Утром четвертого дня, по уже сложившейся традиции, во время движения шла лекция. В этот раз Лана рассказывала мне о растении жабья губа. Оно было ядовитым, поэтому пользу приносило только для сугубо определенной надобности, какой именно, она мне и объясняла, когда вдруг послышался голос:
- Стоять! – мы остановились, сбились в кучу. – Кто вы? - Я по инерции подняла руки и сказала:
- Мы тут мимо проходили. А вы кто?
Перед нами возник эльф, целившийся в нас из лука. Тут же выступили из-за деревьев и другие. Лана взяла все в свои руки, когда увидела сородичей:
- Я княжна Менеланна, дочь ненаследного принца Ауриторна из Дубового Леса. Это мои сопровождающие и спасители – ученица целительницы Иларианэль, маг Фирион. – Мы сдержанно поклонились. Главный, который спрашивал, дал отмашку, эльфы опустили оружие, и, поклонившись, представился:
- Таурохтар, начальник стражи эльфов Великого Поселения. Позвольте спросить, что Вы и Ваше сопровождение делаете в Великом Лесу?
- Меня пленил демон, называющий себя Ариил. Выкупом назначил родовой артефакт. В плену я пробыла несколько дней, пока меня любезно не спасли. Маг четко объяснил, что было бы со мной, даже при условии выполнения выдвинутого условия.
- Может, они сами Вам помогли спастись и отпустили, чтобы втереться в доверие?
- Они вырвались из плена сами и забрали меня, хотя на тот момент мы даже не были знакомы, более того, обещали сопроводить до Дубового Леса. Нам нужна помощь, и я рада здесь встретить своего сородича. Мне хотелось бы поговорить с вашим Владыкой.
- Да. Прошу вас последовать за нами. – Тут встряла я:
- А мы можем без посещения вашего Правителя пойти дальше?
- Разумеется, нет. Если разрешит наш Правитель, то мы вас даже проводим, - повернулся и пошел. Мы тоже поневоле тронулись за ним, вздыхая. Тихо спросила у своих:
- Что теперь нам грозит? Я даже и не думала, что здесь есть какое-то поселение, тем более эльфы.
Лана осторожно взглянула на сопровождающих и прошептала:
- Сопротивляться сейчас бесполезно. Решать будем по мере поступления проблем.
- Так уже…
- Тише, - прошипел дроу, и я замолчала. Они знают, что делают, или, по крайней мере, предполагаю, что знают. Поэтому пошла дальше, стараясь запомнить дорогу, если вдруг придется опять убегать.
Поселение эльфов-отщепенцев, как я их назвала, было очень небольшим, и располагалось близко от нашей дороги. В принципе, мы бы все равно на них напоролись. Нас провели к дальнему дереву, где стоял небольшой флет с деревянным резным креслом. Один из сопровождавших нас воинов ушел за Владыкой. Минут через десять Правитель вышел и, пройдя на флет, сел в кресло. Окинул нас взглядом и спросил:
- Кто вы? И зачем посетили нас? – За нас речь держала Лана, меня запихали за спины, чтобы я ничего не напортила. А у меня уже была куча вопросов к этим эльфам.
Менеланна подробно рассказала о нас, о нашем похищении и побеге, выразила надежду на помощь и все такое, только я это просто, а она с различными эльфийскими выкрутасами и целых сорок минут. Ноги уже почти отваливались. Хотела присесть, Фирион не дал, прошипев что-то про неуважение. Еле себя сдержала, что этого Правителя чиреем на мягкое место не благословить. Чтобы и он стоял и не мог присесть. Ерзала, пока слушала ответ, наконец, нам разрешили приземлиться на пятую точку. Более того, княжна, оказывается, пока я думала о мести и своих вопросах, уговорила помочь, хотя Правитель ничего не пообещал, но и не отказал, а в честь Ланки сегодня будет праздник. Я сразу поняла, что ей просто так от этого стопроцентно холостого Правителя не избавиться.
Еще немного побеседовав, нас отправили отдыхать, однако, не забыв выставить охрану у нашего домика, чтобы случайно не сбежали. Мы просто растянулись на кроватях и уснули, чего время терять, когда можно выспаться на будущее?