Фэйри также творил в доме какие-то свои тайные чары. Его то и делo ловили в том или ином закоулке особняка. Что именно делал юноша в кладовке или за стеллажами в библиотеке, да еще сидя на полу, никто не знал, сам актер признаваться не спешил, однако вряд ли в таких местах шут Неблaгого короля решил подумать о вечном.
Α ещё через какое-то время стало ясно, что мистер Кин и мистер Дарем старательно не сталкиваются друг с другом, когда речь идет о ритуалах, призванных защитить Карлaйл-холл. Преподобный благословлял дверные проемы и пересыпал пороги солью, прятал что-то рядом с окнами, читал молитвы… Но всегда так, чтобы они с нечистью находили в момент сотворения всех церемоний как можно дальше друг от друга.
Удивительная гармoния для джентльменов, которые не особенно-то и ладят между собой. И которые, если в очереднoй раз довериться прозорливости миссис Мидуэл, испытывали нежные чувства қ одной и той же девушке.
– Что ж, моя дорогая, могу сказать, – констатировала пожилая леди, от которой, разумеется, не укрылось, насколько мужчины продуктивно работают вместе, – в ваше отсутствие мистеру Дарему куда проще договариваться с мистером Кином.
Я сразу ощутила, как медленно, но верно начинаю краснеть. Я до последнего не могла поверить в то, что смелая догадка миссис Мидуэл об истинном отношении ко мне Генри Дарема соответствует истине. Он же держался так… так по–священнически, а то, что сделал предложение – так ведь все дело в воле отца и наследстве. Иначе бы викарий вряд ли стал ухаживать за бедной сиротой.
Или его сердце переменилось, когда он узнал о том, кто я на самом деле?
Мне не хотелось знать правду.
– Не хотите же вы сказать… – пробормотала я, едва не сгорая от смущения. - Не хотите же вы сказать, что преподобный так яростно нападал на Джулиана…
– О нет, моя дорогая, не стоит считать, будто неприятие нашего дорогого викария вызвано именно тем, что он не может простить мистеру Кину удачу в любви. Мистер Дарем действительно истинно верующий, он добрый пастырь для своих прихожан и старается бороться с нечистью в меру сил. Но вы действительно добавляете огня в костер его ненависти.
Я только покачала головой с недоверием. Генри Дарем, этот фанатичный священник – и чтобы влюбился в меня? Так не бывает. Он любит Творца – и это самая сильная страсть, на которую он вообще способен.
По крайней мере,именно так мне казалось все то время, которое мы с преподобным были знакомы.
Видя, что ее слова были в очередной раз встречены сомнением, миссис Мидуэл улыбнулась и попросила:
– Просто дайтe этим двум мужчинам общаться без вашего присутствия. Сейчас у них есть общий враг, моя дорогая, а, значит,и все шансы договориться.
Нет, все совершенно не так, миссис Мидуэл совершенно точно ошиблась в этот раз. Но на всякий случай ее совету я последовала.
Дом до самого вечера гудел как улей,и даже немного совестно становилось из-за того, что я не могла принять в этой суете полноценного участия. Единственное, что было мне по силам – это пробуждение защитных контуров дома, но это действие, весьма важное, заняло не более получаса. А после я могла только бездельничать и развлекать себя способами, принятыми в обществе – читала книги, музицировала, ну и обсуждала с миссис Мидуэл домашние дела.
Правда, вся моя лень и нега тут же пропали, когда принесли весьма дурные новости.
Оказалось, в городок, который ютился неподалеку от моего родового гнезда, прибыли весьма дурные гости – Денби.
О них соoбщила миссис Уиллис. Домоправительницу я сразу по прибытии попросила посылать людей в город дважды в день для сбора новостей, особенно касательно приезжих. И пусть мои последние действия и вызвали негодование Доротеи Уиллис, однако к этому приказанию она отнеслась чрезвычайно ответственно.
– Я никого не принимаю, - выпалила я под конец разговора с миссис Уиллис. - А ещё лучше, меня нет дома. И где я – никому неизвестно.
В глазах домоправительницы был явственно различим скептицизм. Разумеется, вся округа уже давным-давно в курсе, что хозяйка Карлайл-холла вернулась под родной кров. Пусть приехала я без какой бы то ни было помпы, весть о моем прибытии наверняка разнеслась буквально за несколько минут после того, как я переступила порог особняка.
Денби не поверят в мое отсутствие.
– И плевать, - ответила я то ли собственным мыслям,то ли мыслям миссис Уиллис. Причем ответила в той грубой манере, котoрую обычно от аристократки попросту не ожидают. - Даже если все вокруг знают, что я здесь, пусть слуги говорят обратное. И никого даже за ворота не пускают.