— Упокойтесь, Уважаемый Тааль-Шир, все сделано по закону. Ну, так нынче распределили, что поделаешь? Будет и на Вашей улице праздник.
Но, похоже, ярый сторонник достижений в области искусства и не собирался униматься. Он кричал все больше и громче и уже совершенно не по теме, оскорбляя своих соседей и всех, кто пытался ему помешать. Внезапно в зале наступила тишина, в которой прозвучал строгий голос:
— Если вы не прекратите словесный понос, прошу прощения, мы применим к вам строжайшие меры!
Недовольный пытался возразить, но видно было лишь, как он разевает рот.
— И не старайтесь, — проговорил старейшина, — от вашего звукового коридора отключена акустика. Можете кричать, сколько вашей душе угодно, вас все равно не услышат.
Бунтовщик разевал рот и подпрыгивал на месте, пытаясь возразить.
— Уважаемый, — обращаясь к кому-то за пределами зала, сказал Глава Совета, — я попрошу не подключать седьмую акустическую линию до конца заседания. Пусть отстоится, баланда кислая, прошу прощения.
Старейшина говорил ещё несколько минут, все одобрительно кивали. Уж лучше со всем согласиться, начальство высокое, ему виднее. Покивав так с полчаса, Совет объявили закрытым, и все разошлись по своим делам.
Глава 4. В открытом море
Яркая вспышка, какофония каких-то звуков, а затем абсолютная темнота и тишина…
Настя почувствовала, что ей нечем дышать, а всё её тело медленно погружается воду. Стараясь изо всех сил, девочка начала методично двигать руками и ногами, стремясь выплыть на поверхность. Когда ей это наконец-то удалось, она увидела Сашу, недоумённо оглядывавшего расстилавшееся вокруг синее море. Секундой позже из воды вынырнула голова Алёши. Чуть в стороне показался Никита.
— Тону-у-у, — прокричал он и снова погрузился в воду.
Настя нырнула и, подхватив Никиту за волосы, вытащила его на поверхность. Близнецы помогли ему удерживаться на плаву.
— Я плавать не умею-у-у, — отплевываясь, произнес Никита.
— Это мы уже поняли, — сказала Настя, внимательно осматривая всё вокруг. — А вот чего я не понимаю, так это куда мы попали? И как вообще такое возможно?!?
Начиналась общая паника.
— Смотрите, — сказал Саша, указывая в сторону, — мне кажется, земля должна быть там.
— С чего ты это взял? — спросила Настя, всматриваясь в указанном направлении. — Я ничего не вижу.
— А ты посмотри на облака. Видишь, какого они зеленоватого цвета? Виктор Иванович рассказывал нам, что в тропических морях солнечные лучи, отражающиеся от поверхности мелких вод, покрывающих коралловые рифы, придают зеленоватый оттенок нижним краям облаков.
— Как же мы туда доберёмся? — удрученно спросил поддерживаемый братьями Никита. — Я ведь совсем не умею плавать.
— Давайте освободимся от лишних вещей, — предложила Настя.
— А вдруг это необитаемый остров? — задумчиво произнес Алёша. — Тогда нам пригодятся все наши вещи. Предлагаю снять лишнюю одежду и обувь и связать всё в один узел. Его придется кому-то из нас тащить. Двое других будут тянуть Никиту.
— Точно, — поддержал его брат. — В расслабленном состоянии тело обладает большей плавучестью, — продолжил Саша, обращаясь к Никите. — Ты расслабься, опусти лицо в воду, но не дыши, подними и вытяни перед собой руки, пусть ноги располагаются вертикально. Когда захочешь глотнуть воздуха, подними голову. Вдохнув, снова расслабься. Мы с Алёшкой будем потихоньку тянуть тебя за собой. Если бы сейчас был прилив, можно было бы всем так расслабиться и подождать, пока он вынесет нас к берегу.
— Давайте, я помогу вам снять лишнее, и можно будет отправляться, — Настя, чувствовавшая себя как рыба в воде, уже сняла ставшие тяжелыми кроссовки и, связав их шнурками, перекинула через плечо. — Предлагаю больше не разговаривать. Нам надо беречь силы.
Снимать спортивный костюм она не стала, так как он не слишком стеснял её движения. А вот мальчишки предпочли остаться в одних плавках. В качестве краткосрочного спасательного плавсредства Алеша предложил использовать брюки. Завязав узлом нижние части штанин, он поднял брюки над головой так, чтобы штанины наполнились воздухом. Когда он опустил пояс под воду, штанины превратились в своеобразные воздушные подушки. Оставшиеся вещи, как и предполагалось, связали в узел, который Настя прикрепила у себя за спиной. Так, поддерживаемые импровизированными надувными подушками четверо ребят поплыли в сторону предполагаемого берега. Спустя какое-то время брюки пришлось «надувать» заново. Время от времени ребята отдыхали, перевернувшись на спину и расслабившись. Никита в это время держал все три «подушки». Вскоре берег уже можно было различить на горизонте, но, тем не менее, до него оставалось еще очень далеко. Ребятам повезло, действительно начался прилив, и течение стало приближать столь желаемый берег.