Так у вас одно, а у нас совсем другое.
Акакий.
А разницы, пожалуй, никакой.
Ниниш.
Вы всегда шутите, ваша светлость. Однако займёмся делами. Вот меню сегодняшнего фестиваля, которое вы просили меня составить.
Акакий.
Благодарю вас, почитаем…
Ниниш.
И внизу, как вы просили, общий итог расходов.
Акакий.
Благодарю вас, посчитаем. Что? Две тысячи франков? Охо-хо!
Ниниш.
Ваша светлость! У нас не говорят даме «охо-хо». Это невежливо.
Акакий.
А как же у вас говорят, мадам, увидя такой счёт?
Ниниш.
У нас, в крайнем случае, говорят «о-ля-ля»… А потом вздохнут разок, говорят «тра-ля-ля» и платят.
Акакий.
Вам легко говорить, мадам, а мне государь по приезде такое «тра-ля-ля» покажет, что потом месяц будешь говорить «охо-хо». Шутка ли — две тысячи!
Ниниш.
Вот что, господин первый министр. Передайте лично от меня вашему царю, что если он так скуп, не надо было рожать двадцати двух племянников да ещё посылать их в Париж.
Акакий.
Царь не скуп, мадам, но он соблюдает интересы казны. Перед отъездом он сказал мне: «Дорогой дядя, приехав в Париж, остановись только у мадам Ниниш, во «Льве и Кастрюле»,
Ниниш.
Как? Царь знает о моём заведеньи?
Акакий.
А как же! Оно широко популярно на святой Руси. Так вот, если я, вернувшись назад, предъявлю такие счета, царь, зная вас, не поверит мне. Он скажет: «Ах, ты, чортова перечница…»
Ниниш.
Чортова перечница? Что это значит?
Акакий
(замявшись).
Гм… Чортова перечница… это… один из высших придворных титулов в России. Так вот он скажет: «Ты обманул меня, старый хрыч!»
Ниниш.
Хрыч? А это что значит?
Акакий
(решительно).
Маркиз! Нечто вроде маркиза… Слово «старый» указывает на древность рода. Словом, царь скажет: «Не верю, дядя, ты остановился не во «Льве и Кастрюле», а в «Луне и Яичнице». Добрая мадам Ниниш не могла бы представить такой счёт». Так уж не лучше ли сразу перенести ужин напротив — в «Луну и Яичницу»?
Ниниш.
Через мой труп! (Притворно плачет.)
Акакий.
Мадам, мадам! Не расстраивайтесь! Посмотрим лучше нельзя ли будет что-либо сократить…
Ниниш.
Хорошо… Дайте список… Итак… На первое раковый суп.
Акакий.
Гм… Суп… Без него, пожалуй, можно бы… и…
Ниниш
(соблазнительно).
С укропом… С лимоном…
Акакий.
С лимоном?.. (Вздыхает.)
Ниниш.
С белым вином для вкуса…
Акакий.
С белым вином? Оставить! Дальше?
Ниниш.
Дальше я специально для вас хотела приготовить вашу любимую лососину под майонезом, но если интересы казны…
Акакий
(грозно).
Ну-ну-ну! Лососину казна выдержит. Дальше!
Ниниш.
Дальше. Дальше… перепела со шпиком на вертеле…
Акакий.
Вот перепела можно бы и…
Ниниш.
Вы правы, долой их! Тем более что они могут испортить скатерть. Ведь с них так и будет капать ароматный жир.
Акакий.
Гм… капать… (Облизывается.) Чорт возьми, на Руси говорят: над нами не каплет, но в Париже пусть каплет! Продолжайте!
Ниниш.
Да тут остаётся очень мало. (Скороговоркой.) Кабан с трюфелями и шампиньонами, устрицы для охлаждения после паштета с гвоздичной подливкой, пять сортов сыра, шесть сортов сладкого и фрукты. Вот разве что вино…