Она положила ладонь на плечо Тиме, который изучал фотографию, приклеенную скотчем к одной из перегородок: шесть аквалангистов в черных гидрокостюмах повисли над водой на крестообразном подъемнике, как огромные резиновые морские коньки.
- Его нужно остановить, пока еще не поздно, - сказал Никитин.- Именно это я и пытаюсь донести до тебя уже второй час.
- Прямо сейчас поедем! Он дома, мы только что по телефону разговаривали. Одну минуту… Лев! Ле-е-ев!!!
Бородач, стоявший за столом, ломившимся от офисной техники, в ответ лишь раздраженно помахал скрученным в трубочку листком бумаги - не сейчас, занят, важный звонок, давай попозже. Он набирал чей-то телефонный номер, сопел в трубку, сбрасывал, набирал снова…
- Здравствуйте!!! - заорал он в трубку. - Наконец-то я до вас дозвонился! Хвала богам! Так… А как тут переключить на факс?
- А хуй тебе! - донесся чей-то ехидный голос из-за соседней перегородки.
- Фак ю! - радушно ответствовал бородач.Из-за перегородки высунулись руки невидимого оппонента с замысловато скрещенными пальцами: Фак ю четыре раза! - оппонент потряс руками, а затем сцепил пальцы в новой невероятной комбинации. - Нет - пять!
Вот так, видишь, тут зеленая кнопка… - помог Льву Никитин.
- Ага. Спасибо. Все, посылайте, я принимаю…Бородач с удовлетворением смотрел на выползающую бумажную ленту, покрытую мелким текстом. Он поправил ее немного, свесив через край стола, чтобы загибающийся край ленты не попал в приемную щель факса.
- Лев, ты куда машину поставил?
- А ты что, боец, покидаешь поле боя? Мы с ребятами на ночь останемся, сегодня все свободны, даже Дюшу жена отпустила. Будем брать Кремль! - он довольно потер руки, предвкушая грандиозную баталию. - Оставайся, Кость…
- Я сегодня не могу.
- Ну и зря! Битву столетия пропускаешь…
- Лев, я спешу!
- Ааа… Она у черного входа припаркована, справа от «Звездочки».
Во внутреннем дворике был разбит аккуратный английский газон; по сетке, натянутой на закопченные кирпичные стены, взбирался плющ. Рядом с одной из фабричных построек на массивной чугунной скамейке сидел мужчина в черной джинсовке, чем-то напоминавший коня, и потягивал пиво из банки, жмурясь на сентябрьском солнце.
- Да, Костя… - начала Рита. - Нас просили тебе кое-что передать.Никитин с сомнением посмотрел на сверток, покрытый жирными зелеными разводами.
- Это от Быданова? Конец спецслужбам?
- Точно.Журналист покачал головой, беззвучно пробормотав какое-то ругательство, и выбросил кассету в урну.
- А про какую «звездочку» говорил Лев? - спросила Рита.
- Экспериментальная реабилитационная клиника, - ответил Никитин, - для звезд шоу-бизнеса. Телевизионщики в прошлом году открыли, это им Марк подсказал. Очень удачная штука: и «звездочку» лечат, гонорары своим кадрам сбивают, и заодно что-то типа зоопарка устроили. - Никитин посмотрел на часы: - У них сейчас как раз групповая терапия, так что можем зайти, если хотите.
- Хотим…- Леш, это со мной, - сказал Никитин человеку-коню.
Тот лениво кивнул в ответ и открыл вторую банку пива, нагретая пена зашипела по алюминию.
Внутри постройка оказалась пронизана сложным лабиринтом узких коридоров. Никитин сказал, что по ним можно добраться практически в любую точку клиники, а полупрозрачные стены коридоров пропускают свет только в одну сторону.
- Марк вообще мировой мужик, - сказал Никитин, - помните сериал про Страшилу? Он уже давно им советовал некоторые сцены снимать как вид сквозь очки и накладывать на все это эффект линзы «рыбий глаз». Ну, знаете, когда все изображение сильно выгнуто в одну сторону. Гениальная идея, по-моему. И вот «Звездочка» еще…
- А сколько стоит билет сюда? - спросила Рита.
- Две-три сотни. Ну, между своих, разумеется. Родители часто заходят на детей посмотреть, смеются много, персонал благодарят, подарки дорогие дарят. Да вы сейчас сами все увидите… Точно, групповая терапия, блок 25-В. Вот сюда, направо. Пиво, чипсы, фисташки?
- Нет, спасибо.
За прозрачной стеной перед ними открывался плац, на котором выстроилась неровная шеренга пациентов в серых пижамах. Перед ними прохаживался взад-вперед отставной военный, похожий на пожилого преподавателя физкультуры, который вместо тренировочных штанов с пузырями и вечной шапки Adidas надел форму полковника сухопутных войск.
- Сейчас, погромче только сделаем… - Никитин покрутил ручку динамика.
- Ну и кто тут у нас звезда? - Полковник остановился напротив одного из пациентов - невысокого человека средних лет с длинными вьющимися волосами. - Ты, что ли, звезда?!
Пациент вздрогнул и активно замотал головой из стороны в сторону.
- Еще бы! - удовлетворенно кивнул Полковник. - Тут только одна звезда! Вот где! - он ткнул указательным пальцем в свой левый погон. - Точнее, три. Ну да не важно.Полковник вновь прошелся перед строем, теперь уже в другую сторону.
- А кто из вас, ничтожеств, может мне объяснить, что я тут с вами делаю? Зачем теряю свое драгоценное время?! Вот ты, тело, ты можешь объяснить? - Полковник ткнул заскорузлым указательным пальцем в долговязого человека в обтягивающих кожаных штанах.
- Нет? А вот я тебе сейчас сам объясню! Два шага из строя! Так, а где пижама? Ты куда казенную пижаму дело, животное?
- Он ее в покер Познеру проиграл, - пожаловалась медсестра, идущая позади Полковника, - я Лешке говорила, да только он с ними заодно.