— К пятакам, — громко выкрикнул Длинный и…
Яркая вспышка, какофония каких-то звуков, а затем абсолютная темнота и тишина…
Глава 30. Крушение
Повторив последний куплет песни несколько раз, ребята вдруг притихли и переглянулись.
— Ну, вот и всё, — сбивающимся голосом произнесла Настя, — можем отправляться в наше последнее плавание.
Ребятам стало как-то грустно. За тот месяц, что они провели на острове, они очень к нему привязались и полюбили его.
— Не будем устраивать долгих прощаний, — Саша решительно запрыгнул на плот. — Пора отправляться. Труба зовет.
Плот был уже практически на середине озера, когда неожиданно врезался в невидимую преграду. На ногах смог удержаться только Никита, остальные рухнули как подкошенные. К счастью желающих искупаться не нашлось.
— Приплыли, — пробормотал Саша, поднимаясь на ноги. — Судя по всему, это был тот самый купол, о котором ты упоминал, — обратился он к Никите. — Что же ты не сказал, что он не только скрывает дерево, но и не подпускает к нему?
— Я… я не знал. Может быть, в акваписи об этом не говорилось? — начал оправдываться Никита.
— Ага, как же, не говорилось. Просто слушать внимательнее надо, — продолжал нападать Саша, потирая ушибленный бок.
— Да, прекрати ты, — перебила его Настя. — Неизвестно ещё, смог бы ты сам что-нибудь на его месте услышать.
— Что ты хочешь этим сказать? — возмутился мальчик.
— Стойте же! — остановил разгорающуюся ссору Алеша. — Глядите-ка…
Ребята повернулись в указанном направлении. Прямо на них с ужасающей скоростью надвигалась огромная волна, взявшаяся неизвестно откуда.
— Покрепче хватайтесь, кто за что может, — только и успел крикнуть Алеша.
В следующую секунду хлипкое сооружение было подхвачено волной. За то время, что стихия то поднимала, то бросала их вниз, у каждого из друзей промелькнула перед глазами вся их жизнь.
Позже, убедившись, что плот не развалился, и всем удалось на нем удержаться, ребята несколько успокоились. И хотя их по-прежнему несло на достаточно большой скорости, они уже перестали прощаться с жизнью и, оглядываясь, пытались понять, куда же они движутся.
— Смотрите, кажется, озеро уже закончилось и мы плывем теперь по какой-то неизвестной реке, — хриплым голосом произнес Никита.
— Верно. Слава богу, теперь мы спасены, — отдышался Саша и начал подниматься на ноги.
Но вместо того, чтобы замедлить скорость, плот наоборот начал её набирать. Река, в которую вынесло плот, была очень бурная.
— Черт, я не могу достать до дна, — выругался Саша, — здесь слишком глубоко. О боже впереди пороги! Осторожно!!!
— Уф-ф, кажется, пронесло, — Алеша оглядел друзей, — хотя, по левому борту бревна начинают расходи…
Договорить он не успел. Появившийся из ниоткуда Длинный сбил его с ног, и они вместе покатились по плоту. Следом за товарищем на плот плюхнулся Вадила. И изрядно потрепанное плавсредство, чего и следовало ожидать, не выдержало лишней нагрузки.
— Помогите! — голос Насти был заглушен общими криками и шумом бурлящей воды.
Глава 31. Совет
— Вы куда? Минуточку. Уважаемый Тааль-Сам сейчас занят.
Симпатичная секретальша преградила путь в кабинет молоденькому пареньку.
— У меня назначено, я вчера связывался по спецканалу, у меня чрезвычайная ситуация.
— А, это вы? Проходите, он вас всё утро ждёт.
— Фу-ух, — паренёк сделал глубокий вдох, — будь что будет, — и шагнул в дверь кабинета.
В этой круглой комнате молодой человек бывал дважды в сезон; перед началом учебного квартала, когда инструктировали всех проводников по правилам сопровождения малолетних гениев и в конце сезона, перед отправлением их по домам. Правила транспортировки учеников были жёсткими, всё расписано до мелочей. Дважды в сезон каждый проводник сдавал зачёты по этим правилам, и если ошибался хотя бы раз, переводился на другую должность. С Ритаалем такого не случалось, все правила, он знал на зубок и никогда их не нарушал, даже когда очень хотелось. Но то, что случилось на этот раз, безнаказанным не пройдёт, что будет — страшно представить, самое малое — это переведут куда-нибудь, таалёты обслуживать — это в лучшем случае, а в худшем…
Тааль-Сам был в своей привычной одежде, белой мантии и диадеме на голове, он расхаживал взад и вперёд по комнате не глядя на вошедшего, но точно знал, что тот уже в комнате.
— Где вас носит, с самого утра жду? — голос был спокойным и ровным.