Ив си представяше как Джо и Кейт плуват заедно в този интимен декор след дългия работен ден. Може би плуваха, преди да се любят, или след това… Плувните басейни в задните дворове се правеха за млади влюбени двойки.
И разбира се, за деца.
Когато излязоха от водата, Ив и Кейт седнаха и лениво побъбриха няколко минути. Говориха за снимките и шеговито се оплакваха от Джоузеф Найт и претоварения му график. Но сега, когато всичко бе свършило, се чувстваха свързани от тихо задоволство и от гордост от общото си постижение. Вълнуваха се за филма. Знаеха, че е нещо голямо и не можеха да дочакат да приключат монтажните работи, за да го видят готов за пред публика.
После ги налегна умора и те се умълчаха, загледани в хълмовете. Ив чувстваше странна премала във всичките си крайници. Не помнеше откога не бе се чувствала така отпусната.
— Да можех да остана тук завинаги — каза. — Да забравя Холивуд и всичко останало и да се наслаждавам на този заден двор и на залязващото слънце.
Настъпи мълчание.
— Знаеш ли — обади се накрая Кейт, — никога не съм ти казвала, че когато бях малка, ти беше моята героиня. Ония филми, в които се снимаше като момиче…
Ив се засмя.
— Колко странно! Какво ти харесваше в тях?
Кейт се усмихна.
— Ти беше винаги толкова щастлива. Имам предвид героинята ти. Беше заобиколена от хора, които те обичаха. Като принцеса. Имаше толкова много обич… Поне така ми се струваше. Тогава аз имах нужда от обич…
Ив поклати глава. По лицето й се изписа горчивина, примесена с копнеж. После рече:
— Холивуд.
— Какво искаш да кажеш? — попита Кейт.
Ив изведнъж стана сериозна.
— Няма значение. Ако това ти е помагало, значи не е било напразно.
Отново настъпи мълчание. Всяка осъзнаваше колко другата е била нещастна като дете. И това чувство сякаш ги сближи още повече.
— Кажи ми — попита Ив, — какъв беше животът ти преди, преди Джо?
Кейт се загледа замислено в хълмовете.
— Животът ми не съществуваше. Аз не съществувах. Просто един ден се събудих и той беше там. Тогава започнах да живея. Всичко друго е като тъжен сън, който е лесно да забравиш и не е приятно да си спомняш.
— Никога преди ли не си срещала друг мъж?
Кейт сякаш насила дойде на себе си.
— О, да — усмихна се. — Бях омъжена за кратко. Беше толкова ужасно, толкова безсмислено, че понякога с месеци не се сещам, че изобщо се е случвало.
— Много ли беше млада? — попита Ив.
— Чакай да помисля… На седемнайсет — отвърна Кейт. — Да, много млада. Всъщност дори още не бях родена.
Ив съзря болката в очите на Кейт.
— Съжалявам, че те подсетих. Това са стари неща.
— Няма нищо — отвърна Кейт. После погледна към Ив. — А ти? Някакви сериозни връзки?
Ив неволно се изчерви. Единственият мъж, когото някога бе обичала, бе Джоузеф Найт. Изведнъж осъзна фалша и преструвките на този любезен разговор и на факта, че днес е тук.
— Не — отвърна, — моите бракове бяха рекламни сензации. Живеех за кариерата си. Не позволявах на никой мъж да се бърка в това. Това бе най-голямата ми грешка, Кейт. Ти си щастлива. Знаеш коя си.
— Не бих казала — усмихна се Кейт.
— Все пак си избегнала най-гибелния капан на Холивуд, Кейт. Ти си обичана. И знаеш разликата между това, което е важно, и това, което не е важно. Любовта е единственото нещо, което има значение. Ако ние, останалите, знаехме това, нямаше да се оставим на Холивуд да ни похаби.
Ив отмести поглед. Залязващото слънце се отразяваше във водата на басейна.
— Защо не останеш за вечеря? — попита Кейт. — Мога да се обадя на Джо и да го попитам кога ще се върне…
— Не, благодаря — отвърна Ив. — Всъщност имам една среща. Трябва да се прибера и да се приготвя.
Устните на Кейт се извиха в тънка съучастническа усмивка.
— Нещо важно?
— Ще видим — отвърна Ив, като стана и се протегна. — В този град никога нищо не се знае.
Питаше се дали Кейт е отгатнала лъжата. Довечера щеше да е сама. Както винаги.
Но Кейт просто каза:
— Ти иди да се преоблечеш, а аз ще се обадя на Джо да видя какво става.
Ив отиде в банята и съблече банския. Кейт бе имала късмет. Съдбата й бе разрешила да си проправи път в живота и да остане добра. Това бе рядка дарба, с която бяха удостоени малко човешки същества в света и още по-малко жени в Холивуд.
И точно поради това Кейт бе покорила сърцето на Джоузеф Найт и бе станала звезда с една-едничка роля в „Кадифената паяжина“.