— Спасибо. Ты снова спасла мою жизнь, — Сигюн едва заметно улыбнулась кончиками губ, передала Сиф баселард, поднырнула под ее руку и подхватила под поясницу.
Путь до замка показался ей вечностью: колени подкашивались, голова кружилась, а тишина вокруг пугала больше, чем жуткая мысль о том, что все они обречены.
Отец, Лафей, Один, Фандрал, Тор и та женщина… Три мертвеца и трое… Нет! В бездну, в бездну все! И «табулу расу», и руну разрушения, и колокольчики, и даже открытый Хеймдаллем тессеракт.
Потускневшее золото, скрипучие двери парадного хода, приглушенный свет. Она устала, она слишком устала, чтобы…
— Локи вернулся?
Сигюн промолчала, но молчание девчонки было красноречивее ответа. Восхитительно.
Коридор к Пристанищу точно растянулся на добрую сотню лиг.
— Что должны были сделать маги по его приказу? — девчонка что-то невнятно пробормотала себе под нос. — Сигюн, что должны были сделать маги и ты?
Синий огонек выписал очередной пируэт, едва не задел пламя факела. Карие глаза виновато посмотрели на нее.
— Вывести жителей из столицы и полностью заблокировать город, — Сигюн вздрогнула. — Но не все успели уйти до того, как защитный купол перестал поддаваться чарам.
И достопочтенные леди, и их до смерти перепуганные отпрыски, они… Сиф нахмурилась.
— Сколько успели?
— Не больше сотни, — произнесла Сигюн и удрученно добавила: — стражи первыми ушли.
— Н-да, «ушли», — скривилась Сиф. Подло сбежали, наплевав на клятву. Мерзавцы! Разительное отличие в поведении солдат не могло не выводить из себя: привычные для нее золотые плащи скорее погибли бы от рук неприятеля, нежели бросили Асгард. — Но какова была твоя задача во всем этом?
— Вы, — Сигюн зарделась и поспешно опустила голову. — Я должна была позаботиться о вас. Локи приказал…
Вот ведь герой недоделанный! Даже такой вариант просчитал. И девчонка из-за нее теперь погибнет.
Проклятье!
Низкие потолки, нечитаемые рунические символы на стенах и тошнотворно-сладкий запах на подходе к магическому заграждению Пристанища. Это как-то нелогично — буквально все: и сны, и явь, и даже советы от окружающих, — кричат о том, что приближаться к Тьме не стоит, но в то же время Тьма… Хотя, возможно, это не подсказки, а очередной обман, и нужно просто следовать за путеводным огоньком.
Идти за огоньком, ведущим в никуда. Фандрал. Не существо, а тот, кто столько лет сражался за нее, и в конечном итоге…
Слова, странные слова мечника над телом ее отца застучали в голове крохотными молоточками.
«…И слышать звон, прощаясь навсегда с тем миром, где ты жил, любил и был убит».
Она уперлась рукой о кладку. Шар ударился об острый камень и выпустил синюю искорку.
Погребальные огоньки?
Нет. Невозможно!
Свет от факелов создавал причудливые тени. Шрам на шее Сигюн тянулся от правого уха и до левой ключицы, как и у Всеотца из ее «видения». Рубящий удар огромной силы, после которого Сигюн навряд ли осталась в живых.
Виски пронзило болью, но Сиф лишь крепче стиснула зубы.
Это не может быть правдой. Весь этот искаженный мир — последствия открытого тессеракта, не более того!
Сиф потерла переносицу.
Конечно. И Всеотец из последних сил не начертал руны царства Хель.
Сигюн помрачнела: стена не поддавалась, не шла рябью, как в прошлый раз после прикосновения мерцающего шара.
— Этот шрам у тебя на шее. Как ты выжила, девочка?
Сигюн проигнорировала ее вопрос, приблизилась к стене и принялась снимать повязку с ладони.
— Скажи мне, Сигюн, как давно ты перестала слышать хельхеймские колокольчики?
— А сейчас это важно?
Прямая спина, плавный поворот шеи, полуулыбка и полный презрения тон никак не вязались с образом покорной, испуганной девочки. Сигюн прочертила пару линий и изо всех сил ударила по камням.
Все время это было у нее перед глазами. Исковерканные руны, пустые книги, холод, чужие звезды, незнакомые горожане, и даже стражники, хотя каждого из них Сиф знала в лицо после учебки.
И треклятые колокольчики, что предупреждают еще живого путника о скором прибытии в Хельхейм.
Меч в руке завибрировал, стоило ей направить острие на Сигюн.
— Что такое «табула раса»?
Девчонка смерила ее взглядом, сделала шаг вперед и скрылась в убежище.
— Да чтоб тебя!
Защитное заклинание неприятно покалывало кожу. В скобах ярко горели факелы, но от высоких резных дверей мало что осталось: мраморный пол устлали мелкие щепки.
Белые лепестки летели вниз из-под звездного свода. Сигюн лежала неподалеку от увитой цветущим плющом арки: посеревшие глаза на бескровном лице, разметавшиеся огненно-рыжие локоны и вывернутая под неестественным углом голова.
— Сиф? — ее сердце вздрогнуло — Локи хмурый, чуть взъерошенный, в окровавленной рубахе и с мечом. — Почему ты здесь?..
В зеленых глазах плескался неподдельный испуг за нее, и ей так не хотелось верить, что вся эта забота была напускной. Голова раскалывалась, каждый вдох отдавался острой резью.
— Локи, мы в Хельхейме? Мы… — голос подвел ее, задрожал, — мы мертвы?
— Ты-то будешь жить, а ему уже незачем, — прошелестел Фандрал, вышел из арки и метнул в Локи кинжал.
Комментарий к Глава 6. — Погребальные огоньки
Max Richter — Non-Eternal
========== Глава 7. — Прощание ==========
«Тор».
Сердце екнуло в груди и сжалось в крохотный комочек. Странная мысль, что все это время пряталась в глубинах разума, пробралась через вспыхнувшую ярким пламенем боль.
Как бы было хорошо увидеть Тора в последний раз.
Кинжал мягко вошел в живот, будто в масло. Холод обжег кожу, а после впился миллионами зубцов в тело. Она не успела спохватиться, как твердый камень встретился с затылком, и свет ускользнул от нее вместе со звуками, шорохами и проклятьями Локи.
А после не было ничего.
Была лишь пустота и тишина. Что-то неприятно холодило стопы, и запястья ныли, словно их долго держали в цепях. Голос не слушался, как и руки.
— Ты только держись, пожалуйста, держись.
Шепот стлался по коридору. Голова гудела, затылок саднило. Гулкие шаги, трепет огоньков, лихорадочный стук сердца Локи.
Свет перед глазами то мерк, то разражался яркими танцующими пятнами.
Все слишком просто, все слишком очевидно и совершенно неправильно. «От слова «неправильно» и так уже давно тошнит», — хмыкнула она и ощутила привкус крови из прокушенной губы.
— Это не Асгард, верно? — Сиф уперлась лбом в его плечо.
Локи прижимал ее к себе так бережно, точно она действительно что-то значила для него. Нечто большее, чем расходный материал.
Смех рвался из живота вместе с кровью и горечью.
Очередной коридор закончился тупиком. Локи выругался, прошептал что-то на непонятном языке, и тонкая нить, что возникла за погребальным огоньком, засияла ярким белым светом.
Стены дрожали. Раньше это не казалось ни существенным, ни важным. Все это время стены дрожали. Тонкая вязь на каменной кладке формировала понятные слова, на которые смотреть теперь не было смысла.
Хельхейм. Треклятый Хельхейм. Руны не лгут.
— Что будет… Если умереть в царствии Хель? — протянула Сиф, когда они с Локи уперлись в закрытую дверь. Старый ржавый механизм не поддавался его натиску. — Куда после… Куда отправится…
— Молчи. Побереги силы, — мягко ответил он и осторожно опустил ее на пол.
Сиф привалилась к стене. Через непослушные пальцы просачивалась кровь и тоненькими струйками текла на загубленное платье. Слабая улыбка растянула губы: да, платье — это самая страшная потеря в ее жизни.
Она попыталась сдвинуть рукоять кинжала. Силы медленно покидали ее, как и ощущение реальности происходящего.