– Вы горите. Опасность. Опасность. Авария неизбежна, – сказал симулятор.
– Осторожно! – прокричал Молния.
– Поверните назад. Поверните назад, – повторял симулятор.
Не зная, что делать, Молния попробовал выбраться из хватки магнитных фиксаторов, но симулятор не отпускал его.
– Выключите его! Выключите его! – кричал Молния. – Снимите с меня эти штуки! А-а-а!
Резко дернувшись, он наконец освободился и повысил обороты двигателя, мечтая побыстрее убраться с платформы. Но, оставшись без фиксаторов, в самом деле врезался... прямо в экран симулятора! Крус подъехала к нему:
– Вы в порядке? – взволнованно спросила она.
– Вы попали в аварию, – повторил симулятор.
– Я попал в аварию, – простонал Молния.
Из симулятора посыпались искры, и все лампы в помещении замигали. Затем во всем здании отключилось электричество.
Глава 10
Едва ли Молния мог гордиться поломкой симулятора стоимостью в миллионы долларов, поэтому сейчас, сидя под дверью кабинета Стерлинга, он боязливо прислушивался к приглушенным голосам из-за двери. Молния силился понять, какое решение о его дальнейшей судьбе примут Стерлинг и Крус. Рядом мыла полы автопогрузчица.
– Для него это непросто, – услышал Молния голос Крус. – Вы уверены? Дайте ему еще один шанс. Я все еще могу с ним работать... Вы не можете просто?.. У нас еще есть время.
– Крус, расслабься, – сказал Стерлинг. – Хорошо. Я поговорю с ним. Я знаю, что ты считаешь его своим проектом. Но дай мне самому с этим разобраться. Погрузчик посмотрела на Молнию.
– Да, хорошенько вас умыли! – сказала она.
Молния удивленно посмотрел на нее:
– Простите, что вы сказали?
– Я сказала, что пол помыла!
– А, верно, – сказал Молния.
Крус выехала из офиса Стерлинга и тихонько подъехала к Молнии.
– Удачи, – прошептала она.
Молния посмотрел на Крус и направился к Стерлингу.
– Заезжай! – сказал Стерлинг громким, радушным голосом. – Хочу кое-что тебе показать, – он вздохнул и улыбнулся. – Ты готов?
– Э-э-э, к чему? – растерялся Молния.
В кабинете он увидел стопки киноафиш, рекламных объявлений, картонные стойки, и все – с его изображением.
– Вау.
– Скоро ты станешь самым знаменитым лицом мира гонок, – сказал Стерлинг. – Кино, информационные ролики, реклама... – чем дольше говорил Стерлинг, тем тише становился его голос.
Молния осмотрелся вокруг.
– Брызговики? – спросил он, заметив их на стене.
– Конечно. Мы будем баснословно богаты. Думаешь, что ты уже знаменит... – сказал Стерлинг, смеясь.
– Я думал, вы будете недовольны ситуацией с симулятором, – сказал Молния. – Все это прекрасно, мистер Стерлинг, но я не знаю. Я никогда не представлял себя в качестве бренда.
– Ох, я тоже, – сказал Стерлинг. – Я фанат. Возможно, твой самый ярый фанат. Я думаю об этом как о твоем наследии.
– Эй, – перебил Молния, и в его голосе было слышно беспокойство. – О таких вещах обычно говорят после... завершения карьеры гонщика.
Стерлинг не ответил. Он потупил свой взгляд.
– Мистер Стерлинг, что все это значит? – спросил Молния.
Стерлинг вздохнул и сообщил тяжелую весть:
– Послушай, Молния. Я не собираюсь выпускать тебя на трек.
Молния не мог поверить своим ушам. Он незамедлительно потребовал объяснений.
– Погоди, погоди, – сказал Стерлинг, пытаясь успокоить его.
– Я не поеду во Флориду?
– Молния, ты себе не представляешь, как я был рад твоему приезду сюда, потому что я знал, я знал, что ты вернешься. Это должно было стать возвращением года! Но твоя скорость и стиль езды просто недотягивают. Прости, – он развернулся и подъехал к окну, из которого был виден тренировочный зал.
– Мы говорим о скорости на симуляторе, – сказал Молния. – Только послушайте, как глупо это звучит!
– Слушай, я пытаюсь помочь тебе, – отрезал Стерлинг, – не только как твой спонсор, но еще и как твой друг. Твоя карьера гонщика близится к концу. Каждый твой проигрыш вредит тебе.
– Вы имеете в виду, вредит бренду, – с горечью заметил Молния.
– Ох, Молния, прекрати, – сказал Стерлинг, поворачиваясь к нему. – Ты сделал свою работу. Пришло время перейти на следующую ступень и получать награды.
– Гонки – это награда. А не безделушки, – сказал Молния. – Мне не нужна нажива. Я хочу чувствовать скорость, выгрызать у соперников сантиметры, отделяющие меня от победы, заставлять себя работать на пределе возможностей! Вот это – награда, мистер Стерлинг.
Но Стерлинг был непреклонен.