Прошла гроза. Грозди Сирени наполнились влагой, воздух вокруг напитался ее нежным, тревожным ароматом.
— Вот снова, — заворчал Пень, — грозди свои распустила! А кому все это надо? Бери пример с меня: мне что лето, что зима, что весна, что осень — все едино. На меня ничего не действует. Как говорится, на мне хоть кол теши. Это, я понимаю, счастье!
Сирень не отвечала и не обижалась на Пень. Задумчиво пряча свои глаза в мокрые грозди, она
счастливо и мечтательно чему-то улыбалась. Сирень уже привыкла к воркотне Пня и жалела его.
Ведь совсем недавно этот Пень был цветущей черемухой.
— Кем ты хочешь быть? — спрашивали Мышонка тети и дяди.
— Слоном, — отвечал Мышонок.
— Молодец! — говорили ему тети и дяди. — Мы остались мышами, а тебе все дороги открыты, только учись.
И Мышонок учился. Учился на отлично.
— Всегда надо стремиться к чему-нибудь большому и светлому, — говорил Мышонку учитель Крот. — Будешь еще слоном, у тебя все впереди.
Мышонок окончил школу, пошел на слоновые курсы. Окончил их и получил диплом Большого слона.
Но слоном он нигде устроиться не мог, а мышью работать не хотел.
— Не горюй, — говорили Мышонку тети и дяди, — ты еще молод, у тебя все впереди. Будешь еще слоном. А не будешь — не беда. Мы же не слоны, однако живем не тужим.
Шло время. Мышонок с завистью поглядывал на счастливых мышей, которые были просто мышами. И ждал, когда же наконец станет слоном.
— У меня все впереди, — успокаивал себя Мышонок, поглядывая на диплом. — У меня все впереди.
Однажды он повстречал Слона и спросил его:
— Как ты стал Большим слоном?
— Я слоном родился, — ответил Слон.
— А о чем ты мечтал с детства?
— Мечтал стать человеком, — ответил Слон.
— Почему же не стал?
— Стал, — ответил Слон. — Однажды я спас утопающих детей, и мне сказали, что я человек.
— Но ты же Слон! — удивился Мышонок. — Большой, с хоботом...
— Внешний вид не главное, — ответил Слон, — главное, что в душе и в делах.
— Тогда и я стану человеком, — решил Мышонок.
— Постарайся, — сказал Слон, — человек — это самое большое звание на свете.
Гончар, всю жизнь делавший горшки да чашки, вылепил однажды Глиняшку — глиняного человечка. И такой он получился веселый, что и не хочешь, а улыбнешься, глядя на него. Поставил гончар Глиняшку в красный угол, и сразу весь дом словно наполнился радостным светом. Так бывало, когда сын приезжал из города или внук забегал. Смотрит гончар на Глиняшку и нарадоваться не может. Сам удивляется, что такое чудо сотворил.
Увидел Глиняшку сосед и ну давай клянчить:
— Продай Глиняшку! А хочешь — свинью за него бери!
— Мне Глиняшка самому нужен, — отвечает гончар, — лучше я тебе другого вылеплю, и бесплатно.
Стал гончар лепить. Одного, другого, третьего человечка — получаются какие-то уродцы, даже смотреть тошно. А сосед все просит: продай да продай Глиняшку!
— Не хочу я свою радость продавать, — отвечает гончар, — да и цены она не имеет.
— Я тебе корову за него отдам, — говорит сосед.
— Подожди, — говорит гончар, — вылеплю я тебе другого Глиняшку — бесплатно отдам.
Забросил гончар все свои горшки да чашки. Целыми днями глиняшек лепит. Слепит, обожжет — разобьет и выбросит. Никак не может сделать такого же Глиняшку, как первый раз. А сосед все просит:
— Продай Глиняшку! Возьми мой дом и все, что в нем.
А старуха ворчит на гончара:
— Занялся бы делом, как все добрые мастера. С твоими глиняшками скоро в доме куска хлеба не останется.
Однажды проснулся гончар утром. В доме жареной свининой пахнет. Кажется, нет на свете запаха лучше на голодный желудок, а в доме все равно скучно, темно, уныло.
Огляделся Гончар и не увидел веселого Глиняшку. Вместо него стоит уродец, которого он вчера разбить забыл.
— Где Глиняшка? — спрашивает гончар.
— В углу стоит! — отвечает старуха.
— Это не Глиняшка! — говорит гончар. Взял уродца, вышел во двор и разбил об угол дома. Чтобы никому больше настроение не портил. Зашел гончар к соседу, а у того в доме словно праздник. В углу стоит его Глиняшка, и от этого весь дом веселым кажется.
— Верни Глиняшку, — говорит гончар.
— Не верну! Я за него свою свинью отдал. Гончар схватил Глиняшку — сосед бросился отнимать. Возились, возились — упал Глиняшка на пол — и разбился на мелкие кусочки.
— Эх! — сказал в сердцах сосед. — Ни себе ни людям. Что ты за мастер, если двух глиняшек не можешь одинаковых вылепить.
Гончар собрал в передник все осколки Глиняшки и отнес домой. Он заметил, что даже осколки Глиняшки продолжают светиться радостным светом.