- Не буду скрывать, - сказал я, - я детектив и ищу ее также по поручению парня, которого она бросила. Он не может с этим примириться. История старая как мир.
- Ага. - Он коснулся рукой письменного прибора и пачки листов, словно слепой, проверяющий расположение предметов. - Я не слишком много о ней знаю. Здесь она работала недолго, меньше года. Пришла с грудой статей, репортажей, фельетонов из школьной газеты, уверенная, что может писать на любую тему. Действительно, во время испытательного срока она показала себя исключительно с лучшей стороны. Конечно, это не была вторая Фиона Шайнрок, но... - он выпустил воздух через неплотно сжатые губы, - у нее были все шансы развить свой талант у нас. Правда, она мечтала о каком-нибудь крупном деле, о скандале в масштабах по крайней мере штата. Ей хотелось потрясти наш город, но нам нужно было не это, так что мы ее сдерживали в меру сил. Через год она уволилась, заявив, что здесь ей не дают расправить крылья, и уехала.
Похоже, на этом его рассказ заканчивался. Я вздохнул и изобразил неподдельную грусть во взгляде. Видимо, я выглядел достаточно беспомощно, поскольку Элчин улыбнулся с нескрываемым чувством собственного превосходства. За эти зубы он мог бы купить два автомобиля, но ездить ему было не обязательно, а вот есть - да.
- Что самое смешное, я встретил ее совершенно случайно полгода назад в... не угадаете где! - Он взмахнул указательным пальцем. - В Канаде!
Он замолчал. Я наклонился вперед:
- Что она там делала?
- Не знаю. - Он пожал плечами. - Но разговаривала она со мной панибратски, чуть ли не по плечу похлопывала. - Его высокий, ломающийся голос внезапно едва не сорвался на визг. - Любезно спросила, что слышно в Дулуте, и выслушала мой ответ. Как бы между делом бросила, что у нее сейчас животрепещущая тема, и сказала, что наша газета когда-нибудь будет гордится самим фактом, что она в ней работала. Потом, правда, заявила, что пошутила, но говорила, похоже, вполне серьезно. Впрочем, пока что она ничем особенным не блеснула, верно?
- Вы правы.
- Естественно. - Он еще раз ослепительно улыбнулся. - В моем возрасте жизненный опыт и вот это... - он показал на свой нос, - позволяют почти безошибочно оценивать людей. Я редко даю маху.
- Несомненно. - Я встал и шагнул к столу.
Он не стал подниматься, лишь протянул мне руку и, неожиданно придержав мою, чуть прищурился и проницательно взглянул на меня.
- Вы не детектив, - твердо заявил он.
Я освободил руку и, слегка отодвинувшись, смущенно отвел взгляд.
- Нет, - признался я. - Она просто обманула меня на крупную сумму.
- Вот именно! - бросил он. - На будущее - не пытайтесь притворяться. У вас это плохо получается.
Он снова осклабился. Я поднял руки и, виновато улыбаясь, попятился к двери. Кивком попрощавшись с Элчином, я вышел из комнаты, а затем из здания. Спускаясь вниз, я пришел к выводу, что ничего здесь больше не найду.
Поймав такси, я поехал в аэропорт. Все указывало на то, что Бонни Ле Фей - причина трех покушений, катализатор, запустивший молниеносную реакцию. Было также ясно, что в Дулуте она не оставила после себя никаких следов. Лишь в аэропорту я вспомнил, о чем еще хотел спросить Элчина. Я быстро позвонил ему, а когда он взял трубку, спросил, в каком городе он встретил Бонни.
- В Оттаве. На улице, - пискнул он.
Я бросил трубку и купил билет на самолет до Шеридана с посадкой в Фарго. Уже на борту я сверился с расписанием, в Фарго, не выходя из аэропорта, нашел рейс домой и в три с минутами снова был в отеле. Во время полета я, правда, съел ланч, но заказал еще один и, к собственному удивлению, сожрал его в один миг. А когда я потянулся за зубочисткой, меня вдруг осенило. Усевшись перед компом, я затребовал список телефонов абонентов, чьи фамилии начинались на "Пи". Если бы кто-то уже за мной следил, он с трудом бы сориентировался, какая именно фамилия мне нужна. Я прогуливался по комнате с сигаретой в зубах, время от времени бросая взгляд на экран, по которому ползли ровные строчки адресов и телефонов. Наконец, ускорив прокрутку, я присел возле компа с блокнотом в руке. Пиннигеров было несколько десятков, к счастью, Линдон только один. Номер телефона я записывать не стал, поскольку он оказался неожиданно простым, и, похлопав себя по карманам, выбежал из номера. От услуг лифта я отказался, для разнообразия выбрав служебную часть коридора - код я подобрал еще в первый день с помощью электронной отмычки. В гараже было пусто и тихо. В одном из боксов горел свет. На цыпочках я подошел поближе и заглянул внутрь. Молодой парень, худой как жердь, большим куском замши полировал хромированный бензобак громадного "харлея". Неслышно отступив назад, я направился к автомобилям, думая, какой одолжить.
- Слушаю вас? - послышалось сзади.
Я обернулся и спокойно подошел к парню, сворачивая в трубочку пятерку, которую нашарил в кармане.
- Мне нужен твой мотоцикл. На два часа, - вдохновенно сказал я. - И комбинезон, - добавил я, видя, что парень открывает рот, чтобы рассмеяться мне в лицо. - Еще за столько же.
Он захлопнул рот и несколько секунд размышлял.
- Вам повезло, - наконец сказал он. - Мне как раз на бензидол не хватает.
Он протянул руку за деньгами, другой показывая на бокс. Я передал ему банкноту и протиснулся между массивной машиной и стеной. Не слишком чистый комбинезон оказался мне широковат, а уж как выглядел в нем его владелец, я вообще понятия не имел, но больше меня беспокоил мотоцикл. Парень окинул меня скептическим взглядом, выкатил машину и, видя, что я надел перчатки и потянулся к шлему, легко коснулся ногой стартера. Низкое гудение двигателя, который мог бы привести в движение танкетку, мрачным эхом отразилось от стен гаража. Я схватился за руль и толкнул подножку. Когда я перебросил ногу через седло, парень наклонился ко мне, но ничего не сказал, видимо полагая, что мне известно, сколько стоит такая игрушка. Включив первую передачу, я отпустил сцепление и выехал из гаража. Минут через пятнадцать дрожь в теле унялась, и я мчался по улицам уже смелее, используя любой промежуток в потоке машин, чтобы продвинуться вперед. Двадцать минут я несся куда-то без цели, потом направился в сторону Оук-лаун. За две улицы от дома Линдона я остановился возле телефонной будки и набрал его номер. Он был дома, и я даже не удивил его своим звонком, а мотор был столь быстрым, что не успел он положить трубку, как я был уже у его дома.
- У меня куча времени, - сообщил он, когда мы уселись на двух узких диванчиках из дерева и искусственной кожи. - Можем болтать до бесконечности.