Дети не стеснялись ни на мгновение: как приготовили, так и уселись есть, наложив себе полные тарелки. И я не стала. А вкусно, между прочим. Натуральная еда, приготовленная таким способом, была очень хороша. По крайней мере, мой желудок прекратил имитировать утренний будильник.
— Спасибо тем, кто ел, — довольно сказала я, отставляя свою пустую тарелку, после чего подмигнула Нае: — И тем, кто готовил.
— Пожалуйста, — сказала девчушка, накладывая себе добавку, после чего деловито осведомилась: — Обед мне готовить? На четверых.
— Да, будет отлично, — не стала отказываться я.
Пройдет еще немало времени, прежде чем я пойму, как тут со всем управляться. Запасов еды хватает, да и ребятишки, несмотря на то, что ели как не в себя, использовали для готовки как-то совсем немного ингредиентов.
— И почему мы раньше сюда не пробрались и грабанули эти запасы? — вздохнул Мик.
— Потому что тут стояло магическое заклинание, которое снялось с появлением хозяйки.
— А с хозяйкой уже и грабить смысла нет, — фыркнула я.
— Почему? — удивился Мик. — Вполне себе есть. Вот только люди не дураки и к тебе не сунутся.
— Это еще почему?
— Потому что ты ведьма и артефакт у тебя такой жуткий, что никто вообще к твоему двору не подойдет. Если ты будешь что-то продавать, то в дом его засунь, а то народ не придет, — посоветовал Мик.
Таблеточная машина, да? Прости меня, что я отзывалась о тебе как о бесполезной бандуре, кажется, ты спасла меня от потенциальный грабителей! Так, стоп, а откуда Мик знает, что меня тут за ведьму приняли? Я вроде бы еще ничего не учудила…
— А ты смелый, что совсем не боишься? — поинтересовалась я, не собираясь рассказывать, что мой артефакт страшен только внешне и только для местных жителей.
— А я умный, — гордо возвестил Мик. — Если ведьма пригласила, то бояться нечего. Это незваным гостям надо быть настороже. И вообще. Спасибо за еду и все такое, но нам пора по делам. На обед вернемся.
— По делам? Это каким? Грабить прохожих? — поинтересовалась я, не удержавшись от сарказма.
— А если и так? — дерзко ответил он мне. — Что, думаешь, сможешь запретить?
— Не думаю, — пожала я плечами.
Конечно, поведение подростка коробило, но я не его мама или опекун, чтобы ставить его на путь истинный.
— Я только одного не пойму. Неужели никакие приюты в этом мире не заботятся о том, чтобы детям было что есть? — спросила я.
Дети дружно рассмеялись, но что-то мне их смех совсем не понравился. Приюты тут были, хотя не совсем в той форме, что в моем мире. Скорее, это были три группы отдельных заведений: столовая, учебная и ночлежка. Причем последняя в этом городе была в таком состоянии, что под мостом было ночевать более гигиенично. Нае в прошлый раз пришлось остричь волосы под мальчика, чтобы вывести вшей.
— Но столовые же есть?
— Ты там пробовала что-то есть? И, думаешь, там совсем бесплатно? Будешь ходить постоянно, хозяин этой столовой поймает и отправит работать, чтобы не зря жрал. Иногда, конечно, попадается нормальная работа, но чаще — какая-нибудь дрянь, которую никто не хочет делать. Платить за нее дорого, а вот впрячь воспитанников — милое дело. Поэтому столовая — это на крайняк, когда совсем с голодухи подыхать будем, — поделился Мик. — Такие уж взрослые по своей натуре.
Подросток не пытался вызвать жалость, скорее, все его слова были пропитаны ненавистью и отвращением к этим самым взрослым. Я слушала и понимала, что светлые какие-то совсем не светлые. И творится у них абы что. Возможно, дело в том, что тут граница, а ближе к центру порядка больше? Ну, кто ж разберет.
— Только не надо говорить мне про приемные семьи. Знаем, проходили, — хмыкнул Мик. — То же самое будет. Только в отличие от хозяина столовой, который может поймать, а может и нет, тут ты пахать будешь постоянно.
— И что? — спросила я, все еще не понимая, как относится к откровениям подростка: то ли сочувствовать, что в этом мире все так плохо, то ли задумываться, не привирает ли он по поводу работы, а дело в обычной лени. — Что, по твоему мнению, должны сделать взрослые, чтобы ты прекратил грабить? Молчишь? Сам не знаешь?
— Почему же. Знаю.
Глава 5
— И что же? — спросила я.
— Работу, — угрюмо ответил Мик. — Нормальную работу. И чтобы справедливо платили.
— А такой нет? Или не можешь найти? — я спросила, не скрывая любопытства.
— Нет. Потому что детям нельзя, — презрительно скривился Мик. — Светлые против того, чтобы дети стали работать. Работать за деньги. Но почему-то они совсем не против, если мы будет работать за еду. Они это выполнением поручений называют. Вот только взрослые, которых наняли, занимаются делом куда меньше.