– Что? – спросила Крус.
– Я начал эту гонку, а закончишь её ты, – сказал он.
Когда все наконец осознали, что задумал Молния, Выхлоп заулыбался.
– Нет! – закричал Стерлинг. – Она запятнает имя бренда! Она просто тренер!
– Нет, она гонщик, – сказал Молния, с гордостью взирая на Крус. – Я просто слишком долго этого не замечал.
– Вы не можете этого сделать! – сказал Стерлинг. – Это не по правилам!
Выхлоп усмехнулся:
– В правилах говорится только о том, что должен быть номер. Неважно, кто скрывается под этим номером.
– Нет! – разъярённый Стерлинг направился к Крус, но Мэтр преградил ему путь.
– Я когда-нибудь говорил вам, как люблю ваши брызговики? – спросил Мэтр, не давая Стерлингу проехать.
– С дороги, деревенщина! – заорал Стерлинг, пытаясь объехать его.
Но Мэтр вихлял из стороны в сторону, повторяя каждое движение Стерлинга и не давая тому добраться до Крус.
– У меня с собой шляпы для рыбалки и даже несколько свадебных шляп, знаете, на всякий случай, – тараторил Мэтр.
Молния увидел, что остальные гонщики уже были на полпути к треку, и стал подгонять свою команду.
– Она должна быть там! Давайте быстрее! – сказал он.
– Шины, есть! – сказал Луиджи.
– Топливо, есть! – сказал Филмор.
– Рамон? – спросил Молния.
Рамон поднял голову и театрально уронил пустую банку из-под краски. С глухим металлическим звуком она покатилась по асфальту. Рамон отъехал назад, представляя собравшимся свой самый свежий шедевр:
– Это лучшее, что я мог сделать за такое время, босс.
Друзья некоторое время молча смотрели на Крус, оценивая её новый облик.
– Хорошо, – поражённо сказал Молния. – Сойдёт.
Крус посмотрела на номер 95, оказавшийся у неё на боках, и почувствовала, как её переполняют эмоции.
– Зачем вы это делаете? – спросила она. – Вы же сами сказали, что это ваш последний шанс.
– Значит, это мой последний шанс дать тебе твой первый шанс, – сказал Молния. – И на этот раз ты им воспользуешься.
Крус не знала, что и сказать. Она улыбнулась Молнии, и в её глазах он увидел столько благодарности, что никаких слов не было и нужно.
Группа тачек преследовала лидера гонок.
– Она обойдёт его, – сказал Выхлоп.
– НЕТ! НЕТ! НЕТ! – кричал Стерлинг. – Вы не можете это сделать!
Он пытался остановить Крус, но Мэтр был тут как тут, снова преграждая ему путь.
– Сейчас или никогда, – произнёс Выхлоп.
Молния посмотрел Крус прямо в глаза.
– Что ты выбираешь? – спросил он.
Она рванула к треку, сходя с ума от волнения.
– Воу. Эй! – закричал Молния. – На пит-стопе только тридцать пять миль в час!
– Я знаю! – прокричала Крус.
Затем она присоединилась к группе гонщиков, стоящих под жёлтым флагом, и приготовилась к заезду.
Глава 22
– Я никогда не видел ничего подобного, – объявил Боб Катласс. – Команда Молнии Маккуина выставила другую машину с номером 95!
– У меня фары лезут на лобовое стекло! – сказал Даррел Картрип.
Стоящий на пит-стопе крючиф Шторма бросил быстрый взгляд на своего чемпиона:
– Ты тоже это видишь, да? – спросил он у гонщика.
– Кого, девчонку в костюме? – сказал Шторм. – Да они издеваются! Он отправил её на трек?
– Зелёный флаг поднят, и гонка продолжается, – сказал Боб Катласс.
По сигналу флага гонщики запустили свои двигатели и взяли разгон. Грохот сбил с толку Крус, и она замешкалась. Двигатели вновь зарычали – она застыла на месте от ужаса.
– Эй, Крус, что ты делаешь? – спросил Выхлоп. – Надо поспешить!
Крус не отвечала. Она была слишком напугана, чтобы сдвинуться с места.
– О’кей, назовите её Фрэнсис Бампере и скажите, что её преследует школьный автобус смерти! – прокричал Молния.
– Что? Нет! – ответил Выхлоп.
– Доверьтесь мне, – возразил Молния Маккуин.
Выхлоп повторил слова Молнии, и Крус медленно начала приходить в себя.
– А, ага. Точно, – проговорила она.
– О’кей, это было странно, – удивился Выхлоп. – Крус, ты слишком напряжена! Расслабься!
– Скажите ей, что она – пушистое облачко, – продолжал Молния.
– Это ещё зачем? – недоумевал Выхлоп.
– Просто скажите ей это! – настаивал Молния.
– Ох, Крус, ты – пушистое облачко, – Выхлоп повторил его слова.
– Точно, слишком напряжена. Я – пушистое облачко. Я – пушистое облачко, – нараспев сказала Крус.
Что-то внутри неё щёлкнуло. Она сорвалась с места и ворвалась прямо в хвост толпы! Чувствуя воодушевление от быстрой езды, она ускорилась. Её немного занесло на первом повороте, и было видно, что она поражена собственной скоростью.
– Контролируй себя на поворотах, – сказал Выхлоп. – Крус, думай о гонке.