— Он мертв, — объявила я, поднимая голову и смотря прямо на председателя Совета Тридцати, и продолжила хриплым от слез, которые встали комом в горле, голосом, — а я свободна!
— Яоана Дементьева — наследная герцогиня Горская стала седьмым победителем сегодняшней Дуэли. Александра Дементьева — Горская — самая молодая победительница Тройственной Дуэли. Единственная победительница. До нее все девушки погибали. А раз так, то она действительно раскаялась в преступлении, совершенном на балу, данном Его Величеством в ее же честь. У правительства Нейрии не может быть никаких претензий к правительству Дайнейрии. Высший Суд Совета Тридцати состоялся и вынес оправдательный приговор всем семи победителям Тройственной Дуэли!
'Спасибо' — поблагодарила я Азима. Он не ответил. Но я почувствовала, что он тепло улыбается в ответ. Даже не знаю, как описать это ощущение. Просто, внутри горел какой-то огонек, я точно чувствовала, одобряет ли этот огонек мои действия. Может быть, я просто сошла с ума? Ну, а как тут не сойти с ума? Бабушка спит мертвым сном, в моей голове сидит преступник, которого давно ждет виселица, мой двоюродный брат предал меня, подчинив мою волю и заставив меня убить посла королевства, с которым у Дайнерии вооруженный нейтралитет. Я только что убила двух человек, а до этого двух эльфов. Так что моя реакция адекватна своей неадекватностью. Это звучит странно, но для странных ситуаций нормальные определения точно не подойдут.
Ортавр повел нас обратно. Пройдя по коридору с теми же пустыми камерами, он встал около массивной двери, что стала для меня вратами в это ужасное место. Не сказав ни слова, я и трое моих новых 'друзей' двинулись прочь от Хасора. На улице меня уже ждали ректор и Аро. Господи, как сладок запах свободы! Я представления не имею, как в российских тюрьмах заключенные проводят двадцать, двадцать пять лет. Я за несколько дней чуть не сошла с ума!
— Ты молодец, — похлопал меня по спине Аро. А я… Я разозлилась. Потому что много всего навалилось.
— Хватит меня хвалить. Я не сделала ничего хорошего. Я убила двоих людей. А про двух эльфов вы не забыли? Одному из них я просто вспорола глотку. Этот мир сошел с ума?! За первое убийство в мою честь устроили бал, — поток моих слов иссяк. Я почувствовала, как становятся ватными ноги, а руки, которыми я размахивала, яростно жестикулируя, бессильно опустились. Стало все равно, что будет дальше.
'Не пугайся, это последствия заклинаний, которые ты применила. Слишком большой расход энергии. Отсюда и усталость, и перепады настроения. Тебе просто нужно отдохнуть, и все пройдет'
— Еще этот чертов голос в моей голове! Как меня все достало. Лучше бы не было всего этого! Я очень хочу просто проснуться сейчас в своей постели и понять, что все это — глупое сновидение, которое выветриться из моей памяти уже к следующему четвергу!
— Александра, мы понимаем, что тебе тяжело, но…
— Да что вы можете понять? Вас выдергивали из родного мира? Вас лишали родных и друзей, привычного образа жизни? Вас заставляли учиться в непонятном месте? Вы убивали людей в шестнадцать? Нет? Тогда вы не тот человек, который сможет меня понять, господин ректор.
— Алекс, прекрати истерику, — спокойным голосом, в котором мне послышались стальные нотки, произнес ректор.
— Нет. Я имею полное право на истерики!
— Имеешь. И ты сможешь вдоволь покричать, после того, как мы разбудим Евжению
— Черт! Еще и бабушка спящей красавицей заделалась, — устало выдохнула я, — у вас хотя бы какие-то идеи по этому поводу есть?
— Нет. Не единой дельной мысли.
— И это ректор одной из самых престижных академий в Веерлдани? Ладно, вам повезло, что идеи есть у меня. Но сначала я хорошенько отдохну.
— Вот и правильно, — улыбнулся Аро, который ранее молча стоял, уперев взгляд в никуда.
— Башка, Хромой, Колодец, встретимся завтра около ворот Академии. Сами доберетесь, — обратилась я к разбойникам, неуютно мнущимся в сторонке. Они кивнули. Отдавать приказы было необычно, несмотря на то что роль лидера для меня не ново.
— Вот и славно, — улыбнулась я. Мы сели в самовозку и уехали. Путь до академии был намного короче, чем из нее. Ну, это и не удивительно. Ведь дорога домой всегда кажется короче.
***
— Дядь Борь, родненький, ну, помогите.
— Нет-нет-нет! Я не могу, прости, Сашенька, не могу…
— Да ладно вам. Я тихонечко найду нужную книжечку, возьму ее с собой и так же тихонечко уйду. Обо мне ни одна живая душа не узнает, честно. Вот вы мне верите?
— Сашенька, пойми же ты: это дворец. Даже муха мимо королевской стражи не пролетит. А ты хочешь проникнуть в библиотеку.
— Ну, я же не в секретную хочу наведаться, а в вполне легальную библиотеку. Может, я просто почитать захотела?
— А как ты во дворец попала, в таком случае?
— Ну, дядь Боооорь, — проныла я. Вот уже два часа я пыталась уговорить домового организовать мне пропуск в королевскую библиотеку. Периодически задабривая его сладостями и молочком, я слезно умоляла дядь Борю, помочь мне.
— Не могу, сынок токмо устроился, а я его под монастырь подводить должен? Не могу, Сашенька. Он ведь у меня один остался. Нету больше никого на всем белом свете, — расклеился домовой. По морщинистой щеке покатились капельки слез.
— Хорошо, дядь Борь, я все понимаю, — тяжело вздохнула я, протягивая старичку платок. Что же мне теперь делать? Навряд ли где-то будут сведения о заклинании, которое усыпило бабушку. Надежда была только на королевскую библиотеку, в которую мне попасть было невозможно.
— Ты Ерлиха попроси, он поможет.
Я молча кивнула. Просить у Эрлиха помощи? Да я скорее дворец захвачу, как и предлагал Башка.
На следующий день после освобождения мы встретились около ворот академии, и я изложила им все свои мысли. Азим сказал, что парням можно доверять, ибо они почувствовали во мне своего лидера. А лидера они не предают. Не по понятиям это.
— …она уснула. Магия это демоническая. И информация о ней может быть только в королевской библиотеке.
— Откуда ей там взяться? — почесал затылок Хромой.
— Думаю, что королевских отпрысков обучают всем видам магии, включая демоническую. Естественно, там должны быть какие-то книги о магии рогатых.
— У демонов редко бывают рога, — улыбнулся Хромой. Он вообще очень часто улыбался, постоянно вставал рядом, будто готовясь защищать.
— Это не суть вопроса, Хромой. Мне нужно попасть во дворец. А дальше буду ориентироваться по ситуации.
— Можно его захватить, — мечтательно улыбнулся Башка. Колодец молчал.
— Не думаю, что это хорошая мысль. Колодец, а что ты скажешь?
— Что я скажу? А я скажу, что тебе стоит попросить помощи у того, кто дал тебе доступ к секретным заклятиям, — холодно улыбнулся он. Меня передернуло от его вкрадчивого голоса. Вдруг стало так страшно, что я невольно взглянула на Хромого. Хромой приобнял меня за плечи, давая понять, что он рядом, мне ничего не грозит и все будет хорошо.
— Неплохая мысль, — прочистив горло, сказала я. Хромой рядом. Колодец не посмеет мне ничего сделать.
— Вот и воспользуйся ею, — вновь усмехнулся Колодец. Он смотрел прямо в глаза, всем своим видом выражая спокойную угрозу.
— Колодец, — отошла я от Хромого, сделав шаг к нему, — тебе есть, что сказать, не так ли?
— Ты невероятно догадлива.
— Так излагай, что же ты молчишь? Неужели, струсил? — выгнула я одну бровь. Ненавижу, когда мне угрожают, даже беззвучная угроза будит во мне ярость. А ярость сносит крышу.
— Я? Струсил перед тобой? Да всем понятно, что из тебя не выйдет полноценного лидера, девчонка! — рыкнул он, бросившись ко мне и схватив сильной рукой за горло. Хромой и Башка поспешили помочь, но были остановлены одним жестом руки. Они взволнованно уставились на нас, не желая отводить взгляд.
— Руку убери, — прошипела я, болтая ногами в воздухе. Кислорода перестало хватать. Перед глазами начали летать черные мошки, давая понять, что сейчас я отключусь. Снова Хромой дернулся в мою сторону, но остановился, поняв, что Колодец никогда не станет меня уважать, если каждый раз за меня будут заступаться другие. Я посмотрела на Колодца. В глазах у него горела ненависть, какую я раньше никогда не видела. Он швырнул меня на землю и создал огромный фаербол. Я не знала, что делать. Как реагировать? Что предпринять?