*
Дружок меня учил, что тот, кто при ремизе выпад делает ногою левою, удар же – левою рукой – непобедим, поскольку (как ему открыл бретёр заместо проигрыша в кости) всегда фехтующий следит за правою – за правильной – рукой. Ты приучись, ещё ему сказал он, делать всё не правою, а левой дланью. Лишь подпись правой ставь да знамение крестное клади, как простофили-папафилы. Обретший веру «в Бога, в мир, в себя», мой друг похвастался, что он и подпись научился ставить шуйцей. А к мессе он не ходит больше, как послушал тутошних вероучителей. И гвозди позлащённые их тезисов забил в свой череп.
*
Часы с кукушкой на шестнадцать лет мне дядя подарил, что щёлкают, шипят, свистят, натужно лают, сотрясаясь. Тогда же змий премудрый, как мой дружок его прозвал, с улыбкой объяснил, что без часов, буссоли, кладбища в болотной жиже, амальгамы, виселицы на холме или распятья, что на росстанях нас караулит, мы не способны ощутить, что жизни ток – он не идёт: проходит. И часто в час ночной я вздрагивал конвульсиям их в резонанс и думал: утром выброшу их вон в окно вдогонку содержимому горшка ночного. Иль в дар снесу беспечной братии Франциска – их ничем не испугаешь в этой жизни. Но под окном весной мяучат бюргерские кошки, приор Ассизи же часам любым по слухам предпочтёт дублоны Порты, что её владычество над всеми нами мидасовой печатью навсегда скрепили.
*
Мне из паломничества в Кентербери
Привёз в подарок дядя дивного прецептора:
«Чтоб обучать манерам, языкам»
«И мирочувствованью», по добавке матушки.
Мы диалоги сочиняли с ним на пару на латыни
Из жизни древних, нами воскрешаемых, мужей.
Всегда вопросы задавал Харон, Хирон,
Юпитер, на худой конец отец Улисса,
Узнав историю которого,
Я долго потешался над дружком моим:
«Царёк без царства!».
Ну а ответствовать по правилам риторики
И логики соперника Платона
(Соперника в садке скорей, а не саду,
Как позже я узнал, там побывав)
Был должен я.
Увидев раз, как плоть смирял лозою он,
Я рек ему, что если батюшка
С натурой приапической его
Сие узнает, нам несдобровать.
Ответил мне прецептор-флагеллант,
Что он не плоть бичует –
Плотью той рожденну, сотворенну –
Створоженную – мысль.
– «Отец мой не силён ни в топике,
Ни в диалектике, ни в экзегетике.
И лучше будет, если
На засов вы дверь начнёте закрывать
Во время ваших экзерциций».
Жена садовника, что розы без шипов
Для маминых венков растит и угреватого хориста,
Мне вторившего на амвоне в терцию, мамаша,
Чьи чары дыроватые
Отверг мой Теофраст,
Чрез тайну исповеди бате донесла.
Отец нежадный мой не пожалел затрат
И раздобыв вельблюда ко гузну лицом
Философа на горб он приторочил,
А сверху кипу прутьев.
И меня послал его так провезти
До пристани к ладье, плывущей в Альбион.
Я побледнел
И оттолкнул подругу,
Хотевшую взять дромадера за уздцы.
А мой эпикуреец просветлённый
Меня всё утешал и говорил,
Что милосердный батюшка,
Как требовал священник наш,
Гроза и бич чумазых пастушат,
Вполне бы мог послать его
На аутодафе в Мадрит иль в Лиссабон.
Но поступил он мудро.
Как всегда.
*
Гонец привёз известие о смерти батюшки.
Слуга: приветствую величество, всходящее, как солнце.
Друзья похмельные: Эй, принц, когда нас поведёшь
К Хромому Касперу гудеть
За царствие земное и небесное?
Служанка, что горшок ночной выносит,
Стирая с подоконника блевотину
(хромая и горбатая,
Слюны снимающая катышки со рта рукою левой
Кладущая на лоб, на плечи, на сухое лоно
Знамение правою дрожащею рукой):