Порт приписки был светлым гигантским стеклянным куполом, к которому тянулись транспортные трубы от нескольких взлетных полей. Масштабы поражали. Пен сразу отметил, что суета была намного насыщенней, чем на Земле. Первое время он просто прижался к какой-то стене, чтобы осмотреться и сориентироваться. Все более-менее понятно было до приемных таможенных терминалов. Далее, Пен умудрился опоздать на городской транспорт, который был обозначен в дорожном паспорте, и теперь не знал – сколько времени ждать следующего и можно ли добраться до города другим способом. Кроме того, ему нужно было найти регистрационную службу, чтобы получить новый адрес проживания и сдать дорожный паспорт переселенца. Наконец, ему удалось поймать свободного гида – робота-информатора. Пен ввел запрос и дал просканировать сопроводительный документ. Робот издал одобрительный звук и неспешно направился на другой конец зала. Пен двинулся за ним. Пока Пен жил на Земле, байки о планетах с добродушными «стариканами» он воспринимал как исторические справки. Теперь же он с удивлением видел вокруг вполне нормальных людей любого возраста. В порту было полно молодежи. Обслуживающий персонал был поголовно моложе Пена лет на пять-десять. Переселенцы размножались активно, и признавать себя «добродушными стариканами» явно не спешили. На другом краю купола была еще одна транспортная остановка. Робот «слил» дополнительную информацию по местонахождению регистрационной службы и растворился в толпе. Пен забрался в полупустой салон и стал ждать отправления. Ждать пришлось недолго. В салон заскочил высокий мужчина с футляром для информационных табул, продолговатый люк закрылся, и транспорт плавно набрал высоту. Верхний транспортный поток Пен определил сразу. Выше было только желтоватое небо и некоторые высотные изгибы кольцеобразных обиталищ. Регистрационная служба была на верхнем ярусе, так что спускаться не пришлось. Новообращенный переселенец высадился на пустой прямоугольной площадке и прошел сквозь упругий плотный воздух «атмосферной» двери в служебный коридор. Вся процедура заняла не более пятнадцати минут. Проверка по базам данных, создание оригинального паспорт-ключа, инициация в объединенном киберпространстве трех Ближних миров. Это Пену очень понравилось. После четверти века оседлого существования он беспрепятственно мог посещать любой их трех миров созвездия Сердца. Выйдя на транспортную площадку, Пен ждал транспорт и рассматривал полученный паспорт-ключ. Пластиковая карта размером десять на пятнадцать сантиметров со встроенным гибким экраном и эстетически оформленным чипом в виде барельефного рисунка самой высокой местной горы Нупуру. Простенько и практично. Вскоре подошел транспорт и через тридцать минут Пен был у двери своего нового обиталища. Помещение еще хранило следы прошлого хозяина. Специфическая подборка новостных каналов, выскобленный чем-то острым на серебристой панели женский образ и огромное безвкусное панно в стиле новых Венерианцев выдавало в нем человека импульсивного и творческого. Человека из круга тех, с кем Пен старался не общаться по принципиальным соображениям. Первым делом он демонтировал панно и переустановил каналы. Затем заказал ужин и, сбросив вещи в шкаф, развалился перед экраном. Незаметно для себя он заснул. Проснулся Пен от настойчивого вызова. В первые секунды после пробуждения он пребывал в полной уверенности, что был на Земле и старался понять, по какому собственно вопросу его беспокоят. Потом приподнял голову, осмотрелся и, нахмурившись, полез в карман за «централью». Видео он включать не стал, ограничившись голосовой связью.
‒ Мнэ-э-э… ‒ просипело устройство, ‒ Пен? Это ты? Алло!?
‒ Да, ‒ небрежно бросил в ответ Пен.
‒ Только ради бога – никаких имен! Пен, ты меня слышишь?
Пен подумал на мгновение, что все еще спит и, на всякий случай, резко выпрямившись, сел на краешек кресла.
‒ Га…, ‒ начал было он, но осекся и пробормотал нечто бессвязное, ‒ Да! Я! Прибыл. Прошлым днем. Это ты? Действительно – ты?