Сейчас полдень по бортовому времени. Наш флот в боевом порядке на полном ходу движется по направлению к Земле. Возвращается к Земле. До выхода на радары спутников и сторожевых «тагертов» остается двенадцать часов и у меня есть время подумать. Поразмыслить о том, что же такое моя жизнь? Что же было со мной все предыдущие годы? Для чего я жил, и к чему пришел? Когда-то давно я мечтал стоять на мостике самого мощного корабля. Жизнь распорядилась по-своему. Десятки раз за все прошедшие годы я мог перейти на более престижную работу. Мне предлагали места, которые «светили» по меньшей мере бронью Регистрационной Комиссии. Меня звали капитаном на местные промышленные трассы, что освобождало от земной приписки. Я почти согласился возглавить «Совет Трех Миров» по исследованию «амнамбулического сияния» в научном поселении на Марсе – организацию невразумительную и с очевидно сомнительными целями. Каждый раз я отказывался, оставаясь хромым и одноглазым корсаром-теоретиком со списком будущих капитанов в информационной табуле. Выходит, потеряв свою мечту, я остался верен ей. Даже когда вероятность моего теперешнего местонахождения выражалась величиной с обратным значением. С каждой минутой этого размышления все мои прожитые годы наполнялись новым смыслом. Самым важным во всей моей жизни. «Во имя общества и человека». Я был готов снова подписаться под этим девизом. Точнее, я не изменял этому принципу с первого дня после выписки из госпиталя. Чего уж говорить о том времени, когда я готовился к главному событию своей жизни. И вот оно настало. Только двадцать пять лет спустя. И я не жалел. Я чувствовал, что собрал за эти годы огромную силу. Не растратил на ненужные метания. Я вспоминал, что часто отказавшись от нового заманчивого предложения по службе, я не находил сколько-нибудь разумных объяснений своему поведению. А ведь это был зов. Зов моего наступившего настоящего. Вот чему стоило бы учить моих будущих капитанов. Но учить этому можно лишь личным примером, а потому, оказывается, я был неплохим учителем. Я не знаю того, что произойдет с нами через несколько часов. Может быть, мы потерпим поражение, и наши имена будут преданы проклятию, а восторженная молодежь повалит в военно-космические силы, дабы не допустить подобного никогда впредь. Может быть, начнется новая эпоха в жизни всего человечества. Я не знаю, но чувствую, что свою жизнь я прожил не зря. Еще два дня назад я считал, что у меня никого нет. Нет друзей, раскиданных по необъятному космосу. Нет сына, который чтит устав в интернате для особо одаренной молодежи. Нет жены, которая занимается важными делами, где-то в совершенно другом мире. А теперь вдруг все это появилось. И мне очень захотелось позвонить Лизе, еще раз поговорить с Антоном, совсем по-другому поговорить, и, конечно же, не потерять в предстоящем бою друзей. Во имя общества и человека.