Гермиона поддалась его уговорам лишь на четвёртый день и готовилась к встрече сегодня с самого утра. Ей не так нужно было выбирать платье и украшения, укладывать волосы и подводить глаза — просто так было легче занять мысли, чтобы не думать о том, кого она увидит через несколько часов. Рассказы Дамблдора были слишком пугающими, чтобы самые дикие картинки не вставали перед глазами. Рон же только пожимал плечами и говорил, что, как ему кажется, Гарри почти не изменился. По крайней мере, он никогда не слышал его маниакального смеха и не видел, чтобы глаза краснели.
Гермиона только отмахивалась. Ведь если верить Дамблдору, который в первое время только и говорил о Гарри, облик их старого друга скрывал нечто куда более пугающее, чем можно себе представить. И сейчас она либо окончательно убедится в этом, либо… Может, на самом деле всё не так страшно? Письмо наверняка не ловушка: хотел бы Гарри их поймать, ему бы даже и писать ничего не пришлось — только пальцами щёлкнуть. Да и место встречи… Гарри не приглашал ни в Министерство, ни в свой дом. Порт-ключа в конверте не было, сам конверт был чист от заклинаний. Звал Гарри в популярное кафе в людном месте. Ведь не может быть ловушкой…
— Да, конечно, — тряхнув головой, отчего несколько тщательно уложенных прядей всё же повисли по щекам, Гермиона встала, проверила палочку в сумочке и вышла из спальни вслед за Роном.
***
Уже на подходе к кофейне Гермиона знала, что они опоздали почти на пятнадцать минут. Она никогда не позволяла себе опаздывать. И хоть сейчас встреча была не из разряда тех, на которые спешишь с нетерпением, чувствовала себя виноватой.
Летняя веранда кафе отхватила себе солидный кусок улицы: перед входом, под растянутым тентом, почти впритык друг к другу стояло десятка два маленьких столиков, забитых под завязку. Прежде чем идти внутрь, они с Роном остановились, чтобы оглядеться — не ждёт ли их Гарри здесь.
— Шоколадный чай… Нет, вы можете себе представить? Здесь подают чай с настоящим топлёным шоколадом.
Гермиона обернулась на знакомый голос, да так и застыла.
Гарри сидел в нескольких шагах от них в самом углу веранды, азартно изучая меню. Ни охраны, ни сопровождения — он был один. Что сразу бросилось в глаза — так это его одежда. Простая белая рубашка с закатанными в честь жары рукавами. Длинные волосы небрежно перетянуты резинкой, а неровная чёлка, которую он постоянно сдувал, падала на глаза. Зелёные блестящие глаза, которые из-за стёкол очков смотрели на них с тёплым прищуром.
Рон опомнился первым. Подошёл к Гарри и крепко пожал ему руку, когда тот поднялся.
— Здорóво.
— Рон, — Гарри перевёл испытующий взгляд на неё. — Гермиона.
Глубоко вздохнув, она заставила себя приблизиться и несмело протянуть руку. Улыбка Гарри слегка потускнела. Он обхватил пальцами её ладонь и легонько потряс.
— И тебе привет, — пробормотал он, как ей показалось, немного удивлённо.
Потом совершенно привычным жестом запустил руку в растрёпанные волосы и смущённо оглядел столик.
— Я не знал, что вы будете пить, поэтому заказал всем шоколадный чай. Мне кажется, его нужно попробовать. И ещё… Гермиона, твои любимые трюфели в ореховой обсыпке. Ты вроде раньше любила.
— Она их и сейчас любит, — с улыбкой вставил Рон, который тоже всё ещё стоял, держась за спинку стула.
Обстановка немного разрядилась.
— А. Ну хорошо, — Гарри обвёл их неуверенным взглядом. — Ну вы… Вы садитесь, что ли. Да?
Он явно чувствовал себя немного не в своей тарелке. И это было так по-настоящему, так по-Гарриному и так знакомо… Это не мог быть кто-то другой. Дамблдор наверняка ошибался. Или специально пугал их своими историями — он же делал так раньше, чтобы вселить в них сомнения и страх. Но перед ними стоял именно Гарри.
Не говоря ни слова, Гермиона шагнула вперёд и обняла его, уткнувшись носом в шею. Даже запах туалетной воды был знакомым и родным. В первое мгновенье Гарри замер. Она ожидала, что он оттолкнёт её или осторожно отстранит, удивлённо заглядывая в лицо. Но тут его руки крепко сомкнулись у неё за спиной.
— Ну привет, — рассмеялся он ей в макушку. — Я так соскучился…
— Я тоже, Гарри, — прошептала Гермиона, наконец отпустила его и села на стул.
Они с Роном последовали её примеру. Гермиона с лёгким волнением ждала, пока ножки стульев перестанут скрести по мостовой, пока Рон повесит свою сумку на спинку, пока Гарри заправит выбившуюся из хвоста прядку за ухо. Потому что после этого должна была повиснуть неловкая пауза.