Я накинул на себя личину человека. Стал им во всех аспектах. Пришлось сперва убрать беспорядок, оставленный после военных действий, и только потом переходить к главной части плана: Я начал подражать быту людей. Кто знает, возможно, именно эти ежедневные ритуалы и пробуждали в них столь болезненную тягу к смерти.
Сейчас Я-охранник прохаживаюсь по периметру Московского зоопарка. Навстречу мне идут посетители, которые тоже Я. Я та маленькая девочка. У меня выпали передние зубы, и сейчас Я очень стесняюсь улыбаться. Я ее отец и ее мать, и даже младший годовалый брат.
Я везде, одновременно играю множество ролей. Беру количеством, ведь время сейчас не на моей стороне, но мне нравится… Нравится быть человечеством!
Я-охранник, по сути, доволен жизнью, и подтверждением тому служит моя широкая улыбка. У меня замечательная безопасная работа и маленькая, но зато стабильная зарплата. Я-начальник даже пообещал прибавку в следующем месяце. Конечно, она мне не светит. Я-начальник, как всегда, наврал, но Я-охранник об этом даже не подозреваю. Да и как Я могу! Люди же не обладают одним сознанием на всех, отчего им приходится довольствоваться лишь своим.
Сейчас же мое внимание привлекло нечто странное в вольере с амурскими тиграми. Я-посетители столпились у клетки и озабоченно перешептывались.
Это странно.
Я-охранник быстро направился туда и попросил людей расступиться.
«Остров зверей» являлся одной из самых интереснейших экспозиций в зоопарке. Скалистая местность с множеством пещер и впадин, где хищники находили укрытие от жары, граничила с холмистой поляной, застеленной зеленой травой. В небольшом водоеме неподалеку животные могли купаться и играть, приводя в восторг посетителей всех возрастов.
Но сейчас радости не было. Все тигры попрятались по углам, и лишь несколько кружили вокруг лежащей на земле особи.
Это плохо.
– Какой сегодня прекрасный солнечный день, – беззаботно заявил Я-охранник, не обращая внимания на сгущающиеся тучи.
– И правда, – согласились Я-посетители и быстро разошлись, продолжая отыгрывать свои привычные роли.
Когда местность перед вольером опустела, Я перепрыгнул через стеклянную ограду и направился к животному.
Я-охранник в этот момент исчез. Возникшую проблему мог решить только Я. Я-Я.
Один из амурских тигров умирал. Это было очевидно. Старость пожрала его изнутри. Я уже ничего не мог для него сделать.
Остальные хищники отступили, позволив мне приблизиться. Я положил руку на его вздымающийся живот, чувствуя, как по крупице из него вытекает жизнь.
Я заплакал. Глаз Я не имел, поэтому слезы просто появлялись на моем черном лице и медленно стекали вниз.
Я не хотел прощаться. Не хотел горевать и расставаться со своим любимым питомцем, поэтому породил на свет нового себя.
Я-тигр практически ничем не отличался от оригинала. Острые клыки, массивные лапы и черная шерсть в оранжевую полоску (может, где-то напутал, но сойдет и так).
– Здравствуй, новый друг, – произнес Я и поднялся на ноги.
Я-тигр подошел к еще полуживому оригиналу и начал отрывать от него куски. Не знаю, как должна выглядеть реинкарнация, но почему бы и не так…
Вдруг снова вернулся Я-охранник и направился к выходу.
– Сегодня просто замечательный день, – отметил Я и начал насвистывать незатейливую мелодию. Ее, правда, никто не услышал. Сильный ливень заглушил все звуки вокруг.
***
Мальчик в красной кепке появлялся у стен вольера Артура каждый месяц, в одно и то же время. Зима была на улице или лето, солнце или пурга, монстр, прикидывающийся ребенком, продолжал его дразнить и привлекать внимание к лакомству в своих руках.
Оригинальностью не отличались и другие фальшивки. Они словно следовали какому-то сценарию, прописанному всего на тридцать дней вперед. Действия пленника их не особо волновали. Отвечал ли он на их провокации или нет – неважно. Батончик с сюрпризом всегда оказывался по его сторону от ограждения.
Артур выпрямил скрепку, а потом согнул ее практически пополам, сделав толще, после чего несколько раз ударил камнем сверху, чтобы немного расплющить. Другой конец он загнул и свернул в петлю. Так удобнее было держать.
«Ну, попробуем», – решился он и вставил самодельную отмычку в замок задней двери вольера. Выпирающий крючок он потянул в сторону, чтобы создать натяжение, а другую скрепку, которую ранее получил от «Красной кепки», вставил сверху и попробовал нащупать штифты.
«Сегодня буду действовать аккуратнее».
В прошлый раз нижняя скрепка сломалась и застряла прямо внутри. Артур тогда сильно перепугался и содрал всё мясо на пальцах, стараясь вытащить ее из узкой щели. Но его опасения оказались напрасными. Наутро замок заменили, а монстр, притворяющийся ребенком, снова вернулся с подарками, всем своим видом намекая: «Давай же! Попробуй еще».