Почему? Потому что я всегда выбирала не то.
При всей моей родословной вкус у меня был ужасный.
Шесть лет воздержания и годы воспоминаний, которые я отчаянно хотела забыть, были свидетельством этого.
Я взяла верхнюю тарелку, мои пальцы обхватили края белого фарфора. Поднеся блюдо к груди, я крепко прижала его к себе, моё сердце колотилось об него.
"Бьянка" была моей.
Она принадлежала мне.
И я была бы дурой, если бы позволила ей уйти к кому-то другому.
Крутанувшись на каблуках своих шипованных ботинок от Сэма Эдельмана, я снова протиснулась в зал, всё ещё сжимая тарелку, и объявила:
— Я передумала. Я хочу "Бьянку".
ГЛАВА 2
— Быстро, — мой брат стоял рядом с Киллианом и Уайеттом, без сомнения, пытаясь найти способ сделать именно это — изменить моё мнение.
— Я все обдумала, — объяснила я, игнорируя тошнотворную нервозность, затопившую моё тело, — и поняла, что это действительно шанс всей моей жизни. Я боюсь, что если упущу его сейчас, то не исполню мечту, которая была у меня с самого начала.
— У меня всегда найдётся для тебя место...
— Я знаю, что найдётся, — заверила я Эзру, обрывая его. — Но я хочу "Бьянку". Я всегда хотела "Бьянку". Кроме того, я привлеку всех вас к ответственности, чтобы убедиться, что я ничего не испорчу.
— Это будет потрясающе, — заверила меня Вера, в то время как Кайа сказала:
— Мы не позволим тебе опозориться, не волнуйся.
Я надеялась, что правда была где-то посередине.
Последовал шквал поздравлений, и растерянная Молли спросила, может ли она взять тарелку, которую я всё ещё сжимала мёртвой хваткой. Кто-то принёс правильные десертные тарелки, кто-то разрезал торт и протянул мне кусок.
Хлопнуло шампанское, и последовал смех. Больше я Ванна не видела. Очевидно, он сбежал ещё до того, как торт был разрезан. Ха! Сосунок.
Я подумала о нём — в этих идеально сшитых тёмно-бордовых брюках, которые должны были казаться слишком женственными, но вместо этого дарили ощущение, что у него отличный стиль для одинокого парня. Кремовая рубашка-хенли с длинным рукавом и пара дорогих кроссовок Найк прекрасно дополняли его внешний вид.
И это почему-то меня раздражало.
Я хотела, чтобы он пах конопляным маслом и имел тайное пивное нутро. Он обидел меня на кухне. Растоптал мои мечты и издевался надо мной. Он сделал одну вещь, которую я находила абсолютно и совершенно непростительной — он не принял меня всерьёз.
— Я и не подозревала, что твой брат такой придурок, — сказала я Вере, когда мы расставляли тарелки после того, как торт разрезали, и остались им недовольны, но неминуемо съели.
— Кто? Ванн?
Я взглянула на неё.
— У тебя есть ещё один брат?
Она рассмеялась и покрутила на пальце обручальное кольцо.
— Нет. Только один.
Она неловко откашлялась. Я поняла, что обидела её.
— Ох, нет. Я обидела тебя. Прости, Вера! Я просто пошутила. Я определённо не имела в виду, что он был...
— О боже, — оборвала она меня. — Пожалуйста, перестань извиняться. Он полный придурок. Особенно с людьми, которых не знает. Когда он только открыл свой велосипедный бизнес, мы с отцом делали ставки, какие жалобы он обязательно получит. Он просто… очень умный. И я думаю, что иногда это делает его гигантским придурком. Кроме того, он очень экономный. И его бережливость переходит всякие границы. И, честно говоря, он ужасен в свиданиях. Серьёзно. Я не помню, когда он в последний раз был на втором свидании. Девушки убегают от него. Эм, не сразу, конечно. Ему удаётся уговорить их встретиться с ним. Но как только они заказывают напитки, они начинают посылать экстренные сообщения и SOS всем, кто ответит на их крики о помощи.
Я не могла не посмеяться над её братом.
— Но ты такая замечательная, — сказала я ей.
Она улыбнулась.
— Я знаю.
— Так вот почему он до сих пор не женат? Женщины боятся его?
Она закатила глаза.
— Да. И он продолжает встречаться с хорошими девушками. Они ему не подходят. Ему нужен кто-то с упрямством. Из тех девушек, которых не сожрут и не выплюнут до того, как доберутся до второй базы. Я всё время говорю ему, чтобы он перестал встречаться с хорошими девушками. Нашёл кого-нибудь с приводом в полицию или что-нибудь в этом роде. Хотя бы с мелким правонарушением. Но слушает ли он меня? Нет. Он не хочет.
— Тогда удачи ему, — пробормотала я себе под нос.
"Я знаю хороших девушек, — сказал он мне. — А ты, Диллон Батист, хорошая девочка до мозга костей".
Я прикусила нижнюю губу и позволила оскорбленным чувствам снова захлестнуть меня. Он не просто сказал, что я недостаточно хороша для "Бьянки", он сказал, что я недостаточно хороша и для него.
Ну и пошёл ты, Ванн Делайн.
Я потрясающая.
И более чем подхожу для "Бьянки".
И намного лучше всех, с кем ты встречался раньше.
Так что выкуси.
Борясь с желанием закрыть лицо руками и закричать, я послала Вере неуверенную улыбку и снова обратила внимание на остатки торта, разбросанные по тележке.
— Мне нужно взять что-нибудь, чтобы вытереть это.
— Я принесу! — вызвалась она, отступая на кухню. — Это твой праздник. А пока расслабься. Ты скоро это отработаешь.
"Слишком скоро", — подумала я, но промолчала.
Уайетт толкнул меня в плечо, как только Вера ушла.
— Мне понадобится твоё официальное письменное заявление за две недели, если ты не возражаешь.
— Ты шутишь.
— Боюсь, что нет, — вздохнул он. — Видишь ли, это не моя прихоть. Мой босс — настоящий приверженец правил. Ему потребуется рукописное письмо, не менее пяти тысяч слов, с дополнительным эссе о соотношении рыночной цены свежей рыбы и её отгрузки со склада конгломерата.
— Ты такой говнюк, — сказала я ему.
Он улыбнулся мне.
— Это смешно, потому что ты думаешь, что я шучу.
Я закатила глаза.
— Тогда, полагаю, тебе придётся оставить меня. Ни одна работа в мире не стоит всего этого.
Он запрокинул голову и разразился лающим смехом.
— Готова так легко отказаться от своей новой причудливой должности? Я думал, в тебе больше смелости, Батист.
Это был комплимент от него. Его девушка и моя лучшая подруга на всей планете, Кайа, самая смелая из всех женщин, которых я когда-либо знала. Я была на противоположной стороне этого спектра.
Никакой смелости. Никакой твёрдости. Я была совершенно раздавлена изнутри.
Небрежно пожав плечами, я сказала ему:
— Дело не в смелости. Это самосохранение.
Он улыбнулся, и улыбка осветила его лицо. Несколько месяцев назад Уайетт был всего лишь моим ужасным боссом, которого я старалась полностью избегать. К счастью для меня, он был очень увлечен Кайей, а это означало, что мои ошибки на кухне обычно оставались незамеченными. И всё же он был из тех боссов, которые постоянно вызывают страх и дрожь.
С тех пор как он начал встречаться с Кайей, я узнала его в другом качестве. Правда, в "Лилу", моём текущем месте работы, он по-прежнему был полным придурком, но за пределами этих побеленных стен он был добрым, щедрым и даже забавным.