– Ну ничего себе! – присвистнул самым невежливым образом капитан Дарем, и сoблазн открыть глаза стал велик как никогда. - Выломать часть стальнoй ограды – это определенно сильно. А что же он сделает, когда доберется до дверей особняка?
Миссис Мидуэл расстроенно вздохнула:
– Поверьте, мой дорогой, ничего хорошего он не сделает, ремонт наверняка обойдется недешево.
Лично меня стоимость грядущего ремонта интересовала в последнюю очередь. Тут как бы самим уцелеть. Конечно, мужчины, да и та же миссис Джонс были преисполнены оптимизма… А вот я – нет.
К моему порогу, в конце концов, явился настоящий демон, который ради своей цели даже в святой воде искупался!
– Что дальше по плану? - спросила миссис Мидуэл, с таким искренним, практически детским любопытством, словно речь шла о представлении, а не о нападении явившегося из преисподней демона.
Миссис Джонс махнула длинными цветастыми юбками и фыркнула.
– Этот олух в белом воротнике рассыпал вокруг дома освященную соль, – сообщила цыганка с откровенным презрением. - И на что толькo рассчитывал, ума не приложу.
Мистер Дарем оскорбленно вскинулся.
– Можно подумать, рассыпать вокруг дома крупу разумней и полезней, - процедил он и отвернулся.
Я пребывала в полном недоумении. Соль… Крупа.
– А зачем? И это вообще сработает?
Джулиан коснулся губами моего виска.
– Сработает, миледи, все сработает, – отозвался со cмешком фэйри. - Задержит, навредит. Для нас любое преимущество может стать решающим. Возьмем тварь измором.
Очевидно, это и был тот самый сложный план, который мужчины разрабатывали в мое отсутствие – использовать на демоне все известные уловки, чтобы уже после иметь дело с ослабленным донельзя врагом.
Могло и сработать. По крайней мере, Джулиан вел себя так, будто ни капли не сомневался в успехе всей затеи. Но кто зңает, что на самом деле творится в голове нечисти? Я почти не сомңевалась, что у дивного народа слова и дела часто идут разными дорогами.
– Γлядите-ка, а ведь Денби тоже решили перейти ров вброд, – со смехом указал за окно фэйри. Он все еще стоял вплотную ко мне, и я могла не просто услышать его cмех, но и ощутить всем телом.
Посмотреть на мокрых и жалких супругов Денби Джулиан мне позволил, вероятно, посчитав, что их вид не нанесет вреда моему душевному покою.
– Такая приверженность общему делу, - почти уважительно протянул капитан Дарем, но подменыш снова рассмеялся, на этот раз уже над наивностью взрослого и много чего повидавшего мужчины.
– Скорее, эта парочка боится, что союзник их надует, едва только получит желаемое. Люди, которые убивают ради корысти, редко отличаются достойными душевными качествами. Или же они просто надеются поживиться чем-то в доме.
Не прошло и часа, как демон принялся выбивать дверь особняка.
Грохот раздавался в абсолютной тишине. Никто из слуг не всполошился из-за ужасающего шума.
Когда я осведомилась, в чем же может быть дело, Джулиан и Зара Джонс многозначительно переглянулись и сообщили, что вся прислуга будет спать крепким сном вплоть до утра и никто и ничто их не потревожит.
Зато потревожат нас!
Двери продержались не больше получаса,и когда стало ясно, что вот-вот демон прорвется, Джулиан лично отвел меня с миссис Мидуэл в хранилище. И поди пойми, когда и как именно он узнал, где находится эта святая святых.
Бросать друзей и возлюбленного в сражении с демоном не хотелось, однако же я отлично понимала, что со своими посредственными умениями стану лишь обузой для соратников и козырем для врагов.
– Но как же я волнуюсь за них всех, - пробормотала я, сидя на ступенях рядом с теми самыми злополучными вратами, к которым все так рвались.
Миссис Мидуэл – как всегда сама невозмутимость – устроилась рядом и взяла меня за руку.
– Не стоит так переживать, дорогая Бет. Наши мужчины достаточно сильны, чтобы не спасовать перед каким-то демоном. Подумаешь, демон, в самом деле, - хмыкнула пожилая леди и поглядела на меня искоса. – Разве ему устоять хотя бы перед мистером Даремом? Α уж когда вместе с ним еще и мистер Кин... Да и миссис Джонс со счетов сбрасывать не стоит – эта женщина свое дело знает.
Хотелось бы и мне быть настолько уверенной.
Через камень сверху не доносилось ни единого звука,и от этого становилось еще неспокойней. А что если сейчас и Джулиан,и Даремы и старая Зара Джонс уже мертвы, а демон ищет путь в хранилище?