Яшка доставил Юльку к Папе. Тот лишь мельком глянул на нее и с нетерпением спросил.
— А что с ковбоем?
— Его там не было, — доложил Яшка.
— А засаду не оставили?
— Морозенок устроил шум. Выстрелил из обреза. Рыжему живот разворотил, несколько пацанов поцарапал. Пришлось срочно уходить.
Папа был недоволен. Собственно, Юлька была ему не особенно нужна. Но раз уж ее привезли…
— Куда нам ее девать? — спросил себя Папа.
— Может в подал закроем? — предложил Ибрагим.
Папа перехватил его похотливый взгляд.
— С Артуром и Жорой породниться хочешь? Перебьешься. Некуда ее тут прятать. У меня и так полдома из-за ваших подвигов разнесли. Знаешь что, Яша? Отвези-ка ее к Горкину. У него на даче места много и подвалы надежные. К тому же им обоим так спокойнее будет. Они же почти родственники. Может скоро внук или внучка родится. А может подфартит и двойню. Только вот знать бы от кого — от Артурчика или от Жоры? Ха-ха!
Яшка ушел, подталкивая впереди себя Юльку. Папа пристально посмотрел на Ибрагима.
— У тебя нет чувства, что все мы катимся в пропасть?
— У меня такого чувства нэт, — поигрывая по привычке кинжалом ответил Ибрагим.
— А мне временами кажется, будто на меня уже накинули петлю и медленно ее затягивают.
Папа зябко передернул плечами.
— Приведи сюда Кармен и катись отсюда до утра, — распорядился он.
С непроницаемым лицом Ибрагим вышел и вернулся через пару минут. Он пропустил в комнату красавицу Кармен, а сам бесшумно скрылся в коридоре.
Папа прямо-таки источал радушие.
— Присаживайся, девочка, — пригласил он. — Что будешь пить?
Не дожидаясь ответа, он плеснул ей коньяка в подогретый бокал.
— Как вы устроились? Может быть тебе чего-то не хватает?
— Я бы хотела иметь возможность бывать в городе, — ответила Кармен и сделала глоток.
— О чем речь? Ты же не в тюрьме! Можешь выходить и входить в этот дом в любой час дня и ночи. Просто я беспокоюсь о тебе. Ты знаешь, что в городе появился Семен, брат барона и убитого вами Степана?
— Нет! — она всерьез испугалась.
— Не бойся, в этом доме и в этом городе ты находишься под моей защитой. К тому же Яшка твой — парень толковый. Если так и дальше будет работать, глядишь, в люди выбьется. Вместо Носа бригадиром его сделаю. Но это будет зависеть не только от него, но и от тебя. Поняла?
Рука Папы скользнула по колену Кармен. Та вспыхнула и автоматически занесла руку, чтобы отвесить ему пощечину. Но удержалась. Только вскочила с дивана, опрокинув бокал, и отбежала к двери.
— Отстань! — Кармен резко обернулась в ожидании взрыва.
Но Папа не рассердился. Ему понравилась ее строптивость. В том, что он овладеет красавицей, Папа ни на грамм не сомневался. Гордая, горячая, а не ударила, потому что боится. Он уже давно встречал в глазах женщин только угодливую покорность и это стало надоедать. Вот о такой подруге, в меру упрямой, в меру разумной, он и мечтал.
— Куда ты? — усмехнулся он.
— В город. Прогуляться.
— Ха-ха! Кто же гуляет без денег?
И Папа небрежно бросил ей три зеленые сотенные купюры с портретом Франклина. Кармен замялась на мгновение, но тут же подобрала деньги и исчезла за дверью. Папа и это принял за хороший признак. Зачем уговаривать или подстегивать красавицу? Сама прибежит. Но и совсем пускать дело на самотек он не собирался. Немножко попугать ее не мешало.
Папа поглядел ей вслед и облизнул враз пересохшие от похотливого желания губы. Потом взял трубку мобильника и набрал номер, оставленный бароновым братцем.
— Семен? Здравствуй, рома. Хорошую новость для тебя имею. Видел я ту сучку. И хахеля ее тоже. Если поймаешь, они твои. Советую поискать по кабакам в районе центра. Удачи тебе!
Крюков договорился с Осиным встретился в ресторане "Центральный". Он подъехал к нему на своей "рябухе". С радостным удивлением сыщик обнаружил, что все такси в городе выкрашены в "тот самый цвет" салатовой краской, какой некогда красили такси в столице. То ли в Вяземске ее выпускали, то ли просто здесь сохранились ее стратегические запасы. Но, как бы то ни было, его "рябуха" совершенно терялась на улицах города среди местных таксомотров.