Только Лиса так сказала — зайцев и след простыл.
— Виноват во всем Хомячок, — сказал Бык, — он маленький, слабый. За него никто не заступится, и сам он никого не укусит.
— И потом, он самый жирный, — сказала Лиса.
— Решено: Хомячок виноват, — хрюкнул Кабан.
— Долго вы будете торговаться, — закричали волки, — у нас уже животы к спине прилипли.
— Хомячок виноват, — сказал Бык.
— А пожирнее у вас никого нет? — спросили волки.
— Хомячок самый жирный, — ответил Бык.
— Мы предупреждали, что не потерпим обмана, — сказали возмущенные волки и съели Быка.
Разбудил Заяц спящего Льва: наткнулся с косых глаз.
— Кто посмел потревожить мой сон? — заревел Лев.
— Прошу прощения, уважаемый Лев, но вас, сонного, чуть носорог не забодал.
— Где носорог? Я сейчас с ним рассчитаюсь!
— Можете не беспокоиться. Я его уже прогнал и даже рог обломал.
И Заяц показал Льву морковину.
— Что это? — спросил Лев.
— Рог носорога, — ответил Заяц, — я с этими носорогами расправляюсь, как с капустой.
— Как же ты с ними расправляешься? — удивился Лев.
— Очень просто! Незаметно подкрадываюсь к носорогу и зажимаю глаза лапами. Носорог начинает гадать, кто это ему глаза зажал: «Антилопа? Бегемот? Жираф?» — «Нет, — говорю я, — слон! Драться будем или сам рог отдашь?» — «Бери что хочешь, — говорит перепуганный носорог, — только не губи». Я отламываю рог и убегаю. А без рога носорог мне уже не страшен.
— Ничего подобного не слыхал! — засмеялся Лев. — Ну, Заяц! Ну, молодец. Ну, хитрюга!
— А что делать? Приходится как-то выкручиваться.
— Проси любую награду — нечего не пожалею за спасение, — сказал Лев.
— Разве я за награду старался, — ответил Заяц, — для меня самое главное — доброе дело сделать. Но если вам так уж хочется меня отблагодарить — дайте мне одну морковину.
— А это что еще такое?
— Вот! — сказал Заяц и показал морковину, которую за рог носорога выдавал.
— Ах ты наглец! — закричал Лев.
И, схватив его за уши, стал их драть.
— Вот тебе, косой, за первый обман. Вот тебе за другой. Вот тебе и на будущее.
И отпустил косого.
После такой трепки уши у Зайца стали такие длинные, какие теперь у всех зайцев на свете. А если Заяц начинал врать, ему говорили: «Что-то у тебя, косой, уши коротковаты стали. Не пора ли их немного подтянуть?»
Жили в лесу Барсук с Зайцем. Барсук с утра до ночи работал: ни отдыхал, ни обедал путем, что-то всегда пилил, тащил, строгал, рыл. Но ничего у него не было: ни кола ни двора.
А Заяц почти всегда лежал в тенечке под кустом и думал. Бывает, несколько дней так думает, потом хлопнет себя лапкой по лбу, крикнет: «Эврика!» — и примется за дело.
Тяп-ляп, тяп-ляп! И такое сотворит, что звери со всего леса сбегаются посмотреть на Зайцево чудо.
— Бездельник! Лежебока длинноухий! — ворчал всегда Барсук. — Хоть бы когда пальцем о палец стукнул.
— Я думаю! — отвечал Заяц. — Семь раз отмерь — один отрежь!
— Думать и дурак может, а вот ты поработай с мое, тогда тебе и думать не захочется, — отвечал Барсук.
Однажды утром лежал Заяц, как обычно, под кустом и думал. Морщил лоб, кусал травинку. А мимо Барсук огромное бревно тащил.
— Зачем тебе бревно, Барсук, или дом собрался строить?
— Нет! Хочу кол вбить, чтобы никто не говорил, что у меня нет ни кола ни двора, — ответил Барсук.
— Так это же бревно, а не кол! — сказал Заяц. — Кол должен быть намного тоньше и короче.
— Спасибо, что предупредил, — сказал Барсук, — я-то думал: чем больше — тем лучше.
Бросил Барсук бревно и снова побежал в лес. Лежит Заяц под кустом — думает. Тащит мимо него Барсук прутик.
— Куда это ты, Барсук, прутик несешь? — спрашивает Заяц. — Или корзину плести собрался?
— Хочу кол вбить, чтобы никто не говорил, что у Барсука нет ни кола ни двора, — отвечает Барсук.
— Кол должен быть толще, — сказал Заяц, — а это обыкновенный прутик.
— Можно и потолще принести, не переломлюсь, — говорит Барсук.
Бросил он прутик и снова пошел в лес.
Заяц лежит под кустом. Морщит лоб, покусывает травинку — думает. Проходит мимо Барсук с палкой.
— Зачем тебе палка понадобилась, Барсук, или от волков хочешь ею отбиваться?
— Хочу кол вбить, чтобы никто не говорил, что нет у меня ни кола ни двора.
— Это же палка! — говорит Заяц. — А кол должен быть толще.
Отшвырнул Барсук палку со злобой и говорит:
— Целый день потратил, а кола так и не вбил.
— Завтра вобьешь! — говорит Заяц.
— Ну уж нет! — говорит Барсук, — Завтра я буду себе двор строить.