в течение долгого времени. Я обожала все особые штрихи, которые жених и невеста соткали на протяжении всех выходных. И я не могла дождаться, когда начнутся сегодняшние торжества.
Но сначала мне нужно было разобраться со своими проблемами. Отчасти я жалела, что Эзра не подождал с принуждением меня к работе моей мечты до конца выходных. Таким образом, я могла бы полностью сосредоточиться на Вере и праздновании без стресса и страха от осознания того, что в моё отсутствие всё может полностью взорваться в "Бьянке".
Хотя, после увольнения Эшлин и борьбы в течение последних двух недель, едва выживая за ужином каждый вечер, я волновалась.
Эзра не мог ждать.
Что только заставило меня ещё больше нервничать из-за того, как держались Блейз и банда.
Я была очень рада видеть, что на кухне кипит жизнь, и что подготовительная работа была в полном разгаре, когда я вошла внутрь. По крайней мере, они придерживались моего прежнего графика и учились быть более дотошными в уборке, обслуживании и подготовке. Часть меня боялась открыть дверь и обнаружить, что в помещении пусто.
Блейз дёрнул подбородком в знак приветствия, его руки были заняты нарезанием лука.
— Шеф, я думал, у тебя выходной.
— Просто хотела проверить, как вы тут.
Я подошла туда, где он работал, занимая видное место на кухне. Блейз тоже хотел эту должность? Неужели он хотел, чтобы я потерпела неудачу, чтобы он мог наброситься и забрать место?
На самом деле я ничего о нём не знала, только то, что он справился с переходом лучше, чем его старший су-шеф. Но это не означало, что он испытывал ко мне более добрые чувства. Это просто означало, что он лучше играет в эту игру... выжидая своего часа.
Взяв луковицу, я начала снимать внешние слои, хотя знала, что он предпочёл бы отрубить концы ножом. Он продолжал нарезать, сосредоточившись на корнеплоде у себя под пальцами.
— Мы делали это не раз и не два без шефа. Не стесняйся наслаждаться выходными, не беспокоясь о нас.
Его тон был тщательно замаскирован нейтральностью, но я почувствовала разочарование от ощущения, что я контролирую каждый его шаг.
Я задумалась о его мотивах во второй раз с тех пор, как вошла в кухню. Никому не нравится, когда его постоянно контролируют. Это всегда вызывает раздражение.