— А это прозвучало как оскорбление. — Он театрально надул губы.
— Не дуйся. — Девушка чмокнула его в щеку. — Я вернусь сюда вечером.
— Да. Ты обещала.
Комната, что выделили Маринетт, видимо была единственная, чья цветовая гамма состояла не из всяких чёрных и белых оттенков. Обои цвета нежного персика, деревянный пол, в центре находился мятного цвета ковёр. Справа была двухместная бежевая кровать, рядом с ней прикроватные деревянные столики с лампами на белой ножке, слева простой, ничем не примечательный деревянный, похожий на письменный, стол, рядом с которым примостились книжные полки. В левом углу большой плательный шкаф, а в конце комнаты дверь, ведущая в ванну, в которую, взяв банное полотенце и сумку, вошла девушка.
Через некоторое время Маринетт вышла оттуда с уже высушенными и заплетёнными в косичку волосами. После девушка подошла к кровати, расстегнула чехол с платьем и принялась доставать из коробок булавки, нитки, иголки и кусочек атласной ткани алого цвета.
— Прости, Тикки, я забыла про тебя. — Девушка тут же принялась пришивать к внутренней части пояса кармашек для своей подружки, которая, кстати, сидела на мягкой подушке. — Ледибаг должна готова быть ко всему.
— Как и Маринетт. Послушай, ты ведь не всегда будешь иметь возможность превратиться. Будут ведь и моменты, когда не сможешь, но от этого ты не должна терять уверенности в себе. Не важно, в каком ты костюме и какую маску надела. Самое главное — остаться собой, уверенной в себе Маринетт, и понять, что супергероиня — это ты сама, без маски!
— Спасибо тебе, но людям лучше с Ледибаг.
— Людям лучше с уверенными в себе и своих поступках умными и смелыми людьми, на которых можно положится и которым можно верить.
— Но… не могу так.
— Ты много раз проявляла себя без маски, так что мешает делать это всегда?
— Ничего. Ты права.
— Да и тем более, если что случится, что о тебе подумает Адриан, когда ты покинешь его?
— Что о тебе подумает Маринетт, когда ты покинешь её? Конечно, ты трус и идиот!
— Плагг, я так не сделаю, ты прав. Да и что может случиться сегодня?!
— Обычно после этих слов всё и случается, — пробубнил чёрный котёнок, наблюдая за сборами хозяина.
Тем временем подопечная красной квами наносила на своё личико макияж.
Солнце уже покинуло свой пьедестал на бесконечных просторах неба, на город опустились сумерки, а к дому семьи Агрестов каждую минуту подъезжали черные, белые, серебристые лимузины, из которых выходили как мужчины, так и женщины различного возраста.
В главном зале особняка официанты и официантки уже предлагали закуски, когда на мраморной белой лестнице с чёрным узором появился Габриель Агрест. Его волосы были уложены в привычную для него причёску, правда сейчас белый смокинг был заменён на чёрный фрак, состоящий из белой рубашки оксфорд, пиджака, конец которого сзади был похож на хвост ласточки, классических чёрных брюк и лакированных ботинок.
— Добрый вечер, дамы и господа, спасибо за то, что составили мне честь собраться сегодня. Организацией такого вечера я занимаюсь впервые, так что не судите строго. Приятного вечера, — объявил мужчина, кое-как натянув наигранную улыбку.
— Пап, прости, опоздал. — К блондину подошёл блондин поменьше, одетый в чёрный фрак похожего стиля, правда длина его пиджака достигала верхней части бёдер*.
— Где ты был?
— Возникли небольшие трудности, но они уже решены.
— Что ж, изволь ответить, где твоя дама?
— Вот она. — Адриан развернулся спиной Габриэлю, который уже с удивлением смотрел на лестницу напротив.
С лестницы спускалась молодая девушка с распущенными закрученными в кудри иссиня-чёрными волосами. Её тоненькую шею украшало колье, то самое, что подарил ей её любимый парень, ало-малиновое длинное платье без бретелек, подчёркивающее красивые изгибы груди, с поясом цвета спелой вишни, очерчивающим её осиную талию. Лиф, как и подол с пояском, был расшит бисером, напоминающим капли бриллиантов.
На её руках были такого же цвета перчатки до локтя.
— Извините за ожидание. У меня возникли небольшие трудности с платьем, а ваш сын просто меня ждал.
— Это и есть ваша работа? — Девушка кивнула. — Она хороша. Думаю, я найду вам время после вечера.
— Буду искренне благодарна.
— Спуститесь к гостям. — Адриан взял за руку девушку, в то время как её свободная рука чуть приподняла платье, и повёл вниз.
Модельеры и дизайнеры смотрели на них с восхищением, и даже официанты с официантками устремляли на них взоры.
— Кто она? — шушукались многие. И, завидев эту атмосферу, Габриель спустился к гостям.
— Дамы и господа, позвольте представить моего сына Адриана и его девушку, Маринетт. Маринетт, прошу, расскажи немного о себе.
— Для меня большая честь находиться здесь. Без лирических отступлений скажу, что это платье полностью моего дизайна и пошива. И это не единственная моя работа. Я люблю заниматься созданием и воплощением своих идей в свободное от учёбы время. Спасибо.
По залу разнеслись аплодисменты.
Официанты преподнесли шампанское, и гости продолжили вести беседы. Адриан прошёл со своей дамой почти в самый конец зала.
— Ты была великолепна. Они это обязательно оценят! И очень скоро. Раз уж моему отцу понравилось, то и они не исключение. — Блондин смотрел на свою любимую с искренним восхищением и любовью. К ним подошёл мужчина — шатен средних лет в очках с серебристой оправе.
— Мисс…
— Дюпен-Чен, — представилась девушка.
— Мисс Дюпен-Чен, я восхищён вашей работой! И очень рад вблизи на неё посмотреть. — Он поцеловал тыльную сторону ладони девушки.
— Спасибо большое.
« Смотри, как бы глаза не выпали», — в блондине будто проснулся внутренний зверь, но ради Маринетт он и не подал вида. Адриан всё так же дежурно улыбался, как и его отец.
— Моя визитка. — Шатен протянул девушке маленькую карточку, поклонился и пошёл в обратную сторону, а вместо него стали подходить и другие гости, пока девушку не окружила толпа модельеров и дизайнеров.
Отпустили они ребят тогда, когда раздался выстрел. Все люди разбежались в сторону и Маринетт с Адрианом увидели, что Агрест-старший уже был схвачен… официантами.
— Наконец час расплаты пришёл!!! — Габриель смог испытать на себе всю возможную палитру чувств: гнев, злость, разочарование. Все мы знаем его тайную жизнь и прекрасно понимаем, что стало плодом таких эмоций. Но вернёмся же к официанту. — Я и мои верные друзья поставим вас на место! Схватить тех детей!
Адриана тут же взяли за локти, но Маринетт умудрилась ловко увернуться от преследователей. Тикки была права, она супергероиня и без маски.
— Извините, сэр, но чем вам они навредили?
— Не твоё дело, и тем более ты из их числа.
— Нет, я не одна из них
« — Пока, моя леди, пока», — подумал Адриан, мысленно усмехаясь, но после, тут же направил свой обеспокоенный взгляд на даму сердца.
— Тогда что ты тут делаешь?
— Она моя девушка, начнём с этого, и попрошу повежливее с ней, — ответил за неё блондин.
— На кого ты тут рот открыл? — раздраженно воскликнул автор вопроса. — А ты. — Он схватил Мари за локоть и повёл подальше от других. — С чего вдруг тебе интересно?! — рявкнул он. — Хочешь посмеяться? Посмеяться так, как это сделали другие?! Над несчастьем других?!
— Извините, но…
— Заткнись!
— Сэр, я не из их числа, потому что знаю, что такое разочарование.
— Разочарование? — пробубнил он. — Откуда? Вон, у вас всё легко и просто, потому что вы дети и не понимаете всей горечи жизни!
— Подростки. Ха, и вы думаете, что у нас всё нормально? — Мари не выдержала — У нас всё было далеко не просто, и пусть многим будет казаться, что это лишь одна из глупых историй, состоящих из розовых соплей, я скажу, это далеко не так. Всё то, что мы имеем сейчас, рождалось из всех эмоций и чувств. Скажите, легко будет это испытать детскому сердцу? Не думаю, что ваш ответ будет положительным. — Её голос стал тише и мягче. — Мне потребовалось время, чтобы заслужить его любовь. — Её рука взяла собственное плечо, а взгляд была направлен на тёмное окно. — Так расскажите теперь вы, из-за чего всё это?