Настя, успевшая отплыть на достаточно большое расстояние, услышав крик раненного, сразу же повернула к берегу. Приблизившись, девочка с ужасом осознала, что, разбаловавшись, мальчишки, конечно же, ныряли вниз головой и, как следствие, были насквозь мокрые.
— Только не наклоняйтесь! — крикнула она, но её совет уже запоздал и, выползшие из воды уже исчезли, как по мановению волшебной палочки.
— Вот тебе и невидимость! Как не кстати! Черт бы её побрал! — в сердцах воскликнул Саша, помогая неожиданно ставшему невидимым брату поудобнее устроиться. — Потерпи ещё немного, — обратился он к постанывающему от боли Алёше, — мы обязательно что-нибудь придумаем.
Справа от мальчиков раздался голос Никиты:
— Я тут водоросли сорвал. Вы где? В каком месте болит-то?
— Нога! Там, рядом с пальцами! Ах, жжет-то как, — простонал мальчик.
Настя, единственная оставшаяся видимой, внесла дельное предложение:
— Алеша, ты вытяни ногу и обведи её вокруг на песку. Тогда нам будет ясно, где тебе больно. На ощупь девочка взяла из рук Никиты водоросли, смело присела у начерченной на песке полосы.
— Посмотри, я сейчас держу руку там, где находится твоя рана? — вопросительно глядя на пустое место, проговорила девочка.
— Почти, только чуть-чуть левее, примерно на сантиметр, — прерывисто дыша, отозвался Алеша.
Зажмурив глаза, Настя опустила руку и принялась осторожно вытирать невидимую ногу, откидывая использованные водоросли подальше.
Алеша, сжав зубы, чтобы не закричать, наблюдал за девочкой. „А она смелая. Всегда готова помочь в беде“, — подумал он, пытаясь отвлечься от мыслей об обожженной ноге. Саша в это время придерживал его за лодыжку, чтобы нога не дергалась. А Никита подавал девочке водоросли.
Занятые делом, ребята даже не заметили, что как только водоросли оказывались в руках Насти, их сразу же становилось видно. Но, с другой стороны, водоросли, выброшенные на берег приливом, никогда и не становились невидимыми. Парадокс?
— Так, а теперь обопрись на нас и постарайся дойти до шалаша, — подставил Никита своё плечо другу.
С другой стороны встал Саша, и процессия медленно двинулась. Время от времени Алеша ойкал, когда особо острая боль пронзала все тело.
— Это была совсем небольшая медуза. Мне ещё повезло, — храбрился он, стараясь развеселить расстроенную Настю. — Представьте себе, если бы меня обожгла физалия, или как её ещё называют „португальский линейный корабль“. Её щупальца, с расположенными на них стрекательными клетками, могут достигать 15 метров. Даже мертвая медуза, ой, сохраняет свои токсичные свойства.
— Нашел время умничать! — прервала ходячую энциклопедию Настя. — Лучше скажи, чем тебя лечить?
— Не знаю даже. Точно помню, что боль, причиненную электрическим скатом, можно облегчить с помощью очень горячей воды.
— Вода. Точно! Как же я не подумала. Рану же обязательно надо промыть. Где же нам взять кипяченой воды? — задумалась девочка.
— Я там эксперимент решил провести, — вступил в разговор Никита. — Перед тем, как пойти купаться, я поставил свой бамбуковый стакан на раскаленные камни. Может, там что-то получилось?
— Молодчина, Никита! Здорово придумал! — обрадовался Саша. — Водичка наверняка уже закипела.
— Разве в бамбуке можно готовить? — удивилась Настя.
— А почему бы и нет? — пожал плечами Алеша.
— Из моей рубахи можно сделать что-то наподобие бинтов, — предложил Никита. — Настя, ты бы шла вперед, и всё приготовила, пока мы дойдем.
Настя быстро побежала к месту стоянки. На бегу, она оглянулась и увидела, как троица носов и шесть кончиков ушей двигаются в её направлении.
Торопливо схватив нож, Настя надрезала рубаху и разорвала её на несколько полос. Затем, подойдя к костру, девочка с удивлением обнаружила, что вода действительно закипела и теперь медленно побулькивала. Изловчившись, чтобы не обжечься, она вытащила стакан и опустила туда небольшой кусочек материи.
После того, как рана, которую, наконец-то, к всеобщему ужасу стало видно, была обработана, измученный Алеша привалился к дереву и заснул.
Повернувшаяся к мальчику Настя замолчала на полуслове и ласково погладила его вихрастую голову. А затем, наклонившись, легко затронула губами его волосы.
Нечаянно ставший свидетелем этой сцены Саша, быстро спрятался за пальму.
— Пойду-ка я дров для костра наберу, а то к ночи эти все уже прогорят, — и зашагал вглубь острова.
Не обращая внимание на хлеставшие его ветви, он всё шел и шел, пока не споткнулся о выступающий из земли корень какого-то растения. Сашины глаза наполнились слезами, и, схватившись за голову, он уселся на землю.