Женщина поворачивает голову в мою сторону. На ее лице отражается замешательство, которое быстро сменяется испугом. Я облегченно выдыхаю. Вся территория кампуса, включая парковки, строго охраняется, и каждому преподавателю это известно, просто в стрессовой ситуации люди часто поддаются эмоциям, что мешает им трезво мыслить.
Благослови Господь создателей психологических триллеров!
Я окидываю беглым взглядом лекционный зал в поисках свободного места и замечаю, что все студенты пялятся на меня, как на пришельца. Мне приходится сделать над собой усилие, чтобы не закатить глаза.
Ну да, я лгу, и что с того?
– Белая Тойота Королла? – с ужасом спрашивает «Эдна», прикладывая руку к груди.
– Точно, – киваю я. – Но вам не о чем беспокоиться, профессор. Когда я пригрозила хулигану, что вызову полицию, он сразу же сбежал.
– Иисусе, – шепчет она небесам, а затем снова сосредотачивается на мне. – Спасибо вам за бдительность, мисс э-э-э…
– Хантер Брэдшоу, – сверкаю я своей лучшей фальшивой улыбкой.
– Спасибо, мисс Брэдшоу. Пожалуйста, присаживайтесь.
Нахожу свободное место в третьем ряду, возле длинноволосой брюнетки в дорогих шмотках, в которых без труда узнается крой премиальных брендов. Она слегка улыбается мне, когда я сажусь рядом.
– Брэдшоу? Как в «Секс в большом городе»[7]?
– Как «Хаос в маленьком пригороде», – бормочу я, вытаскивая блокнот из рюкзака.
– Что за пригород?
– Катлер-Бей.
– Понятия не имею, где это.
– Я тоже.
Девушка беззвучно смеется, а затем протягивает мне руку под столом. Я чувствую легкий аромат ее цветочных духов.
– Меня зовут Дэнни. Даниэла Ривас. Я из Пало-Альто.
Мы обмениваемся быстрым рукопожатием, и я поворачиваю голову, чтобы внимательнее ее рассмотреть.
Дэнни полная противоположность мне: черные волосы, смуглая золотистая кожа, полные губы и красивая фигура с аппетитными изгибами в нужных местах. Сдвинутые на макушку солнечные очки подчеркивают безупречный овал лица, а густые черные брови оттеняют невероятные светло-зеленые глаза с вкраплениями золота и янтаря.
– Твои глаза… Это что, линзы?
– Нет, это многонациональные корни моих родителей. – Она равнодушно пожимает плечами, словно не считает свой внешний вид грандиозной победой в генетической лотерее. – Моя мать – американка русско-турецкого происхождения, а отец – колумбиец, который имеет голландские и ливанские корни.
Ого.
– Ты горячая штучка, Даниэла Ривас.
– Э-э-э… Спасибо. – Ее приветливое лицо моментально розовеет. – Кстати, ты не боялась, что профессор Лебовски не купится на твое маленькое представление?
– Не особо. В крайнем случае я бы свела все к шутке.
Дэнни качает головой, но не осуждающе, а скорее изумленно.
– Уже определилась со специальностью?
– Криминалистика, – с придыханием произношу я самое сексуальное в мире слово. – А ты?
– Почти, – ее нос морщится. – Родители настаивают на предпринимательстве.
– А чего хочешь ты?
Даниэла удивленно сводит брови, будто до меня никто никогда не спрашивал ее об этом, но вместо ответа задает новый вопрос:
– Почему ты выбрала именно этот колледж?
– Он лучший во Флориде, – не раздумывая, отвечаю я, – и один из лучших в стране. А еще мне нравится его расположение, потому что кампус находится всего в получасе езды от моего дома. Жить в общежитии – полный отстой.
– Никакого родительского контроля.
– Общая ванная.
– Свобода и независимость.
– Чокнутые соседки по комнате.
– Не напоминай, – вздрагивает Дэнни, и мне уже не терпится услышать эту историю. – Хочешь перекусить где-нибудь после лекции?
Я киваю, и мое отстойное настроение моментально улучшается.
Глава 4. Хантер
В день, когда мне пришло долгожданное уведомление о зачислении в Рейнерский университет, я решила установить для себя несколько важных правил.
Правило первое: прилежно учиться.
Ну да, я в курсе, что мой прошлый рекорд – один семестр в младшей школе, но в этот раз все будет иначе. Ведь я действительно мечтаю стать экспертом-криминалистом. Собирать и исследовать улики с мест преступлений. Реконструировать события. Вычислять преступников, идентифицировать их личности и доказывать их вину. Разве это не крутая работенка? И нет, меня не пугает работа с трупами. И да, «C.S.I»[8] – мой любимый сериал.
7
«Секс в большом городе» (англ. Sex and the City) – американский комедийно-драматический телесериал канала HBO, созданный Дарреном Старом.
8
«C.S.I.: Место преступления» – американский телесериал о работе сотрудников криминалистической лаборатории Лас-Вегаса.