Он опять возвел глаза к небу.
— Надо же, какая петрушка, оказывается, именно тогда здесь у нас смена власти произошла. А новая метла, как известно, по-новому метет. Вот и вышло, наверное, так. Ух, времечко тогда бурное было. Я-то ещё молодой совсем был, глупый, — улыбаясь, старик мечтательно прикрыл глаза.
— Так, постойте-ка, если здесь школа, то где же тогда ученики сейчас? Почему мы никого не встретили?
— Ты чем слушал, Сашка? — вступил в разговор до того молчавший Никита. — Сейчас июнь, а учебный квартал начнется в июле.
— Совершенно верно, мой юный друг. Сейчас каникулы. Не для всех, конечно. У проводников сейчас самая жаркая пора. Вот, через несколько дней здесь будет полно ребятишек.
— А как же мы? Нам ведь надо обратно. Нельзя ли вернуться на одном из тех поездов, на которых прибудут ученики? — спросил Алеша.
— А может, мы тоже тут поучимся? Глядишь, в гении выбьемся, — Саша уже представил, как ему вручают Нобелевскую премию, — Заживе-е-ем тогда…
— Вряд ли, вряд ли. Боюсь даже представить, что тут начнется, если там, — старик поднял вверх указательный палец, — прознают о том, как вы тут хозяйничаете.
— Как же нам домой вернуться-то, подскажите, — с мольбой в голосе произнесла Настя.
— Не знаю, — задумчиво ответил старец, — могу лишь посоветовать искать ответ в акватеке. Возможно, там вы найдете способ перемещения. Обещаю вас не выдавать. Одно могу сказать точно, не дай бог САМ о вас узнает. Что буде-е-ет.
— Где, где? — переспросила Настя.
— В библиотеке, по-вашему, правда, у нас книги представлены не в печатном виде. Ну, вы ребята шустрые, смекалистые, сами на месте разберетесь. Поднимайтесь вверх по течению до озера…
Фигура старика медленно растворилась в воздухе.
— Но мы же ещё хотели узнать…
— Здорово, что наш плот оказался на месте, — Алеша, стоя у левого края, крепко держал в руках шест.
— Куда бы он мог подеваться? — насмешливо спросил Саша.
— Да хотя бы твой заоблачный знакомый взял прокатиться, — усмехнулся Никита, отталкиваясь ото дна шестом. — А то у него все облака да облака, хочется чего-нибудь необычного, загадочного. Плот, например.
— А мне не хватает нашего Малыша, — грустно произнесла Настя, оглядываясь на удаляющийся берег.
— Да уж, давно в воду не падала, — вспомнил Алеша прошлое плавание, и ребята развеселились.
Плыть было тяжело. Течение, хотя и небольшое, все равно ощутимо давало о себе знать. Работать шестами приходилось всем. На руках в первый же день появились мозоли, но ребята не отступали. Окончательно выбившись из сил, они бросали импровизированный якорь и мерно покачивались на волнах, давая мышцам хоть какой-то отдых. На ночь они причаливали к берегу. Заказав утром еды на целый день, они отправлялись плыть дальше. По возможности мальчики старались облегчить задачу Насте, выбирая самые тяжелые места себе.
Плавание шло очень медленно. Прошло немало дней, пока ребята достигли долгожданного озера.
Уставшие, но довольные тем, что наконец-то приплыли к указанному месту, друзья решили высадиться на берег и там уже осмотреться. Ведь они так и не знали, что, собственно, должны тут найти.
Глава 25. Голод
— Да что же это такое??? Этому конец когда-нибудь наступит?!? Или мы здесь с голодухи и сгинем? Люди!!! Помогите!!! Подайте на пропитание…
— Хватит тебе. Не знал, что ты такой истеричный. Уже полчаса орешь, не затыкаясь. Сил нет слушать. Пойду лучше ловушки проверю, — Длинный махнув рукой на мечущегося вдоль береговой линии приятеля, отправился вглубь острова.
Не обратив на него никакого внимания, Вадим продолжал биться в истерике, которая, кстати, была самая настоящая, ни сколько не наигранная.
Оставшись отрезанными от мира, на каком-то всеми забытом острове, где нет мамочки, которая может решить любые твои проблемы, где нет сторонних наблюдателей, Вадила как-то потерял сам себя.
Приятели находились на острове уже несколько недель. Им невероятно повезло, что в месте, куда они попали, был готовый шалаш, а росший неподалеку банан не давал умереть с голода. Но, не сумев оценить всей важности приобретения, они, не задумываясь, бросились в погоню за ни в чем не повинными ребятами лишь из желания причинить им побольше неприятностей. За это они и поплатились.
Проведя в пути несколько дней практически без пищи и воды, они бросили свою пустую затею, разбили временный лагерь, который и стал теперь для них домом. Первые ночи на новом месте они провели под открытым небом. Но, вымокнув до нитки в одну из ночей, решили обосноваться поудобнее. И если основным работником после перемещения на остров был Шестеренка, то после случая с рыбиной мальчик как-то отстранился от них и наотрез отказался хоть что-то делать. Его, в принципе-то, и видно не было, он все время где-то пропадал, целыми днями.