– Да отвали ты от меня! – Мы мчали по ночному городу с первородным бешенством, поддаваясь лишь собственным инстинктам. – Отвали! Отвали!
Она продолжала рычать и лаять, и она приближалась ко мне! У меня не хватало сил! Еще секунда в таком же темпе и я предпочел бы смерть! На перекрестке мы выбежали на проезжую часть и я только лишь успел заметить яркое свечение машинных фар, как раздавшийся грохот металла заставил меня очнуться, повернуть свою голову и обнаружить сочащийся кровью труп… Она была бездомной, возможно жутко голодной и окоченевшей, но она не была достойна подобной участи…
– О Боже мой! – Шофер черного седана выбежал из салона, схватившись руками за свое лицо. На нем был костюм-тройка и стройная фуражка. – Боже мой! Что я наделал…
Я оперся о свои колени и не утруждался ему объяснять.
– Она… – глотая воздух начал я. – Она болела… Бешенством…
– А вы как? Я вас не задел? – он кинулся мне на помощь, но я только лишь оттолкнул его.
– Не надо…
– Понимаете, я… я… Я не думал, что в такой час кто-то будет бежать по дороге… Я едва ее заметил, не успел среагировать… Боже мой… Вам нужна помощь?
Очертив круг, над нами пролетела ворона. Мужчина был напуган до такой степени, что терял над собой контроль. Его глаза были глазами ребенка, который только что провинился, но промелькнувший в них огонек мог означать только одно…
– Ты думал, что все закончилось? – сказал он дрожащей челюстью, с такой злобой, что мне стало не по себе.
– О нет…
Если бы минуту назад я не был так глуп и самонадеян, то продолжил бы бежать дальше. До витрины оставался сущий пустяк и к этому времени я бы стоял напротив нее. Сейчас меня ожидал еще один поединок… Хрипло каркая, на его плечо села та самая ворона, только что летавшая вокруг нас.
– Кажется, мне пора… – И снова! Снова я пустился в бегство и оставалось только надеяться, что меня хватит хотя бы на тридцать секунд!
По ногам моим заскользило лезвие, скрипя по волокнам моих мышц ржавой затупившейся сталью. В какой-то миг – в одно только крохотное мгновенье – мне захотелось упасть и навсегда забыть о всех этих событиях, словно их никогда и не было. Но чем ближе я был к своему отражению, тем отчетливее слышал я голос Кейт, тем ярче рисовались воспоминания о ней в моей эгоистичной голове.
– Стой, скотина! Тебе нет смысла бежать! Стой! – за мной бежал шофер – удачная партия для этих кровожадных тварей. Над моим плечом, разрезая воздух, летела ворона, плавно спускаясь вниз и каркая.
Что если эти врата не откроются? Что если я прыгну в свое отражение и вместо вездесущей тишины я попаду внутрь магазина, вдребезги разбив стекло? Какая великая шутка получится! Вот только деваться некуда. Судя по всему, скоро нагрянут прохожие, которые также кинуться на меня и разорвут, так что выбора у меня нет…
– Стой! Давай поговорим! Ты же знаешь, что я не стану тебя убивать!
Эта гадкая ворона начала клевать меня в голову. До чего же острый ее клюв! Так вот каково чувствовать себя падалью! По моему лицу потекли тоненькие струйки крови, а мое отражение становилось все ближе и ближе, и вот я уже смог различить черты лица того мужчины, что гнался за мной. Он неминуемо приближался! По всему моему лицу бежали импульсы дикой боли, а этот придурок сейчас прыгнет на меня и повалит.
Я не могу закончить так… Не могу…
Изрядно закаляя мышцы, я закрыл лицо руками и из последних сил оттолкнулся от земли. Я висел в воздухе и чувствовал его грубые ладони на своей спине, он схватился мертвой хваткой в мои ребра, давил на них с такой силой, что я просто не мог дышать. Но еще секунда! Одно лишь жалкое подобие времени и все решиться! Я почувствовал как ворона оторвала кусок кожи с моей головы, как пальцы-ножи разрывали мою одежду, как меня проглатывает нечто, чему не найдется никакого правдоподобного объяснения. Я умер, наступила тьма и тишина пронзила меня насквозь. Но за долю секунды до этого я слышал как бьется стекло витрины…