- Теперь твоего хозяина ждать будем - сказала бабушка закрывая окошко. - А пока и поспать можно. - Она прошлась по горнице, поправила старенькую скатерку, что от ветра смялась, умылась водой из кадушки, легла на лавку и захрапела. Таечка, не долго думая, постелила себе за печкой полотенце с петухами, им же укрылась и засопела тихонечко. Никаких переживаний она не ведала ибо крепко знала - ниточка путеводная, что судьбой зовётся, её на правильную дорожку обязательно выведет. А раз так то думать о пустом нечего.
Глава 2. Гость
Уж пропели третьи петухи, когда Таечка наконец открыла глаза. С улицы доносились звуки давно проснувшейся деревни. Гомонили куры, побрехивали лениво собаки, весело переговаривались бабоньки у колодца. Большухи в хате не было. Лишь толстый серый кот лениво мылся, лёжа на пороге. - Однако, разлеживаться нечего - подумала Таечка - дом, он суету любит. Да и бабушке подмога не помешает. Пока я здесь, наведу-ка порядок, сколь успею.
Скатала она половички, из разноцветных ниток плетеные и развесила их на заборе. Пусть солнышком прогреются. Затем набрала в ведро воды колодезной и полы в горнице помыла. Постелила на чистые доски прогретые половички - красота. Пора за обед браться. Пока возилась, не заметила как хозяйка вернулась. Да не одна пришла, а с гостями. Лукерья и Степанида заглянули, чайку попить да посудачить по-женски. Шагнули на порог, а дальше никак. Не пускает что-то. Улыбнулась досадливо старуха - хозяйка и говорит- забыла я совсем, травка у меня за печкой настаивается, вонючая больно. Боюсь не даст поговорить спокойно.
- Да что ты Грушенька - всплеснула руками полненькая хохотушка Степаша, - нельзя значит нельзя. Что мы не понимаем что-ли.
- Ко мне пойдём, - обронила высокая, сухопарая Лукерья. - у меня с утра оладушки с маслом остались.
- Сейчас, только ежевичного варенья захвачу - протянула Большуха, скрываясь а избе.
- Ах, какая душистая ежевика в прошлом годе была, а крупная - с кулак. - Выдохнула прижмурившись Степанида.
- Так уж, с кулак? - хмыкнула Лукерья.
- Вот те крест.
- Да да, как те грибы, что в корзину не помещались?- поддакнула Агриппина, выходя на крыльцо с большой банкой варенья.
- Конечно не помещались, я их и так и эдак, не лезут. Пришлось в руках, как букет цветов нести! - доказывала Степанида, пока они шли к перекрестку. На что Лукерья лишь снисходительно усмехалась, а Большуха, которую, как оказалось, звали Агрипина негромко посмеивалась. Как только голоса их затихли вдали Таечка вылезла из-за печки и взялась за брошенную давеча готовку. Крупа в печи уже разбухла, настоялась, осталось приправить ее топленым маслом и перемешать с полосками сушеной рыбы. только полезла она в подпол за маслом, слышит, дверь негромко стукнула.
- Эй, хозяйка - загудел кто-то наверху. - Ты дома, али нет? Я тебе свежей рыбы принес - незванный гость еще потоптался на пороге, поставил ведро с рыбой на лавку и открыл дверь чтобы выйти. Как только он это сделал, Таечку подхватило словно перышко и закинуло прямо в понягу, что висела у него на плечах. В котомке было чисто, сухо и терпко пахло травами. Шкодница устроилась поудобнее и принялась ждать, куда ее принесут. Вернувшая позже Агриппина, сразу и не поняла, что шкодника забрали. И догадалась лишь увидев ведро на лавке.
- Ну значит и тебя твоя дорожка нашла, - вздохнула она убирая рыбу в подпол. - Удачи тебе девочка.
Долго ли коротко ехала Таечка в поняге, вдруг чувствует остановился мужчина и котомку с плеч снимает.
- Вась ну что, отдал Никаноровне рыбу? - послышался женский голос откуда-то издалека.
- Нет, не застал, вышла куда-то. Так я на лавке ведро оставил. Позже схожу- заберу. - ответил мужчина
- Голодный? Заходи скорей да садись за стол. Как раз пирог поспел. С вязигой, как ты любишь. - ласково проговорила женщина.
Осторожно выбравшись из котомки, Таечка с любопытством огляделась. Изба, куда принес ее мужчина была срублена на совесть. Видно, что хозяин человек мастеровой. Жилье свое любит и заботится о нем. Стены все ровные, на совесть проконопачены, нигде ни трещинки, ни гнильцы. Слюда в оконце чистейшая, выскобленная. На солнышке так и светится. В избе две комнаты и сени. В основной, большой комнате стоит печь, беленая да красными узорами изукрашена. У печи лавка пристроилась. Широкая, резная. Самое то в морозную зиму кости греть. За окном бывало ветер свистит да метель дороги заметает, а хозяин с хозяюшкой затеплят свечку, присядут на лавку и ведут разговор неспешный. Он валенки латает, она рубаху шьет или вяжет что-то. Печь гудит себе тихонько, дрему навевает, и такая благодать на душе, что не передать словами. Напротив лавки стоит стол диковинный. Видно не один день хозяин над ним трудился. Ножки у стола резные, листьями да ягодами украшены. Да так чудно сделаны, что только попадёт на них солнечный лучик, сразу засияют, засветятся как медовые. У стола стоят лавки поменьше. А в углу ларь притаился берестяной крышкой накрытый. Пока хозяева за столом сидели, прошмыгнула шкодница за печку и давай обустраиваться. Дело в том, что у шкодночат потайной кармашек имеется. Хранят они там все что нужно и важно. Ну или просто понравилось. Бывало ищут хозяева вещь какую по дому, найти не могут, а потом раз она на видном месте лежит. Как так, сто раз посмотрели, не заметили. Чудеса. А это шкодничек полюбоваться взял, посмотрел, порадовался и вернул. У Таечки в кармашке пока мало добра было. Всего полотенчик, на котором она у Большухи спала, да ложка с красной ягодкой. Повесила девчушка полотенце на стенку, ложку рядом положила, вот и обустроилась. А тем временем за окном ночь наступила. Хозяева стали спать укладываться. Пошуршали немного по своим делам и успокоились. Дождалась Таечка пока дух сонный избу окутает и вышла на крылечко. Только присесть успела, стукнула дверь и на порожек вышла хозяйка. Была она высока и статна. Уже не молода, но и до старости далеко. Волосы цвета спелой черешни спускались до колен, укрывая хозяйку густым полотном. Карие глаза её, в темноте недобро посверкивали.
- Ну рассказывай, -хмуро потребовала женщина- зачем в нашем доме появилась. Я с хозяйством и без тебя справляюсь, ни грязи ни нежити в моем доме нет и никогда не будет.
-А я не к дому приставлена- бесхитростно ответила Таечка. - Я за землёй следить буду.
- Всё у нас с землёй в порядке, родит как положено, не голодаем. Болезней отродясь не было, не мокнет не сохнет, как говорится- удивилась хозяйка.
- Ну не знаю, - задумалась Тая, - тут два пути получаются, либо ты чего- то о своем хозяйстве не знаешь, либо землица, что в моей помощи нуждается ещё не твоя. Поживем- увидим. Меня сюда судьба привела, а она никогда не ошибается.
- Ладно - вздохнула хозяйка-оставайся. Знаю я ваше племя, хорошие вы помощники, не зря хлеб едите. Кстати, о хлебе, ты голодная? Пойдём, у меня с вечерни картошка вареная осталась, да пирога кусок.
Таечка отказываться не стала, есть действительно хотелось. Сполоснула руки и полезла за стол, только вот ведь незадача, росточком то мала, до столешницы даже стоя на лавке только макушкой и дотягивается. Посмеялась беззлобно женщина над такой бедой и принесла жбанчик с которым обычно в лес по ягоды ходила. Уселась Таисья, ложку свою достала и давай наворачивать. Ест да стряпню нахваливает. Поела, кружку с компотом к себе придвинула и спрашивает так хитренько.
- А как так получается, что ты меня видишь? Наверное ты великая ведунья?
Женщина в этот момент чуть компотом не поперхнулась.
- Ага, ведунья, по средам волхвов принимаю, а по пятницам мертвых поднимаю - расхохоталась она. - Неужто не признала меня? Я думала ты сразу почуяла к кому в дом попала-и видя, как отрицательно машет Таечка головой, продолжила - Греза я. Такая же нечисть, как и ты. Давно с Василием живу. Повстречала его как-то молодой девкой, он меня спас тогда, да и влюбилась. Стала я к нему по ночам приходить. Он сперва сторожился, а потом привык, прикипел. На второй год я сюда жить перебралась, женой его стала. Вместе мы, как ниточка с иголкой уже много лет.
- А как же соседи, люди в деревне - с придыханием спросила Таечка.