До едальни мы дошли, когда совсем стемнело. Мне могло бы быть страшно, но на шее висел кулон с камнем от Азима, а в голове сидел сам Азим. Настроение по-прежнему было ужасным, и я почти мечтала, чтобы кто-нибудь попытался меня обидеть. Но то ли гопников в этом мире не было, то ли я вся из себя такая воинственная их отпугнула… В любом случае, к нам никто не подходил, и даже смотреть старались незаметно. Я не скрывалась, а вот Катирилина сидела в черном плаще с глубоким капюшоном и явно нервничала, боясь, что ее узнают.
Со всех сторон слышался шепот:
— …герцогиня.
— Та самая?
— …кровавая герцогиня.
Внимание я не обращала. Вру, обращала. И было обидно, неприятно, противно. Но виду не показывала, старалась выглядеть высокомерной. Герцогиня ведь должна быть высокомерной, да?
— Может, пойдем? Папа задерживается все равно.
— Угу. Я тут час выслушивала сплетни, чтобы сейчас уйти? Нет уж. Будни ждать!
И дождались. В едальню вошел худощавый взрослый маг с пронзительно голубыми глазами и властными чертами лица, которые умело сглаживал мягкой улыбкой.
— Здравствуйте, юные леди — улыбнулся он. Предположить, что сейчас передо мной был король, было трудно. Потому что актер из него получился восхитительный, никто не заподозрит в этом торговце средней руки короля. Уверена!
— Здравствуй, отец!
Кати подскочила с места и обняла отца. Нас представили друг другу, и я, не желая мешать воссоединению семьи, решила прогуляться. Темно? Опасно? Плевать, мне было настолько тошно, что осторожность была отброшена в сторону. Кати имеет возможность обнять отца, а я — нет. И, да, это неправильно, но я ей завидую.
С головой погрузившись в омут неприятных чувств, я опять врезалась в нечто большое и зеленое.
— Герцогиня? — удивленно спросил Войл. И чему удивляться?
— Я Александра.
— Войл, — сосредоточенно кивнул тролль — Что вы делаете вне академии, тем более ночью?
— Гуляю. Можете меня проводить?
Отказать он не посмел. Честно говоря, нужно было нахамить, послать и поставить его на место, потому что изначально он вел себя как придурок. Но я устала, хотела спать и мне все надоело. Поэтому Войл, заметив мое состояние, с разговорами не лез.
— Подождите меня несколько секунд? — попросил он и исчез на пару мгновений. Вернулся уже с небольшим букетом полевых цветов в руках:
— Ненавижу, когда девушки грустят, — пояснил он свое поведение. Я вяло улыбнулась. Ненавидит он, как же. Раньше его моя грусть не смущала. Моя грусть вообще никого не смущает, всем жизнерадостную герцогиню с ненавистью к эльфам подавай. А я, может, люблю розовых единорожек и мечтаю о том, чтобы добрые еноты захватили мир.
Доведя меня до едальни, он попрощался и ушел. Кати отрывать от отца мне пришлось, применяя силу, внушение и угрозы. Но у меня все-таки получилось!
— Ты понравилась папе, — улыбнулась подруга, когда мы уже подходили к академии.
— Чем же?
— Ты не упала в обморок, когда его увидела. Вышла на улицу, когда поняла, что нам нужно обсудить семейные дела. А потом еще вернулась за мной.
— И что? Ты переносила свою душу в мое тело, чтобы вытащить из тюрьмы. По-моему, это намного круче.
Мы забрались в окно. Апатия все еще не оставила меня, но цветочки заставили немного забыть о грусти.
— Наполни, пожалуйста, вазу, Кать.
— Откуда букет?
— Войл подарил. Мы на улице встретились. Ему показалось, что я грустная и…
Я замолчала на полуслове, заметив его. Прислонившись к стене у двери, стоял Эрлих. На секунду мне показалось, что сейчас он подойдет и придушит меня. Какого черта ему нужно в моей комнате? Это — личная территория!
— Где ты была?
— Гуляла.
— С троллем?
— Ты зашел этим поинтересоваться?
— Нет. Я хотел предупредить, что завтра мы пойдем в портняжный дом яоаны Карлель. Скоро бал, тебе нужно платье. Не хочу, чтобы моя спутница выглядела оборванкой.
И развернувшись, вышел. В лучших традициях Алексиона.
— Псих.
— Я думала, он тебя убьет!
— Вот еще, — презрительно фыркнула я, понимая, что сама испугалась как никогда. Но страх отпустил, перестав прятаться за возмущением. Интересно, как давно он меня ждал?
За окном уже стояла глубокая ночь, и мы решили, что пора спать. Утро вечера мудренее…
***
— Сегодня будет распределение. В конце года будут небольшие соревнования. Лучшая группа получит зачеты автоматом. Вижу, прониклись. Де Морт набираешь группу первым. Горская, не стой столбом. Или ты думаешь, граф позволит забрать тебя в какую-то другую группу?
Думаю, надеюсь, верю! Я вообще его боюсь после вчерашнего. Я ортавров и Колодца не так испугалась. А этого… И ведь ничего плохого не сделала! Волосы его не поджигала на этот раз, кастрюлю с супом не переворачивала. Чего он бесится? Точно — псих!
— Войл, Кати, Дар… — начал он набирать команду. Ну, ладно. Если Кати со мной будет, то я выживу.
После распределения мы побежали кросс. Потом длительные упражнения ОФП — общей физической подготовки. В общежитие мы попали часа через три, когда магистр был доволен произведенным эффектом. Студенты ползли, хромали и матерились. Громко и со вкусом. А все потому, что догадались:
— Мне кажется, или магистр при выборе упражнений ориентируется на самых сильных?
— Я подумал о том же, — кивнул Дар. Было видно, что его отдышка наиграна, а хромота выдумана. Эрлих тоже делал вид, что с трудом передвигается.
— Намек понят, — кивнула Кати, начиная громко ныть, — что же это такое, а? Я принцесса, зачем надо мной так издеваться?
Теперь мы знали, как выжить на занятиях по физической подготовке.
Обед прошел спокойно — Эрлих гневно сверкал глазами, Войл подсел к нам с Кати, все время шутил и рассказывал интересные истории.
Он с четвертого курса, еще чуть-чуть отмучается и будет свободен. А вот нам еще долго жить и учиться в этом месте. Тролль вдруг стал дружелюбным и вполне интересным собеседником, что меня несказанно обрадовало. С Кати, конечно, забавно, но общаться только с одной девушкой и странным графом ужасно скучно и однообразно.
— И что потом?
— Потом был бал, на котором случилось то, что случилось.
— Ты про бал в честь Горской? Да, знаменательное было событие, — улыбнулась проходящая мимо девушка. Кажется, графиня, семья которой живет далеко отсюда. Кати каждый день рассказывает мне о сплетнях, которые ходят о тех или иных студентах.
Про Анрису говорят мало, но я запомнила девушку хорошо. Она меня уже давно пытается задеть, ведь я увела у нее Эрлиха. И плевать, что он ее на дух не переносит, это ненадолго — когда она родит ему двойню, граф передумает.
— Риса, тебя не учили, что леди не должна вмешиваться в чужие разговоры? — пролепетала Кати. Я усмехнулась — сейчас подруга, как никогда, была похожа на будущую королеву. Риса, стрельнув глазками в Эрлиха, снова улыбнулась. Мне показалось, или этот индюк улыбнулся ей в ответ?
— Графиням многое дозволено.
— Думаешь, герцогиням простительно меньшее?
— Нет. Мне до тебя далеко.
— Хорошо, что ты это понимаешь.
Она звонко рассмеялась, вновь стрельнула глазками в моего парня. То есть не моего, но все же думают, что он мой! Значит, она сейчас пытается меня унизить? Пожалуй, я тебя запомню, Риса!
— Саш, прекрати так нежно улыбаться. Мне страшно за бедную девушку…
— Да ничего я ей не сделаю. Сегодня.
— А завтра? Послезавтра?
— Посмотрим. От нее все будет зависеть.
Дальше ели молча, каждый думал о своем. Я действительно не собиралась ничего предпринимать по отношению к этой графине, но и простить не могла. Как только представиться возможность как-то насолить противной девчонке, я ее использую. Ася сказала бы, что нужно быть выше мести, но ее тут нет, к сожалению. Или к счастью?
Следующий час я провела на той самой истории, полюбовалась кукарекающим магистром, посмеялась от души. В голос. И даже с небольшой издевкой.