Вечером разбудили, позволили привести себя в порядок и отправили к Правителю. Я не могла не задать вопрос Ланке, чем отличается Правитель от Владыки. Оказалось, что Владыкой можно назвать лишь того, кто имеет королевскую кровь и королевство. Пожала плечами, какая разница, что этот управляет, что тот, на меня махнули рукой.
Столы были накрыты. Увидев нас, Правитель лично спустился и проводил Ланку к своему столу. Мы же с дроу сели за второй стол от Правителя. Играла негромкая, приятная музыка. Я проголодалась, поэтому накинулась на еду, преимущественно состоявшую из овощей и фруктов. Фирион скривился, но тоже приступил к трапезе. Нам обоим не хватало какой-нибудь каши и мяса. Но так говорится, дареному коню в зубы не заглядывают. Вместо вина попросила воды. Начальник стражей, приведший нас сюда, с ехидством сказал:
- Можешь пить наше вино. Оно много лучше, чем ваше, человеческое. – На меня, и без того взвинченную и неуравновешенную ведьму, это подействовало как кипяток. Фирион испугался, а Ланка, похоже не поняла. Я, ухмыльнувшись, выпила полный бокал и протянула. Мне налили еще, выпила, еще подала, налили, выпила. Дроу схватился за голову и тихо сказал:
- Это конец, всему. – Если в трезвом состоянии я могла корректировать свое поведение, то сейчас выползла ведьма в полной своей красе. Моя улыбка шесть на девять подсказала, что эльфам придет полный абзац.
Я медленно встала и пошла к столу Правителя. От неожиданности даже охрана замешкалась, а я плюхнулась рядом с главным и слегка заплетающимся языком спросила:
- Вот ска-ажите, глубокоуважаемый, чем же мы, человеки, хуже вас, эльфов? А?
Главный эльф растерялся, но через минуту все же ответил:
- Боюсь, что ты неправильно поняла …
- Ой, не надо, - перебила я, махнув рукой. – Мне прямым текстом сказано, что люди – редиски. – После моего заявления о редисках зависли все, включая моих спутников. – Да, ладно, я не в обиде. Теперь слушай сюда. Вот сколько тебе лет? – Немного оскорбленным тоном эльф сухо ответил:
- Тысяча семьсот двадцать шесть.
- Во-от. Такой взрослый дядя, а почему не женат?
- Не встретил ту, которая суждена по судьбе.
- Судьба – не судьба, встречу – не встречу. А представь война. Вот убьют, а от тебя даже наследника не останется. И только из-за того, что ты слишком долго размышлял. Твоя судьба здесь (показала на голову) и здесь (показала на сердце). Ищешь эльфийку, а чем хуже человеческие или других рас женщины? Ведь они тоже могут дать вам детей. Здесь сидит около сотни мужчин, а женщин только нескольких видела. О чем это говорит? О том, Правитель, что твой народ не множится, а ты ждешь с неба падающих на твоих мужчин эльфиек.
Видно я ударила по больному. Он нахмурился и захотел прервать мой поучительный монолог, однако я разогналась, как паровоз, и теперь остановить меня было невозможно. Я просто встала и села на ручку его кресла, панибратски обняла его за плечи и продолжила:
- Вот тебе совет от ведь… целительницы. Завершайте свой эльфийский снобизм и берите в жены женщин других рас. Посуди сам: эльфийская кровь достаточно сильна, чтобы доминировать в теле ребенка. Если отец или мать эльф – это гарантия, что у ребенка будет 80-85% эльфийской крови, а значит, это самый обычный эльф. А если женщина магичка или сильная целительница – этот дар, смешавшись в ребенке, усилится многократно. Ты живешь в лесу, который укрывает много растений и животных, но при этом он всем покровительствует. Так будь же и ты мудр, покровительствуй тем, кто решит привести сюда жену не из эльфов.
Кто-то вдруг сказал с брезгливостью:
- Наш народ утратит чистоту крови. – Резко развернувшись к говорящему, ответила:
- А ты сиди и жди, пока к тебе в лес приедет красивая эльфийская принцесса на белом коне с мешком золота на луке седла. Думаешь, червячки, которые тебя будут кушать в могиле, будут восхищаться твоей настырности и ратовании за чистоту эльфийской крови? Ты исчезнешь, как роса в жаркий полдень, а твое имя никто не вспомнит, потому, как некому будет вспоминать. А богатая принцесса ждет не тебя, одичавшего бедного лесного эльфа, а такого же принца, с тем же конем и мешком.
Плавно соскочила в полной тишине и, пройдя к своему столику, подхватила бокал, разом влила его в себя. Потом продолжила:
- И почему вы решили, что ваши суженые – это эльфийки? Вот ты, например, - указала на начальника стражи, - знаешь, что твоя женщина – человечка?
Я подошла к Таурохтару вплотную:
- Молодая целительница, которая поможет тебе излечить рану. С ней ты будешь счастлив. У тебя будут два сына, отличные воины-лучники, каких поискать, а дочь твоя – красоты неземной. Ты станешь тестем самому …, впрочем, неважно, придет время – узнаешь. Ты вот что - я склонилась над самым ухом и прошептала. – Ты помнишь, как твоя мать учила тебя продлевать жизнь своим животным? Пентаграмму помнишь?