Джагхед огибает угол, корзина полна конфет всех цветов радуги и кондитерских изделий. Бетти приподнимает бровь. Он пожимает плечами, следуя за ней к кассе.
— Питание должно быть разнообразным, — язвительно замечает он, когда она поднимает продукты на конвейерную ленту, качая головой в притворном неодобрении.
***
— Что такое «Mama’s»? — спрашивает она через несколько минут, деликатно наморщив нос от безудержного отвращения, когда они стоят перед тусклой витриной, спрятанной прямо в переулке.
— Любой студент, проходящий здесь, должен попробовать прелести поздних ночных тако из «Mama’s». Это обряд посвящения, — объясняет Джагхед, направляясь к двери.
— Ты совсем не похож на командного игрока, — говорит Бетти, понизив голос, когда они входят внутрь. Джагхед здоровается с мужчиной за стойкой, быстро заказывает два фирменных блюда и снова поворачивается к ней.
— В смысле? — Бетти ерзает под его пристальным взглядом.
— Ну… судя по тому, что я слышала от Арчи, ты немного одиночка, — вздрагивает она, понимая, что ее слова могут прозвучать немного резко. Чувство вины скручивается у нее в животе — отчасти из-за того, что она выдала свои личные разговоры Арчи, а отчасти из-за того, что Джагхед был очень любезен с тех пор, как она приехала. Воспоминание о том, как он раньше описывал ее, как бы это ни было неприятно, мало облегчает это чувство. Лицо Джагхеда совершенно непроницаемо.
— Верно, — наконец говорит он, и Бетти выдыхает воздух, хотя сама не понимает, что задержала дыхание. — Но я всегда свободен, когда речь заходит о еде, — Бетти хихикает, принимая протянутый ей поднос.
— У нас дома есть такое место. Оно похоже на настоящую старинную школьную закусочную с красными виниловыми кабинками и неоновыми вывесками. Поп делает самые лучшие молочные коктейли, которые ты когда-либо пробовал, а его бургеры могут вылечить даже самые худшие дни, — говорит она ему со знающей улыбкой. Призрачный запах свежеприготовленной картошки фри заставляет ее грудь сжиматься, тоска по дому, к которой она не привыкла, охватывает ее, когда она думает о добром старике с теплыми карими глазами.
— Бургеры? Похоже, это место в моем вкусе.
— Когда-нибудь я возьму тебя с собой, — говорит она ему, и этот быстрый комментарий выходит сам по себе. Бетти не уверена, но ей кажется, что она видит, как краска растекается по его шее, когда он смотрит в пол. — А это безопасно есть? — спрашивает она, когда они возвращаются обратно. — В смысле, это место не выглядело самым чистым, и не отравлюсь ли я каким-нибудь второсортным тако, когда у нас теперь есть нормальная еда, — беспокоится она. Джагхед только качает головой.
— Просто подожди, Беттс. Тебе понравится, — по какой-то причине она ему верит.
========== Час четвертый ==========
У Бетти были все основания верить ему, поняла она, как только они вернулись в дом. Еда просто невероятная и достаточно острая, чтобы приятно согреть их после прогулки по снегу.
— Мы, Джонсы, разбираемся в еде.
Джагхед вернулся в свой прежний наряд, и Бетти присоединилась к нему, переодевшись из промокшей от снега одежды в ворсистую пижаму и пушистые носки, которые упаковала с собой. Его губы скривились при виде этого зрелища.
— Что? — спрашивает она, защищаясь, затягивая резинку на затылке. Он поднимает руки вверх, сдаваясь, и присаживается рядом с ней на полу, чтобы они могли поесть с кофейного столика.
— Ничего, просто я не думал, что тебе нравится «Парк Юрского периода», — отвечает он, кивая головой в сторону символа, изображенного на ее груди.
— О, вот тут ты ошибаешься, Джагхед Джонс, — говорит она с ухмылкой, жуя огромный кусок еды. Она улыбается ему краем глаза, когда он находит вышеупомянутый фильм на экране и включает его, успокаивающие тона Ричарда Аттенборо заполняют квартиру, когда он показывает свой новый аттракцион.
Бетти стонет над очередным кусочком, закрыв глаза, когда смесь острого соуса, хрустящего теста и свежей сальсы прорывается на ее язык.
— О боже, они такие вкусные, — говорит она, не особенно заботясь об изящности. Джагхед поймал себя на том, что слегка разочарован тем, что ее глаза были закрыты, желая знать, не заставило ли бы это богохульное восклицание ее тоже моргнуть.
— О, у тебя… — начинает он, протягивая руку, чтобы смахнуть пятно острого соуса с ее щеки большим пальцем. Он задерживается немного дольше, чем это необходимо, получая подтверждение, что ее кожа действительно была такой мягкой, как выглядела. Он откашливается и отстраняется, Бетти пристально смотрит на экран, а Джагхед поглощает свою еду с большим аппетитом, чем обычно показывает.
Бетти со вздохом откидывается на диван, положив руки на слегка раздутый живот, полностью удовлетворенная, наблюдая, как дети попадают в ловушку в своем джипе.
— У тебя есть мое вечное доверие, когда речь заходит о еде, — говорит она, проводя пальцами по уголкам рта, чтобы проверить, нет ли там остатков. Джагхед поворачивается к ней.
— А у тебя мое, когда дело доходит до выбора фильма, — отвечает он, и в его глазах пляшут веселые огоньки. Их взгляды не отрываются до тех пор, пока впечатляющий рев тираннозавра не разделяет их.
— А ты знаешь, что звукорежиссер записал шум, который издают слонята, и замедлил его, чтобы сделать частью рева? — бормочет Бетти, чтобы заполнить тишину.
— Нет, не знал, — отвечает Джагхед, собирая их пустые контейнеры. — Но это будет мой новый интересный факт для вечеринки.
— Для какой же это вечеринки? — насмешливо спрашивает она, подперев рукой подбородок и глядя, как он идет к мусорному ведру. Арчи рассказывал ей о своих многочисленных попытках заставить Джагхеда смешаться с толпой.
— Засчитано, — говорит он, указывая на нее пальцем через плечо. Бетти хихикает и садится на диван. Она не помнит, чтобы чувствовала себя так уютно рядом с кем-то так сразу, размышляет она, поджимая под себя ноги.
Возможно, это потому, что она всю свою жизнь была окружена одними и теми же людьми, людьми, которые видели, как она росла, людьми, которые возлагали на нее большие надежды. Бетти Купер поможет тебе организовать это мероприятие. Бетти Купер будет редактировать эту статью для тебя. Бетти Купер будет твоим репетитором.
Бетти Купер будет поддерживать свой отличный средний балл. Бетти Купер будет есть самый минимум калорий в день. Бетти Купер будет Королевой бала выпускников. Бетти Купер будет встречаться с футболистом Арчи Эндрюсом.
Бетти Купер всегда будет безупречна.
Для Джагхеда она казалась «Беттс», смущенной, покрытой снегом девушкой, которая появилась на его пороге ни с того ни с сего и еще не ушла. Конечно, она была немного недовольна по прибытии, но этого следовало ожидать от любого, кто приехал, чтобы обнаружить, что его лучший друг бросил его. Поставил на второе место.
Нет, все было отлично. Впервые за долгое время ей было весело, и все это благодаря немного странному парню с темными волосами, интригующими глазами и забавной формой шапочки; парню, который не знал о пузырьке с рецептурными таблетками, грохочущем на дне ее чемодана. Ему ничего от нее не нужно, подумала она с довольным вздохом.
— Хочешь горячего шоколада? — его голос возвращает ее в настоящее. Он не смотрит на нее, вместо этого занят разгрузкой пакета с нездоровой пищей, которую купил в магазине.
— А я и не знала, что горячий шоколад и рыбные тако сочетаются друг с другом, — нахально парирует она. Он бросает ей короткую ухмылку.