— Бетти, мне так жаль. Ты должна мне поверить, я бы никогда… что все это значит? — Арчи замолкает, озадаченно оглядываясь. Бетти смотрит через плечо, как будто не знает, что беспорядок простыней и переставленной мебели все еще позади.
— Эм… — начинает она, не зная, как объяснить. Она избежала этого, когда Джагхед вышел из форта. Он снова надел рубашку.
— Привет, чувак, — говорит Джагхед, стараясь не встречаться взглядом с Арчи. — Удалась поездка?
Арчи молчит, его глаза подозрительно перебегают с одного на другого, принимая их помятый вид и виноватое выражение лиц. Он хмурит брови, поскольку никаких объяснений не последовало.
— Что произошло в эти выходные?
========== После ==========
Все инстинкты Бетти кричали ей, чтобы она солгала Арчи, сказала ему, что их выходные были несущественными, что они просто нашли прозаические способы скоротать время, ожидая, пока все прояснится. Однако едва заметное давление успокаивающей руки Джагхеда на ее поясницу ослабляет напряжение в ее теле.
— Ну, раз тебя здесь не было, — начинает Бетти, морщась при этих словах, но отчасти надеясь, что напоминание о его отсутствии сработает в ее пользу. Гримаса Арчи становится глубже. — Мы с Джагхедом очень хорошо узнали друг друга, и… — Бетти делает шаг ближе к Джагхеду, чтобы подчеркнуть смысл своего незаконченного предложения. На самом деле она все равно не знала, как закончить. Все было еще так ново, все еще расцветало в то, во что они позволили бы ему превратиться. Приближение к Джагхеду физически было довольно хорошим описанием того, что произошло метафорически, без использования запутанных слов.
Шок отразился на лице Арчи, когда он не мог решить, на ком остановить взгляд в первую очередь.
— Ты… и Джагхед? — спрашивает он в конце концов, морщины на его лбу все еще не разгладились. Бетти с опаской кивает. Это «что-то» потребует некоторого серьезного привыкания. — Но вы едва знакомы? — тихое фырканье Джагхеда предупреждает Бетти о том, что он явно считает Арчи немного лицемерным. Она мягко тычет его локтем в ребра.
— Выходные, проведенные вместе в квартире, меняют такие вещи, Арч, — объясняет Бетти, пожимая плечами, наклоняясь в объятия Джагхеда, его рука переместилась от ее спины к плечу, сжимая.
Арчи все еще выглядит недовольным, особенно непреклонным аргументом Бетти, и это начинает заставлять ее ощетиниться, гнев, который она испытывала к своему лучшему другу, вспыхивает, когда край предательства проникает в его выражение. Он не имеет права этого делать, он не имеет права диктовать….
— Наверное, — вздыхает Арчи и опускает плечи. Бетти испускает вздох, о котором и не подозревала. Даже хватка Джагхеда слегка ослабла от его слов. — Да, это круто, — пытается он снова, и все замечают напряженность его улыбки, но ни один не комментирует.
— Хорошо, — говорит Бетти, делая шаг к нему. — И хотя тебе еще многое предстоит сделать, — поддразнивает она, наслаждаясь тем, как щеки Арчи вспыхивают в тон волосам, а на лице появляется застенчивая улыбка, — я все равно скучала по тебе, — заканчивает она, заключая его в объятия. Даже если бы она не была Бетти Купер, последствия ошибки Арчи были слишком хороши для нее, чтобы продолжать злиться на него.
— Я тоже, Бетти, — говорит Арчи ей в волосы, крепко прижимая к себе. — Эй, — начинает он, отстраняясь. — Там все прочищают, уже можно пройтись по тротуарам. Ты хочешь что-нибудь сделать, прежде чем уедешь? Ты и я, как в старые добрые времена, — спрашивает он с надеждой в глазах. Бетти оглядывается через плечо, впервые замечая, что Джагхед не обращает на них внимания, медленно разбирая их форт, отводя глаза.
— Почему бы нам троим не сходить куда-нибудь? — вместо этого предлагает она. Она надеется, что Джагхед вдруг не почувствует, что он больше не нужен, теперь оригинал вернулся домой. У них не было возможности обсудить, что будет дальше, пока Арчи не вошел в дверь. Бетти подумала, что Джагхед, кажется, был на ее волне, что он хотел того же, что и она — она не была готова отпустить чудо, которое было Джагхедом Джонсом, даже с тремя часами между ними.
— Д-да, — заикается Арчи, быстро приходя в себя. — Что скажешь, Джаг? — Джагхед молчит, внезапно поворачиваясь при упоминании своего имени, как будто он не слушал все это время.
— Что? О, нет. Вы, ребята, должны наверстать упущенное, я бы не хотел мешать, — говорит он, сжимая губы. Бетти поспешно поправляет его:
— Ты не поме…
— Круто, чувак. Увидимся позже, ладно? — Арчи говорит в то же время голосом чуть громче, чем у нее. Бетти пытается протестовать, но Джагхед уже улыбается ей и исчезает в своей комнате, тихо закрыв за собой дверь. Она просто надеется, что она не была закрыта для нее.
***
Несколько часов спустя Бетти собирает свои вещи, и в животе у нее поселилось тяжелое чувство. Она провела с Арчи большую часть дня, но когда они вернулись домой, дверь Джагхеда все еще была закрыта. Арчи рассказал ей об этих тако, которые она просто должна попробовать перед отъездом, но она просто сказала ему, что не голодна. Щекочущий дискомфорт ползет вниз по ее спине при мысли, что это все, что, возможно, она прочитала больше в этих выходных, чем он.
Нет, говорит она себе, он был рядом, когда она рассказала Арчи. Должно же быть что-то, должно быть…
Она слышит приглушенные голоса из гостиной, и ее сердце подскакивает к горлу. Она бросает последние вещи в чемоданы и выносит их из комнаты Арчи. Арчи и Джагхед стоят на кухне, склонив головы друг к другу, и тихо разговаривают. Бетти старается не шуметь, но Арчи замечает ее и быстро выпрямляется, направляясь к ней.
— Все в порядке? — спрашивает она, уже зная, что ответ будет неопределенным.
— Ага, отлично, — звонко отвечает Арчи, хватая ее чемодан. — Я… — начинает он, переводя взгляд с одного на другого. — Я отнесу это в твою машину, — заканчивает он, выходя из комнаты.
Тишина наполняет воздух, и Бетти не может не чувствовать, что он слишком напряженный, что ей чуждо после эмоций, разделенных в эти выходные.
— Хорошо тебе добраться домой, — наконец говорит Джагхед, и Бетти не может удержаться от смеха.
— Серьезно? — отвечает она, слегка повышая голос. Джагхед бледнеет. — Что-нибудь еще? — спрашивает она, на этот раз тише, покусывая уголок нижней губы. Он выглядит противоречивым, борясь с чем-то внутри на мгновение, прежде чем вздохнуть, глаза закрываются на секунду, прежде чем встретиться с ней, его взгляд стал темнее.
— Я буду скучать по тебе, — говорит он ей почти шепотом. Грудь Бетти напрягается при этом признании, двигаясь к нему, чтобы обхватить руками его шею, а он удобно устроил свои выше ее бедер.
— Я буду скучать по тебе, — твердо говорит она, оставляя нежный поцелуй на его губах, который обжигает даже после того, как она отстраняется. Его глаза изучают ее, ища подтверждения своим чувствам. — Но, знаешь, теперь есть такие замечательные изобретения, как «телефоны», а еще лучше — «интернет»… — говорит она ему с дерзкой ухмылкой, хихикая, когда он закатывает глаза и тычет пальцем ей в бока. Ее смех прерывается еще одним поцелуем, на этот раз более сильным и уверенным.
— Значит, я получу от тебя весточку? — спрашивает он, чтобы убедиться. Бетти улыбается, в животе у нее порхают бабочки.
— Можешь поставить на это, — Джагхед ухмыляется, крепче прижимая ее к себе и теребя пальцами конский хвост.
— Вот, — говорит он, когда они идут к двери, протягивая ей сложенную бумагу. Бетти берет ее с любопытством, вопросительно поднимая бровь. — Не… не смотри, пока не вернешься домой, ладно? — спрашивает он с любопытной застенчивостью в голосе. Бетти кивает, смаргивая слезы, когда он целует ее в последний раз за бог знает сколько дней.
Она надеется, что их не будет слишком много. Как и он.