***
Туманность NGC 6822
Дальний космос – тот, что ближе к нестабильным туманностям и не сформировавшимся галактиками, находящимся в турбулентности «гравинатора» – это как древний «дикий запад», туда за приключениями, богатством и славой стремились авантюристы, мечтатели, реалисты и даже от себя самих сбегали пессимисты. Немалую долю в популярности этого сектора космоса сыграли слухи. Кто вернулся богатым и знаменитым, кто обрел себе новый смысл жизни в исследовании бескрайних просторов вселенной. А были и такие, которые сгинули в этой звенящей холодной пучине не оставив ни следа. Но если кому нужны были шальные денежки - ему было именно туда. Такие районы обычно были расположены особняком от проторенных космических дорог. Для остального цивилизованного космоса живущего своей яркой, богатой на события жизнью – эти почти не исследованные сектора был некой черной дырой обросшей как мхом, правдой и вымыслом. Такие «захваченные» нашей вселенной, древние звездные сектора активно разрабатывались мелкими «частниками», ибо крупные компании и корпорации были слишком заняты уже разведанными и более стабильными секторами, а может просто не поспевали за менее крупными исследовательскими отрядами, поэтому частенько везло не самым богатым игрокам этого бизнеса. Те в свою очередь не стремились трезвонить по всем информационным каналам, о том, как им повезло,… что бы, не набежало конкурентов. Именно поэтому новости с мало исследованных районов, традиционно, не освещались ни государственными, ни тем более частными информационными агентствами. Для них этой зоны космоса, как будто не существовало. Ну а там где нет информации, там рождаются слухи и небылицы, которые успешно разносили по обитаемым секторам различные авантюристы и «балаболы» додумывая и приукрашая существующую реальность, от чего иногда тяжело было отличить реальную историю от очередной выдумки по ее мотивам. Поэтому добровольных желающих поехать и поискать своего счастья – было хоть отбавляй. Попасть в такие сектора было проще простого. Благодаря активным разработкам в этой зоне, наняться туда, особенно в горняцкие бригады было быстрее всего, даже если у тебя не было желание остаток своей жизни долбить, где-нибудь на краю вселенной, какой ни будь богатый ископаемыми астероид. Главное было попасть на горняцкий звездолет, который делал предварительную остановку на самой крупной базе в секторе. Оставалось дождаться стыковки, и пока команда и пассажиры разминали ноги на грузовой платформе станции, самые прыткие авантюристы «сходили на борт» станции, где можно было спокойно наняться в любую корпорацию, которая тебе понравится на любую работу. Обычно «отставших» горняков особо и не искали – зная, что так на станции таким вот образом проникают «зайцами» разного рода наемники и прочие «нужные специалисты», часто станции стимулировали такие остановки транспорта горняцких корпораций, щедро компенсируя им «потери» разного рода преференциями. Зачем же резать курицу несущую золотые яйца… Поэтому «зайцам» на станции часто были очень рады, хотя и откровенно косились. Главное было найти попутчиков знающих, где искать богатого «покупателя», а там было уже дело техники.
***
ПОВОРОТ НЕ ТУДА
Алекс Гридо, бывший капрал технического корпуса звездной пехоты, уволенный со службы с почестями, не смотря на приличное пенсионное жалование, положенное ему по выслуге лет в Имперском флоте, не мог долго найти себя в мирной жизни. Попытки начать свой бизнес у него провалились, так и не принеся удачи. В какой-то момент капрал Гридо понял, что мирным ремеслом заработать будет сложно, и стал собираться в глубокий космос – где его еще не позабытые военные навыки всегда были востребованы не только частными подрядчиками, но и крупными военными копаниями федералов и имперцев. Правда, платили хорошо там, куда было добраться тяжелее всего. Золотой жилой для любого наемника можно было считать недавно открытые для разработок сектора. У крупных игроков на этом рынке были сильно растянуты коммуникации по галактике и что бы обеспечивать порядок и власть в контролируемых в новых секторах. Для этого нанимали военные корпорации, те в свою очередь работали за наличные или за то, что можно было подороже продать. Чем меньше подрядчик, тем дальше он действовал, а чем дальше он действовал, тем больше платили крупные игроки на рынке. Поэтому лучшим выбором для любого наемника, было добраться до сектора и наняться к небольшим частным подрядчикам обслуживающим дальние сектора. Для Гридо оставалось найти только подходящий попутный транспорт. Однако то ли по недоразумению, то ли по какому-то стечению обстоятельств, портовый чиновник, давший ему наводку за скромное вознаграждение, ошибся в своих записях. И вот, отставной капрал летел черт знает куда, теша себя мыслью, что когда он вернется, чиновник, взявший у него наличные и отправивший не на том корабле в космическую «дыру», не успеет умереть своей смертью до его возвращения. Звездный грузовик «Бурлящий» как выяснилось через несколько суток полета, летел на дальнюю станцию слежения, на орбите планеты «Клатца» в зоне контролируемой Звездной Федерацией, 26 планетной системы Q-2122 в туманности NGC 6822, а именно на наблюдательную платформу Pioner. Это было на 2000 парсеков в сторону от намеченной цели. Естественно ни высадить пассажира севшего не на тот звездолет, ни тем более развернуть его обратно капитан «Бурлящего» не мог. Поэтому они договорились о том, что по прибытию на станцию, он поспособствует Гридо сесть на попутный транспорт Федерации в нужный ему сектор. Но тут случилось непредвиденное, звезда «Кладизиум» в туманности NGC 6822 вокруг которой вращалась «Клатца», вдруг чем то непредвиденно «подавилась» и по экспертному мнению ученых на исследовательской платформе, вполне себе готова трансформироваться в сверхновую, изжарив вокруг себя выбросом раскаленной материи все в радиусе полупарсека. Событие вроде как бы и прогнозируемое, но как всегда для ученых оно оказалось «неожиданным» по скорости, с какой «Кладизиум» вдруг решил «закончится». Будущую сверхновую даже успели окрестить «Драконом», что, впрочем, соответствовало действительности – звезда была готова сожрать все вокруг и даже не подавиться. Ее активно пучило, и сказать, когда «бабахнет», никто не брался даже приблизительно; знали что сейчас, однако это «сейчас» было понятием растяжимым, и все надеялись что успеют покинуть этот район, закончив работы до взрыва. Понятное дело – попутных кораблей в нужный ему сектор не предвиделось, наоборот, в сектор потянулись корабли для эвакуации станции в сектор Федерации. Менять маршрут своего следования Гридо не пожелал, и решил, что пока наймется на станции, помочь с эвакуацией, может в сектор зайдет какой ни будь корабль, идущий по пути… А тем временем, на другом конце галактики параллельно развивалась история, ставшая в судьбе имперского капрала, поворотным этапом.