Пролистав альбом, мне стало так тепло! Кто бы мог подумать, что ни на одной из фотографий я не увижу ее, ту девушку. Кто же она такая и почему ее образ хранится в моей груди? Я решил не пудрить себе голову и завтра с утра позвонить Майку. Большую часть времени в студенческие годы мы проводили с ним. Если такая была, он точно вспомнит о ней.
2
Всю ночь меня одолевали мысли об этой девушке и, как бы я не старался взять себя под контроль и выкинуть все мысли из головы, она вторгалась в мой сон и будила меня. Кто она? Призрак прошлого или плод моей дурной фантазии? Почему только сейчас, по прошествии многих лет я вдруг вспомнил о ней? Утро не принесло мне облегчения, все также одурманенный своими думами, я раскладывал полки своей памяти в хронологическом порядке и не находил ни единого намека на нее.
Анна уехала на работу, а я решил взять отгул и, проводив сыночка Тони в детский сад, позвонил Майку.
– Алло! Майк! Ты еще не забыл меня?
– Как тебя можно забыть, дружище? – весело ответил Майк. – Как ты? Как поживаешь?
– Все в порядке! Не хочешь встретиться в баре Джонсона обсудить кое-какие дела? – я мог спросить его по телефону, но если засыпать Майка вопросами, ему быстро это надоест.
– Хм-м, – протянул он. – У меня здесь небольшая взбучка на работе, но думаю да. Да, я смогу! Сегодня в семь?
– Сегодня в семь.
Мне оставалось только придумать, чем занять себя до вечера, чтобы никакие маниакальные идеи не посещали меня. Изначально мне казалось, что с этим проблем не будет, так как развлекать себя я умею – засяду за какой-нибудь книгой и наконец покончу со многими незавершенными делами в быту, однако какая же это была ошибка! До чего только не дотрагивались мои руки и как глубоко в себя я не проникал, везде была она! Совершенно везде! Ее аромат, словно легкий весенний бриз, кружил вокруг меня и дурманил; шелковистые руки касались моих ладоней, незримые пальцы пересекались с моими и мандариновый, с оттенками персика, вкус ее сладких губ лежал на моей щеке. Я стал понимать, что совсем не люблю свою семью. Более того, я начал испытывать отвращение к Анне.
Какие же противоречия поселились внутри меня! Как трудно стало соображать! Как же может быть так, что все те прекрасные чувства, что ты испытывал к жене, вдруг перестали иметь какую-либо ценность? Мне совершенно без разницы, что с ней и где она, ни что не тревожит меня при мысли о том, что мне наплевать. Но как так можно…
И все же та девушка… Ради нее я готов пожертвовать многим, потому что мне кажется, что она безумно нуждается во мне.
Внутри меня не было чувства жалости к Анне, она становилась мне чужой и я ничего не мог с этим поделать. Но голос внутри меня… Он снова проснулся. Потому что не может быть так, не должно такого быть! Однако мне казалось, что все решиться само собой.
Я отправился в колледж, в котором получил образование. В списках групп, библиотечных записях, да где угодно должны оставаться хотя бы намеки на ее существование. Я нередко посещал это заведение после выпуска, поэтому попасть внутрь не составляло труда. Внимательно изучив выпускные альбомы, начиная с конца 70-х, ознакомившись со списком посетителей библиотеки и даже расспросив некоторых древних преподавателей, я пришел к выводу, что она никогда не посещала это место. Где я мог ее видеть? Почему ее облик отчеканился внутри меня?
Время подходило к семи и я бегом направился к бару Джонсона.
Когда я добрался Майк сидел на нашем обычном месте и сосредоточенно пил кофе. Он смотрел в окно, и на лице его отражались первые морщины. Неужели мы так состарились… Навсегда семнадцатилетние подростки… Я и не думал, что нам придется стареть.
– Э-гей, дружище! – Я распростер объятия.
– Эй! Это ты! Присаживайся, я заказал нам выпить.
Слаженный официант принес нам по стакану крепкого и пару сэндвичей. Совсем изголодавшись, я начал есть.
– Как у тебя с женой? – спросил я в перерыве между одним и другим куском.
– Все складно, были небольшие противоречия, но мы их утрясли. Хотя в последнее время… Ты ведь знаешь, да? – он опустил взгляд, руки его сжались в кулаки.