Отловив самый сильный сигнал, я выяснил, что это телеметрия какой-то крупной ближайшей ко мне станции, которая постоянно с кем-то синхронизирует данные. Попытка синхронизировать с их системой мои часы выдала очень странный результат. Если верить их календарю, в черную дыру я проник более чем 1000 лет назад, отсюда видимо были некоторые неточности в определении места положения по звездам. Дальнейшая попытка определить свое местоположение, и получить дополнительные данные от неизвестной мне системы связи, видимо вызвала ко мне интерес хозяев системы. Пошли запросы статуса, и доступа к базе данных. Пришлось отвечать. Было ясно, что меня приняли за автоматическую систему неизвестного им корабля, и на меня наводят ближайший ко мне корабль. Впрочем, прятаться от людей смысла не было, поэтому я им даже немного помог, включив аварийный буй… наконец то, за столько лет, я чувствовал, что про меня знают, и мне спешат на помощь….
Вслушиваясь в сигналы, и считывая информацию из эфира, я догадывался, что это уже другая вселенная, хотя люди были такими же. «Голос» сдержал свое обещание и отправил меня не «домой» – человечество этом измерении пошло по совсем другому пути развития, и уже шагнуло далеко к звездам. Что стало с миром, откуда меня забросило, можно было только догадываться.
На Земле не было войны машин, Стивен Хоккинг умер раньше, чем успел придумать, сохранить свой разум в электронной коробке, а человечество, благодаря исследованиям и новейшим медицинским технологиям, хоть и не достигло физического бессмертия, но отодвинуло средний возраст далеко за сотню лет. И главное – оно не вернулось во мрак рабовладельчества, охотясь за чужими душами, а шагнуло далеко во вселенную - к звездам.
«Ну что же»… подумал я, - «это измерение меня устраивает. И если мне предстоит оттрубить свой срок, как говорили матерые заключенные на Земле… «от звонка до звонка», придется его «трубить». Теперь будет легче, ведь теперь я знаю смысл жизни. И, о да – теперь мне предстоит выяснить, трудно ли осознавать себя богом сидя в электронной коробке… на это у меня, каких ни будь, миллион лет.
***
Голос из ящика сделал долгую паузу. Вот так мы познакомились с Полом Ковальским. Это был первый живой человек, голос которого я услышал впервые за 1000 лет. Они выловили мой корабль в ближнем космосе от станции, и хотели его пустить на металлолом…. И тут я им говорю «здорова отцы!»… Получилось круто – как у древних космонавтов на орбитальной станции «Мир», я про тот случай читал, и решил пошутить так же, вы бы видели их рожи, особенно физиономия ПОЛА. - Да уж, - подтвердил Ковальский, поежившись… - я почувствовал себя Папой Карлом, который ткнул стамеской в полено… а оно заговорило! - А!.. - вдруг спохватился голос из коробки, - я только сейчас понял, почему меня вдруг на станции прозвали «ЖЕЛЕЗНЫЙ БУРАТИНО», хотя новое прозвище «тостер» - обиднее.
- Прекрасно… - прорезал своим голосом тишину Зорин, - с нами Бог, и на хвосте у нас весь флот нашего сектора. Музыкальный автомат мы выслушали, осталось поинтересоваться мнением у нашего «корабельного крысолова» кзори, что он думает про эту фигню! - съязвил капитан, - закрыться в каюте и попытаться проснуться. - А зачем вам мое мнение? Вы тут и сами без меня сейчас друг другу лицо "чистить" начнете, оскорбили какого то «буратино» каким то «тостером», извините, не знаю что это, но чувствую, вы его оскорбили… и вот еще, – из-за кресла показалась серая мордочка Кзори. Я тут не причем, махнул лапой зверек, сами разбирайтесь, это ваши дела, а я пойду, покушаю! - поблескивая бусинками глаз, очень внятно хрюкнул комок шерсти и покатился под стол. Зонин ошалело глянул на Алису… - Ваши проделки? – прошипел он. - А что я… а что я? – оправдываясь, отпрянула она, - я сама в шоке. - Ты нас, что… опоил чем то? – начал надвигаться на Гридо Зорин… - Ага.. и сам свой яд выпил вместе с вами, сдурели? Я тоже слышу эту вашу крысу, и этот ваш ящик с радиолампами со мной только что говорил… Хотя, мысль вас всех усыпить, высадить, и угнать вашу лохань была, но честно – это что-то позабористее снотворного, у меня к такому доступа нет. - Сам ты крыса! – возмутился зверек, почесывая пузо, - только что сам признался, что хотел всех усыпить, и кто ты после этого? Лошадь? – присвистнул из под стола инопланетное млекопитающее. - А он откуда язык знает? – подпрыгнул Ковальский, как будто испугался, что его сейчас укусят. - Тот же вопрос! – насупился Ван Джу. - Вопрос кому? – донеслось из-под стола, на Ван Джу из темноты уставились два желтых глаза, от чего тот поежился. В железной коробке за спиной громко хохотнули…. - Не, ребята, я подожду, пока вы разберетесь, кто есть кто, я думал меня уже ничем не удивить… - Ну ка, зверь невиданный, выйди на свет, я хоть на тебя посмотрю… - нагнулась к кзори Алиса. - Дырку просмотрите, - фыркнул зверек, и выкатился в проход. «Тадаааааам»!, - донеслось из его пасти. - Если мне не изменяет память, на твоей родной планете, разумных представителей твоего вида нет? - Я сам был удивлен, когда это прочитал, - хмыкнул зверь. - Где? – вскинул брови Ван Джу, - где прочитал? - В рубке… - сделал поисковый запрос на себя, выяснил, что я за вид, где живу, и чем питаюсь… А питаюсь кстати я тут всякой гадостью! - Чевооооо? – возмутился было Ван Джу. - Да ладно… ладно, чего ты сразу вскинулся? – замельтешил зверек, ну не ем я крыс… у меня от них изжога. А вот котов люблю. Когти оближешь! – зверь хищно оскалился. - Кого? Котов?... тут Зорина осенило, - а ты случайно рыжего на прошлой стоянке не ел? - Это тот, что в ящиках в трюме рылся? Имею право! Он на моей территории и нагадил. И это была самозащита! Он первый напал! - Есть было обязательно? – чуть было, не заикаясь, спросил Ван Джу. - А улики…? Судя по бляхе на его шее, он типа «при исполнении» на каком то крейсере был. - Все интереснее и интереснее наша компания, - донеслось из ящика. - Ну… и что это, по-вашему, - нагнулся за Алисой Зорин. - Пока я перед собой вижу «Alien Life Form» (внеземная форма жизни), и я еще раз говорю, я сама в легком шоке от увиденного. - А что по этому поводу скажут на «божественном Олимпе»? - Не… извините, - отозвался из компьютера разум Теодора Грея, - мы не успели так залететь к звездам, что бы встретить нечто подобное. Я, если честно сначала думал, что это у вас в порядке вещей, вы же вроде общаетесь с инопланетянами…. - Общаемся, - только этот экземпляр с планеты, где нет разумной жизни! Они все там дикие, и тупые…! – всплеснула руками Алиса. - А вот это было обидно… - задумчиво произнес зверек, облизывая коготь. А как можно толерантно назвать гуманоида, проявляющего шовинизм в отношении других инопланетных рас? - Расист!... – выпалила стальная коробка, подпрыгнув от хохота. - Сговорились? – нахмурился Зорин. - Извините Алиса Игоревна, - извиняющим тоном донеслось из динамика, - у меня истерика. - А тостер, то с чувством юмора…, - зыркнул на прибор командир. - Посидишь с мое, … в коробке, - научишься относиться к любой проблеме с долей юмора, - вдруг донеслось серьезным тоном из динамика. - Не сомневаюсь. – фыркнул Зорин, - скажите мне мои уважаемые… вопросов теперь относительно того, зачем мы понадобились звездному флоту и что с нами сделают как поймают… у кого то еще есть?