— Давай выбирай. Шесть правых неисправны, восемь в третьем ряду забронированы, два последних ряда сегодня дополнительно на техосмотр, четвертый в пятом ряду на списание. Ну а из оставшихся экземпляров выбирай любой.
Шестеренка ткнул пальцем в ближайшее облако.
— Не-е-ет, — протянул специалист своего дела, — этот тихоход, пока-а-а долетишь на нем. Да и всю прелесть полета не почувствуешь. Бери во-о-он тот, — он указал на одно облако последнего ряда.
— Вы же сказали, что два последних ряда сегодня на техосмотре. А вдруг он неисправен? — Шестеренка уже начинал входить во вкус.
— Что ты, что ты, это же формальность. Я их почти каждый день осматриваю, знаю, как свои пять пальцев. Бери, не пожалеешь. Знаешь, какой скоростной, у-у-ух! — старичок подпрыгнул. — Мне бы твои годы, уж я бы полетал по тааляночкам, у-у-ух, полетал бы, — глаза старичка заблестели от переполнявших его эмоций, а может, он просто вспомнил молодость. — Давай, давай, садись поскорее, уже техчас во всю идет, а я все тут с тобой нянькаюсь, — он подтолкнул мальчика в спину.
«Куда садиться, как? Ведь это облако, обыкновенное, как в нашем небе. Ведь это просто дым, пар, короче то, на чем уж сидеть-то точно нельзя, провалишься и точка».
— Садись, садись, — подталкивал старичок Шестеренку.
«Делать нечего». Мальчик несмело занес ногу над облаком, и, о чудо, нога не провалилась, а встала на белый концентрат, как на твердую и ровную поверхность. Внутри таалёта было что-то наподобие сидения, но такое же белое, а там, где должна находиться панель управления, мигали три огонька.
Осторожно Шестеренка начал опускаться на призрачное сидение, ожидая, как он может «мягко» приземлиться, но чудо повторилось, и мальчик твердо уселся на место рулевого. Если закрыть глаза и представить, что ты дома, можно перепутать с диваном, ни влажности, ни холода вокруг не ощущалось.
— Управлять, как обычно: питание, вправо, влево, назад, стоп. Да ты и сам все изучал, что я тебе тут рассказываю. Давай только шустренько, через два часа, чтобы был здесь, а то я за тебя выговор получу. Ладушки? — старичок протянул мальчику ладонь.
Шестеренка дружески хлопнул по ней:
— Ладушки, — ответил он.
А про себя подумал: «Видно Земля с орбиты сошла, если со мной такие вещи происходят. Домой уже точно не вернусь, тогда хоть здесь нужно приспосабливаться к жизни. Эх, была, не была!»
Шестеренка надавил на средний светящийся кружок, посчитав его пуском. И он не ошибся. Облако медленно начало подниматься вверх. Ощущение ни с чем не сравнимое, будто ты летишь сам, при этом, не прилагая никаких усилий, даже крыльями махать не надо. Летательный аппарат поднялся на приличную высоту и замер. Мальчик глянул вниз: «Странно, а где же ангар для таалётов и новый друг? Ничего не видно. Лишь какая-то туманность над землей и все. Странно. Впрочем, что здесь не странно?»
— Так, почему стоим? — Витя нажал на левый огонек и таалёт двинулся влево, нажал еще раз — скорость начала увеличиваться, ещё раз — ещё быстрее. — Лучше не рисковать, лучше потихоньку, он нажал на среднюю кнопку, и бесподобная конструкция замедлила ход.
Вид сверху оказался невероятно красивым, линия острова была абсолютно ровной. Поверить в то, что он, Перевалов Витя из 8-го «Б» класса 25 средней школы, летит на облаке и весьма довольный рассматривает окрестности таинственного острова, конечно, невозможно. Но это факт и объяснить его тоже нельзя. Значит, нужно просто наслаждаться, удивляться, испробовать и узнать все то новое и необычное, чего нет в нашем мире.
Еще несколько минут Шестеренка кружил над островом, пока не увидел своих спутников. Они копошились возле костра. «Небось, опять жратву поделить не могут, сволочи». Залетев за небольшой холмик и аккуратно посадив таалёт на землю, мальчик, было, хотел пойти к ребятам, но, сделав пару шагов, остановился.
«А как же облако? Если его оставить здесь, кто-нибудь его непременно обнаружит. Что же делать? Уж возвращаться-то через два я точно не собираюсь. Еще чего! Лишиться такого транспорта! Но что-то придумать нужно».
Осмотревшись вокруг, мальчик увидел небольшие заросли какого-то кустарника. Отведя туда свой новый летательный аппарат, он отправился к своей неприятной компании. Несмотря ни на что, настроение от чего-то было приподнятое, и довольно высоко. Сам не зная почему, Витя чувствовал себя абсолютно в свой тарелке. Словно в родном доме, как будто жил здесь всегда и летать куда-то на облаке, именуемом таалётом, для него обычное дело.
Глава 20. «Вы куда самобранку дели?»