Акакий.
Слыхала, мать? За всё царь платит! И за манже, и за бюве, и за амур. То-то погуляют молодцы!
Пётр.
А чтоб сего не было, ты, господин церемониймейстер, с ними отправишься, благо язык изрядно знаешь, и за ученье и за расходы мне ответишь.
Акакий озадаченно чешет затылок,
Антон.
Матушка! Да что ж это? Заступитесь, матушка!
Ненила.
Государь! Дай сроку хоть годок подрасти. Не лишай вдовы опоры сыновней. Он мне по хозяйству зело надобен.
Пётр.
Это кислую-то капусту косить? Нет, мать, он тебе ныне не опора, но обуза. А вернётся капитаном, подлинной опорой будет. Не из таких ещё оболтусов наука людей делала. А здесь я ему уж и капитаншу приглядел. Жениться хочешь?
Антон.
Хочу! Жениться я хоть сейчас готов.
Пётр.
Ну, сперва научись, а потом женись. Ты, мать, не горюй. Капитанша твоему капитану добрая будет да богатая: хозяина нашего дочь.
Смуров
(падает ниц).
Государь батюшка! Благодетель!
Пётр
(тихо).
Не идолопоклонствуй перед гостями иноземными, срам! (Нениле.) Что скажешь, мать?
Ненила.
Чтоб сын боярина Свиньина да на купца безродного дочери женился — тому не бывать!
Пётр
(грозно).
Ан и бывать! Сие моя воля! Хватит вам, боярам, от нужных людей отгораживаться! (Мягче.) А ты что окажешь, молодец?
Антон
(уверенный, что речь идёт о Гликепии).
А то, государь, что она за меня хоть и сейчас пойдёт. У меня с ней всё уже слажено.
Пётр.
Быстро! Ты ведь здесь, чай, впервой? Слыхал, купец? Какую над дочерью твоей викторию одержали?
Смуров.
Ох, Питер, греха таить нечего… Сегодня токмо узнал: давно она к нему склонна, люди добрые сказали… Один отец слеп был!
Иван слушает с возрастающим недоумением и волнением.
Пётр.
Вот и чудесно! Однако саму невесту спросить надо. А ну, чтоб девицу не смущать, я сам с ней поговорю. (Находит Любу в толпе гостей и отводит её на авансцену.)
Пётр
(говорит на музыке).
Не бойся, Люба, ничего,
Ответь мне честно.
Мне тайна сердца твоего
Известна.
Люба
(в волнении).
Известна?
Пётр.
Избранник твой в науке не силён,
Он в темноте, непросвещён…
Люба утвердительно кивает головой.
Я ваше счастие устрою,
Я путь большой ему открою:
Он славный станет капитан!
Люба
(тихо)
О, мой Иван!
Пётр.
И, воротившись из ученья,
Познавши благо просвещенья
На пользу родины своей,
Тебе зело покажется милей.
Ответствуй коротко и ясно.
Согласна ль ждать его?
Люба.
Согласна!
Пётр
(целует Любу).
Хорош ответ. Ступай.
Люба в радостном волнении отходит. Пётр возвращается к столу.
Изрядные дела,
Она согласие дала.
Иван, никем не примеченный, шатается.
Акакий.
Ура! За будущую пару
Заздравную поднимем чару,
Чок-чок!
Пётр.
Пьём и — молчок.
Пока его не кончится наука,
О сём ни слова боле и ни звука.
Пение переключается на мелодраму. По знаку царя Иван подносит вино, рука его дрожит, кубок со звоном падает.
Эй! Законник! Что с тобой? Да он не в себе.