Табрис
Пролог
Адонай Табрис всегда был тихим малым. Терпеливым. Иногда, даже слишком. Отец не считал это пороком, искренне веря, что покладистые эльфы живут дольше. Спокойнее. К таким реже придираются люди. Относятся снисходительней, иной раз просто не замечая, проходят мимо: довольно удобно. Ведь к молчаливым игрушкам быстрее теряешь интерес. Особенно, если предполагаемая игрушка красивая. Табрис взгляды отца разделял частично. Скептически хмурясь, выслушивал однообразные наставления, делая собственные выводы. И терпел. Когда в тренировке с матерью короткое лезвие полоснуло его по лопатке, оставив глубокий порез, он не издал ни звука. Не уронил и слезы. Лишь скривился, повел плечами, проверяя, сможет ли продолжить спарринг. А позже, добела вцепившись пальцами в столешницу, ждал, пока та зашьет рану заранее прокипяченной иглой. Когда за год до ее смерти то же лезвие отрубило ему мизинец, он стерпел, негромко ахнув от неожиданности. Гладкая фаланга, крохотная косточка, до сих пор хранилась в нательном амулете, крепко зажатая между медными пластинами - на удачу. Которой, пожалуй, жизнь эльфа никогда не баловала, однако была порой щедра на гостинцы. Когда его, худого и слишком хорошенького для мальчишки, поймали в темном проулке пьяные стражники, Табрис тоже стерпел, уже тогда понимая, что правосудие в городе за эльфов вершить никто не станет. Поэтому, вернувшись к утру с городского склада, куда его затащили те взрослые мужики потехи ради, он вновь промолчал, долго отсиживаясь в бадье. Смывая последствия проведенных там часов ледяной водой. Отец сокрушенно качал головой, из темноты коридора рассматривая пестреющую синяками спину сына. Ничего не спросил, увидев плотно стиснутые губы, посиневшие от холода, и красные глаза. Много лет не догадываясь: от слез ли или от отчаяния. А изрядно порванную сорочку вместе с исподним, Табрис сжег на заднем дворе у дома, пока прочие обитатели эльфинажа спали. Кучку золы после старательно прикопал песком, похоронив в грязи и пыли те ужасные воспоминания. Да, он умел терпеть. Однако, кроме терпения, научился мстить. Изощренно. Со вкусом. Так же тихо, каким тихим привык быть сам. Уроки матери нуждались в практике, поэтому, спустя месяцы подготовки, Денерим недосчитался двоих стражников. Тех самых, которые любили поразвлечься со слабыми, беззащитными мальчиками. Их просто не нашли, хотя искали. Тщательно, но тщетно. Позже, Табрису вновь пришлось сжигать сорочку на заднем дворе, на сей раз из-за пятен крови, и опять, до стука зубов, долго отмокать в бадье. Мать, подражая отцу, качала головой, бесшумно стоя позади. Сперва. Потом выразила отношение к произошедшему иначе: крепко сжала сына в объятиях, со всей материнской любовью гладила светлые волосы, сладковато пахнущие мертвыми телами. Спела перед сном эльфийскую колыбельную. Просидела у его кровати полночи, заботливо подтыкая одеяло, поправляя подушку, и все смотрела в темноте ему в спину, в то самое место, где остался криво заштопанный шрам. Табрис ощущал на себе ее взгляд очень явственно, промедитировав на потрескавшуюся стену остаток ночи, после того, как мать наконец ушла. Когда ее убили, Адонай впервые молчать не стал. Забившись в угол, скулил подстреленным мабари, пряча между складок одежды памятный кинжал, грудью чувствуя холод остро отточенной стали. Глаза болели. Болело внутри то, что не отзывалось на злополучном складе под тяжелым потным мужиком и чужими, хриплыми стонами. Под оседающим на собственном лице перегаре. Под чье-то противное улюлюканье и звуки влажных шлепков, гадко липнувших к ушным раковинам. Странно, пережитое унижение стремительно забылось, затерялось среди других, более значимых воспоминаний. Обманчиво-счастливых. Раны тоже затянулись скоро, пусть браслеты из бледных полос навсегда украсили не по-мужски тонкие запястья; в то время Табрису казалось - такая боль облегчит тоску по матери, поэтому методично резал кожу, всякий раз, когда сдерживать непрошеные слезы становилось невыносимо. Только под ласковыми ладошками Шианни, нежно гладящими его по голове, подобно ладоням матери, терпеливый Табрис решил, что в следующий раз не смолчит, если кто-то, не важно кто, посягнет на его драгоценное. Шианни...
Глава 1 Табрис считал ненависть к людям глупой. Ненавидеть и бояться можно человека, нескольких, за что-то. Но никак не всех. Потому что не все люди одинаковы. Не все заслуживают ненависти или смерти, вопреки всеобщему мнению. Ну, мнению большинства. Хотя, по сути, эльфы давно смирились со своей участью. Смирились и молчали, лишь иногда проявляя недовольство. Конечно, долийцы являлись неоспоримым исключением со своей особой правдой. Интересными обычаями. Только вот за стенами города Адонай гулял не часто, слыша о чужой культуре урывками из уст матери, иногда отца, или редких долийских гостей эльфинажа. Интересовало его это мало, невзирая на мимолетные желания отчий дом, где провел вечность, покинуть. Зато молчание Табрису ведомо, смирение - тоже. Поэтому он предельно вежлив с человеком в легком доспехе, который тихо возник из ниоткуда, чего-то ожидая посреди улицы и совсем не смущаясь десятков любопытных, обращенных в его сторону взглядов. Сорис, стоявший рядом, нервничал, в разговор не встревал, позволяя говорить брату; Табрис заметил, как крепко сжались в кулаке его пальцы. Наверняка успели вспотеть. Впрочем, ничего удивительного. Недавняя беседа с сыном эрла вынудила поволноваться каждого, кому довелось наблюдать ту нелепую сцену. Сам Адонай уверен, что разбитая о голову Вогана бутылка аукнется им скоро. И аукнется с размахом. Однако сейчас продолжал беседовать со странным человеком, восхищенно осматривая видневшиеся из-за спины того рукояти кинжалов. Страсть к оружию он перенял от Адайи, пусть никогда не держал в руках других клинков, кроме наследия матери и тех, что носили с собой убитые им стражи. Человек отвечал односложно, в упор рассматривая эльфа темными глазами. Изучал, довольно щурясь. Взгляд незнакомца Табриса не пугал, даже не настораживал. Скорее всего потому, что от того веяло ощутимой силой, мудростью и... безопасностью. Он старался говорить с человеком медленно, представляя, как удобно, должно быть, искусно выкованные кинжалы, легли бы в его ладонь. И с жадностью принял предложенный в помощь, когда пришла пора идти спасать похищенных женщин. Бледные браслеты-шрамы, украшавшие запястья уже не хорошенького юноши, но мужчины, фантомно заныли, заболели, словно о чем-то предостерегая. Болел, поприветствовавший деревянный помост, затылок. Скула, куда угодил кулаком сын эрла. Возмущенно вопила задетая гордость; надо постараться, чтобы столь неудачно упасть, провалявшись без сознания добрые полчаса. И страшно представить судьбу похищенных дев, потому что полчаса - уже чрезмерно много. Эльфинаж отозвался вполне настойчивым протестом; эльфы понимали, какую беду навлечет вылазка во дворец эрла. Женщины... от них ведь не убудет раздвинуть ноги, перетерпеть разок-другой. Так случалось, и случится еще. Табрис знал, что не убудет: перетерпеть. Промолчать, вернувшись назад покрытыми, опозоренными, возможно живыми - легко. Вот только сам он терпеть не собирался, заранее готовясь в одиночку расхлебывать последствия, если это спасет несчастных от уготованной им участи. Защитит остальных. Если это спасет Шианни... Поместье эрла Денерима показалось ему целым миром, огромным, неизведанным. А стены эльфинажа - тюрьмой. Тесной камерой, пропахшей гнилыми овощами, кошачьей мочой и сырым сеном. Пока клинок незнакомца пел в руке, напиваясь кровью дворцовых стражников, Адонай стыдился своих мыслей: они не тянулись к невесте. Несиара, вне всякого сомнения, красивая девушка. Умна и в меру дерзкая. Ею можно любоваться, можно хотеть, но не любить. Не ему. Гораздо приятнее было наблюдать, как горстка людей, пусть не виноватых в похищении, однако стоявших на пути, корчилась в агонии: подсыпанный в вино крысиный яд подействовал скоро. Им с Сорисом оставалось оттащить дергающиеся тела на кухню, к еще дышавшему повару, запереть двери, чтобы выиграть больше времени. Поиски шли стремительно, клинок продолжал петь громче, звонкой мелодией отзываясь на звуки хлюпающей под ногами крови, визг израненных собак, предсмертные хрипы падающих от многочисленных ударов людей. Каменные плиты пола, деревянные доски - сливались в одну бесконечную полосу, пестреющую алыми брызгами. Ни минуты на отдых. Ни минуты на выдох; Адонай несся вперед... наслаждаясь. Наслаждение острое, восхитительно сладкое. Лучше тепла кожи портовой шлюхи, давшей ему однажды за крохотную услугу. Сравнение слабое: у эльфа мало приятных моментов. Настоящего удовольствия. Тогда Табрис не жалел, не побрезговал, наконец его испытав, впервые узнав женщину настолько близко. Да, не эльфийку. Да, без сожалений. Ни во второй раз. Он взял предложенное с постыдной для других благодарностью, за фальшивую ласку, в итоге ставшую вполне искренней, получив взамен ощущение чистоты, странного избавления от воспоминаний о пыльном складе. Сохранив в памяти приятный аромат цветочного мыла, нежное прикосновение влажных девичьих губ к своей шее