— Хорошо, босс. Как мы это сделаем? — она улыбается, наслаждаясь моментом детской свободы. Джагхед шутливо отсалютовал ей, прежде чем протянуть руку, чтобы вытащить ее из беспорядка, чтобы они могли добраться до строительства. Бетти чувствует, как внутри у нее все сжимается от ощущения его пальцев, обхвативших ее, и пытается сдержать иррациональное разочарование, когда он снова отпускает ее. Это безумие, думает Бетти, возьми себя в руки.
— Пуховые одеяла на пол, борты и подушки к стене вот так… — Джагхед приступает к работе с серьезным акцентом, который граничит с комическим. Бетти делает то, что ей говорят, наслаждаясь тем, как парень так увлекается строительством форта из одеял.
— Ты действительно знаешь, что делаешь, — поддразнивает она, когда они держат простыню по обе стороны, готовясь накинуть ее на лампы. Джагхед пожимает плечами с выражением ложной скромности на лице.
— Я просто профессионал, Беттс. Не волнуйся, с моим обучением мы, возможно, сможем поднять тебя до уровня младшего ученика к концу недели, — шутит он, гордо вздергивая подбородок. Бетти делает вид, что обиделась.
— Да будет тебе известно, что форты, которые мы с Полли строили, не имели себе равных! — она откидывается назад, и внезапная боль пронзает ее грудь. Всякий раз, когда на улице начиналась гроза, или ее мама с папой начинали ссориться из-за чего-нибудь и приносили бурю в дом, Полли через несколько минут оказывалась рядом с ней, развешивая фонарики под одеялами, пока мир вокруг них не успокаивался. Бетти старается не показывать своих чувств, но ей не всегда удается скрыть свои эмоции. Джагхед замечает это, и взгляд его смягчается.
— Джей-Би тоже любила, когда мы строили форты. Как дети в фильмах, которые она смотрела, — говорит Джагхед с любящей улыбкой, на мгновение отводя взгляд, прежде чем снова вернуться к этому моменту. Бетти переполняет нежность — он всегда уравновешивает ее, думает она, пока они продолжают строить свой лагерь на вторую половину дня, всегда проверяя, какой наклон ее эмоции решат принять, показывая ей, что она не одна.
Яркая белая подсветка телевизора освещает их маленькую пещеру, как только они, наконец, заползают внутрь, Джагхед приносит множество своих закусок с собой, чтобы подпитывать их вечер. Он быстро исчезает, чтобы принести свою ночную лампу, которая освещает их форт уютным светом. Бетти вздыхает, откидываясь на груду подушек позади них, Джагхед вытягивается, заложив руки за голову.
— Неплохо, Джонс, — улыбается она, поглядывая на него краешком глаза. Он гораздо ближе, чем она ожидала. Он посылает ей лукавый взгляд в ответ, его дыхание смешивается с ее дыханием через пространство между ними.
— Я бы не справился без тебя, Купер.
Час двадцать первый
— Не слишком ли рано для рождественского фильма? — спрашивает Бетти, изогнув бровь. Джагхед бросает на нее сухой взгляд.
— Беттс, мы находимся в форте из одеял, который построили, потому что нас засыпало снегом. Если и было время посмотреть рождественский фильм, то только сейчас, — говорит он так, словно это очевидно. Бетти выхватывает пульт у него из рук.
— Мы не будем смотреть «Крепкий орешек», — твердо говорит она, поворачиваясь, чтобы снова прокрутить варианты на экране. Она уворачивается от его рук, когда он цепляется за устройство, удерживая его локтем.
— Но это же рождественская классика! — жалуется он.
— Его слишком часто показывают! Люди не смотрели бы его почти так же часто, если бы его не показывали в канун Рождества, — невозмутимо говорит она, думая о том, как ее отец всегда настаивал, чтобы они смотрели его несколько раз в течение праздничного сезона.
— Это можно сказать о любом рождественском фильме, — оправдывается Джагхед. Он улыбается, но глаза его не дрогнули, когда он на мгновение задержал на ней взгляд.
— Что? — смущенно спрашивает она, заправляя прядь волос за ухо.
— Ничего. Мне просто нравится, когда ты не согласна со мной, — мягко отвечает он, и его улыбка превращается в классически красивую улыбку. Бетти закатывает глаза, надеясь, что ее румянец не слишком заметен, и снова поворачивается к экрану.
Он снова пытается стащить пульт, но вместо этого нелюбезно падает ей на плечо, рука приземляется прямо на ее бедро, чтобы не упасть. У Бетти перехватило дыхание, когда он быстро откинулся обратно, отшатнувшись от нее, словно обжегся. Джагхед, похоже, больше не в настроении спорить о выборе фильма. То есть до тех пор, пока Бетти не делает свой выбор с торжествующей улыбкой, пытаясь отвлечься от неровного стука в груди.
— «Один дома»? Ты серьезно? После той чепухи, что ты мне только что наговорила насчет «Крепкого орешка»? — скулит Джагхед, драматично бросаясь в облако подушек.
— Если что-то и подходит для «просмотра в форте», так вот это, — говорит ему Бетти, не оставляя места для споров, когда начинаются вступительные титры. — Я думаю, что Маколей Калкин был моей первой любовью, — размышляет Бетти, пока они смотрят.
— Детей-актеров так переоценивают, — бормочет Джагхед, дуется и складывает руки на груди. Бетти поджимает губы, пытаясь побороть желание ущипнуть его за щеку и сказать, чтобы он перестал быть таким сварливым. Она резко садится, широко раскрыв глаза, и поворачивается к Джагхеду.
— Подожди! — Джагхед вскакивает, заметив панику на ее лице.
— Что? Что такое?
— Нам нужно приготовить печенье. Я не могу смотреть этот фильм без печенья, — серьезно сообщает ему Бетти. Джагхед раздраженно фыркает.
— Ну, если бы ты сказала мне, что обязательно будет печенье, я бы не стал так ворчать, — говорит Джагхед, и в его глазах светится веселье. Бетти уже бежит на кухню. Джагхед медленно подходит к ней сзади, наблюдая, как она вытаскивает коробку, которую купила прошлым вечером.
— Погоди, — Бетти останавливается, вопросительно глядя на меня. — Эти печенья… они будут с шоколадной крошкой или ты собираешься положить в них фрукты? Потому что ты не можешь накормить этим парня дважды за один день, — говорит Джагхед. Бетти поднимает коробку в качестве доказательства.
— С шоколадом. Обещаю, — улыбается она. Джагхед отвечает ей тем же.
Час двадцать второй
Выпечка с Джагхедом не была тем занятием, которое Бетти была готова повторить в ближайшее время.
— Джагхед, это так просто, почему у тебя такие проблемы? — Бетти поймала себя на том, что снова говорит это своему временному соседу по комнате. — Ты делаешь это нарочно, — упрекнула она, когда большая часть смеси вылетела из миски и попала ей на лицо, которое уже было покрыто остатками какао и муки.
— Я гораздо лучше их ем, — смеется он, заработав шлепок по плечу.
— Просто дай его сюда, — вздыхает она, забирая миску из его рук, когда он прислоняется к холодильнику, чтобы посмотреть на нее.
Они вернулись под одеяла, аромат теплого печенья заполняет небольшое пространство, отчего просто текли слюни.
— Ты права, этот фильм намного лучше с печеньем, — хвалит Джагхед с полным ртом, и Бетти хихикает, откусывая маленький кусочек от своего собственного.
Она уже столько раз смотрела этот фильм, он был одним из ее любимых, что ее внимание медленно перемещается, заполняясь всеми обыденными вопросами, которые она хочет задать мужчине рядом, желая узнать о нем больше.
— Какой твой любимый фильм? — спрашивает она, заслужив недоверчивый взгляд.
— У кого один любимый фильм? — спрашивает он, нахмурив брови. Бетти опускает взгляд на свою рубашку, указывая на логотип, все еще находящийся там, и поднимает брови, когда снова встречается с ним взглядом. Его взгляд задерживается на ее груди чуть дольше, чем необходимо, и Бетти чувствует, как покалывание пробегает вниз по позвоночнику, вплоть до пальцев ног, когда его язык облизывает потрескавшиеся губы.