– Не знаю, – я качнул головой. – Но есть одна странность, одна чертова мысль, которая не выходит у меня из головы.
– И что это за мысль?
– Не так давно на работе произошло кое-что. Щекотливый случай, – я отпил немного чая. – Ты, наверное, слышал про видео с мэром? Сейчас весь интернет только об этом и трубит.
– Конечно, слышал! Да там этого старого извращенца ублажала какая-то голограмма… уморительная история! – Артем расплылся в улыбке и достал из кармана маленький пакетик с белым порошком.
– Ты что делаешь, мать твою?!
– Да я так, для расслабления. Хочешь?
Я отрицательно качнул головой. Артем же, не обращая никакого внимания на окружающих, высыпал немного порошка на тыльную сторону ладони, быстро приложился к ней носом и вынюхал все. Улыбка его стала шире.
– Доволен?
– Безусловно. Так что там насчет истории с мэром?
– Запись была сделана в здании компании, в которой я работаю. У мэра там есть своя комната, которую он посещает время от времени. Точнее, посещал.
– И?
– Доступ к этой комнате и к служебному помещению, что находится через стену, есть далеко не у каждого сотрудника. У меня он есть.
– Ты хочешь сказать, что это ты записал то видео?
Мне показалось, что зрачки Артема расширились до невероятных размеров. Он вытянул шею, будто пытаясь услышать тихий шепот за соседним столиком.
– Нет, – ответил я. – Но однажды я наблюдал за мэром. И еще… там со мной была девушка, Дина. Моя коллега.
– И что вы там делали?
– Занималась сексом.
– Но камеры ведь при вас не было, так?
– Так. Черт, я уже и сам запутался во всем этом. Знаешь, беда в том, что под подозрение попадает довольно много людей.
– Ага, – кивнул Артем. – И первым делом ты, разумеется, подумал обо мне, за что я тебе, безусловно, признателен, чувак. Смешной ты сукин сын.
– Уж прости, но такие шутки как раз в твоем стиле.
– Ну да. Знаешь, в этом мы с тобой очень похожи.
Настала долгая пауза, на протяжении которой я смотрел в окно, разглядывая новые огни новых самолетов. Мне казалось, что мир вокруг меня движется с огромной скоростью, и я не успеваю за ним. Наше молчание нарушила официантка.
– Ваш стейк, – сказала она и поставила передо мной тарелку.
Взглянув на еду, я вдруг понял, что совершенно не хочу есть. Типичная для меня ситуация – делать то, чего делать не хочется. Зачем я заказал себе стейк? Ведь я хотел овощной салат. Или не хотел?
Плюнув на размышления, я взял в руки вилку и нож и стал резать мясо. Оно было жестким и не особо вкусным, но я жевал его с наслаждением настоящего мазохиста. Артем смотрел на меня.
– Вкусно? – спросил он.
– Нет, – ответил я.
– Так, а что эта девушка, с которой ты наблюдал за мэром? У нее есть какие-нибудь догадки?
– Нет… вроде. Но я не могу быть уверен в ней на все сто процентов. Она… ветреная, она слишком свободная от всего. И от меня в том числе.
Я думал о причастии Дины ко всему этому, но мысли те меня очень сильно злили. Будто Дина протестовала внутри меня, боролась с моим внутренним голосом внутри моей черепной коробки, под моей кожей.
– Непросто все это, – подвел итог Артем. Я кивнул в знак согласия и продолжил молча есть свой стейк.
***
Открыв глаза, я обнаружил, что нахожусь в тоннеле, стены которого были выложены камнем. Пахло сыростью и морем. В руках, как и прежде, я сжимал оружие. Внешним видом своим оно напоминало пистолет, только вместо дула у него была стеклянная призма, да и обоймы не было.
За полминуты до этого я открыл временной портал. Преодолев века за каких-то несколько секунд, я оставил позади своих преследователей. Теперь у меня было хоть какое-то время для того, чтобы понять, где я нахожусь и что мне делать дальше. Лиля была где-то рядом. Я чувствовал ее присутствие каждой клеткой своего тела.
Я бежал в сторону света, но темнота наступала мне на пятки. Лужи взрывались под моими ногами градом грязных капель, да и ветер в тоннеле был неслабый. Подступала тошнота – так было всегда после перемещения из одного временного промежутка в другой. Меня буквально выворачивало наизнанку.
Тоннель закончился, и передо мной предстала мощеная камнем набережная реки, по которой тихим ходом шло парусное судно. Мимо меня, громыхая, пронеслась запряженная лошадьми повозка. Повеяло навозом, отчего я скривился. То был город вековой давности. Город, который я никогда не видел ранее.
Пробежав чуть вперед, я наткнулся на пару пьяных бродяг, которые неодобрительно посмотрели в мою сторону да выкрикнули мне вдогонку пару ласковых на своем исковерканном языке. Нельзя было останавливаться. Только не сейчас, думал я, разрезая ночь линиями своих передвижений. Не сейчас, когда она так близко…